Фантастика 2026-80 - Мария Фир

всем жизнь. Артефакт переноса или узконаправленный маго-механический телепорт — Ее Величество пока не определилась с названием. Но подвесы сменили цвет и я чувствую, что пройти за пределы купола мы не сможем. Ал рассчитывал, что я смогу спастись. Знай он об этом куполе…

— Согласна, я об этом же подумала, — резко кивнула Тирна. — Сразу как-то и не пришло в голову, а вот потом одумалась.

Дорфы склонились друг к другу и явно что-то активно обсуждали. Затем, фыркнув, Дикки поделился идеей:

«Много лет назад, лед двадцать или даже больше, нас пытались извести. Они окружили лес, они собрали лучшие артефакты и привлекли сильнейших боевых магов. Люди проиграли. Мы знали лес и мы действовали слаженно. «Мы» в смысле дорфы. Скрываясь под отводом глаз, мы вырезали их по одному».

— Невидимая смерть, — покивала Грета, — я читала эту книгу. Точнее, читать я тогда не умела и разглядывала картинки. Потом мне снились кошмары.

«Дашь почитать?»

— Это бабушкина книга, но она не откажет. Тогда так, мы… Финли! Слава Серой Богине! — Грета, погруженная в свои мысли, не сразу поняла кто именно попросил дать почитать старую книгу.

Рыжая подскочила к Грете и, поставив ей лапы на плечи, ткнулась мокрым носом в шеку, а потом и в шею.

«Когда я перестала тебя слышать… Думала, что все, конец. Лен сказал, что помехи вызваны его артефактом. Он его делал год назад. Талантливый мальчик, всего-ничего от роду, а уже клепает запрещенные артефакты. А это, между прочим, двенадцать лет рудников за хранение и смертная казнь за изготовление без королевского патента. Надо бы уничтожить артефактик».

— Надо бы, — вздохнула Грета. — И мальчишку надо бы спровадить отсюда. Как бы в суматохе не украли темного менталиста.

— Он не вещь, — возмутилась Тирна.

«Не скажи. Он злой, недоверчивый и сломанный. Он привык подчиняться. Сейчас он подчиняется некроманту и даже немного его боготворит — за вкусную кормежку и возможность полностью вылечиться. При этом он ждет того момента, когда его придут озадачивать. И заранее просчитывает, как бы ему половчее исполнить приказанное и сохранить хоть горсточку силы», в ментальном голосе лисы сплелись воедино горечь и злость.

— Кошмар, — вздохнула Тирна.

«Закономерно. Люди и раньше пытались приручать дорфов. Но когда котята входили в силу, они убивали своих дрессировщиков и возвращались в лес. Правда, им приходилось всему учиться заново. И это было тяжело — то, что котятам дается легко, взрослый кот берет боем», дорф в кои-то веки был согласен с Финли.

— Что ж, с нами наша самая хитрая часть команды. Что будем делать, Финли? — мора Ферхара в упор посмотрела на лисицу.

«Мои тропы по-прежнему работают. Сейчас я и Тихх пробежим по дворцу и посмотрим что к чему. Ее Величество разрешила мне брать в лаборатории все, что захочется. Правда, в тот момент это было сказано в контексте сладостей, но могла же я ее неправильно понять, вено? Так что мы, может быть, сможем повторить дорфий подвиг. Или просто закроем все пустые комнаты дворца, чтобы враги могли бродить только по коридорам».

— Хорошо, — сосредоточенно кивнула Грета.

Уложив на колени твердую, жесткую подушку, она вытащила из кармана тетрадь. Вырвав из нее лист, она принялась строчить инструкции для Лена.

— Он пацан упертый, вспомни, как он вел себя в том храме, — поясняла она для Тирны. — Через Финли перешлю ему мой телепорт и подсказку.

— Подсказку?

— Он маленький и очень худой, — Грета отвлеклась от записки. — Если направит луч телепорта в купол и туда же ударит своей силой, то сможет переместиться. Правда, куда — неизвестно. Но я написала ему адрес бабушки, пару слов для нее от себя — чтобы присмотрела за мальчишкой. Ну и немного мелких денег. Больше у меня при себе нет.

Тирна порылась в карманах и тоже нагребла горстку мелких монеток.

— На кэб ему не хватит, — вздохнула мора Ферхара, — но с другой стороны, никто ему, оборванцу, и не позволит кэб снять. Оберут и вышвырнут.

— Мне вот интересно, он вообще в человеческой среде жил? Или его держали запертым где-то в комнате?

Вздрогнув, Грета отложила уже готовую записку и прикусила губу. Слова эйты Краст били не в бровь, а в глаз. Ну с чего она взяла, что Лен сориентируется в шумном и беспощадном Царлоте?

— Ты чего застыла?

— Ты права. Скорее всего его держали взаперти, — мора Ферхара вздохнула и вложила вырванный лист обратно в тетрадь. — Подождем Финли.

Лиса появилась тогда, когда ее перестали ждать. Больше часа прошло с момента как они с Тихим покинули уютную, степную гостиную.

«Тропы перестали работать», поделилась она грустью. «Пришлось просить помощи». В этот момент дорфы сбросили с себя отвод глаз. Трое держали в зубах массивные шкатулки, еще один удерживал тряпичные узлы. На секунду мора Ферхара задумалась, куда делись еще двое. После чего вспомнила, что Ярр вместе с Карамелькой на лугу, а Верр рядом с королевой и сразу успокоилась.

— Вы всю королевскую мастерскую вынесли? — ахнула Грета.

«На пользу пойдет», фыркнула лиса и принялась пересказывать увиденное, «В библиотеку можно не соваться — все без сознания. Созданный твоим некромантом Лазар рассыпался на составные части, очень забавное зрелище. Но что интересно, над соискательницами отбора поработал маг, а Солер вырублен вручную. Стулом. На голове внушительная рана, но кровь уже запеклась, так что до целителей доживет. Из соискательниц отсутствуют трое — ты, Тирна и Тэллер. Королевская половина вскрыта. И никого нет. Ну, только прислуга в разных позах попадала».

— Газ? Отрава в тарелках? Что это и почему не спим мы? — нахмурилась Грета.

«Скорее всего, из-за связи. Ни на дорфов, ни на бейр особо магия не действует», отозвался Дикки, «Малая часть перешла и вам с Тирной. Либо вы не съели то, что должны были»,

Грета сразу вспомнила, как отодвинула от себя тарелку. Хоть Дикки и сказал, что там ничего не было, но… Но алхимия одна из самых прогрессивных наук и постоянно движется вперед. Люди травят друг друга и спасают друг друга от отравлений — это замкнутый круг требующий свежих идей и нестандартного подхода.

— Дикки, как будет действовать твой кот, который охраняет королеву?

«Верру приказано следить и докладывать. Он вмешается только при непосредственной угрозе жизни», четко ответил Дикки.

— Тогда давайте смотреть, что у нас есть.

В четыре руки подруги разделили артефакты на кучки: «Знаю и умею пользоваться», «О Богиня, что это?!» и «Накопители». После чего кучка «Знаю и умею пользоваться» была поделена на подкучки «Запирающие», «Атакующие» и «Бытовые».

— Дикки, вы сможете воспользоваться запирающими артефактами? — Грета