"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

перемигивания, хихиканье и алые от стыда щеки — вот, пожалуй, все, что запомнилось. На прямой вопрос: — «Каково это — быть с мужчиной?», девушки отвечали многозначительным: — «Подрастешь, сама узнаешь».

С Дэмом не срослось, а маги давали обед безбрачия. Как тут устроить личную жизнь? Но Криста не планировала превращаться в старую деву. Ей хотелось любви, в том числе физической. Почему нет? Она здоровая, молодая. Правда родители учили, что незамужней нельзя отдаться мужчине, но девушки из общины относились к этому спокойнее. С их легкой руки взгляды Кристы постепенно менялись.

Под эти мысли она задремала. Подстегнутая полусном фантазия, разыгралась не на шутку. Один образ-воспоминание сменял другой, и все они были связаны с Сетом.

В какой-то момент Кристе почудились ласкающие ее мужские руки. Сквозь сон она не осознавала, что сама гладит себя по груди, спускается к низу живота, а оттуда к самой чувствительной точке на теле женщины. Прикосновение прохладных по сравнению с интимной зоной пальцев приносило наслаждение. Они играли с телом, словно музыкант со струнами в поисках лучшего звучания. Криста задышала часто и прерывисто.

Воображение рисовало мужчину, склонившегося над ней. Она чувствовала его вес, кожу с буграми шрамов под своими ладонями, запах морского бриза окутывал ее. Острое ни с чем несравнимое удовольствие нарастало в теле. Криста застонала, чем себя и разбудила.

Шок от своего бесстыдного поведения быстро перерос в стыд. Что на нее нашло? Даже встречаясь с Дэмом, она не помышляла о подобном. И уж точно не занималась самоудовлетворением, мечтая о мужчине. Это все Милдрит виновата. Забила ей голову ерундой.

Криста приказала себе не думать ни о чем таком. Пришлось повозиться. Мысли, а главное тело никак не желали униматься. Пульсировал и ныл низ живота, требуя разрядки, и она поджала ноги, чтобы его успокоить.

Она долго крутилась. Сон все не шел. Лишь пару часов спустя Криста забылась. На этот раз без сновидений.

* * *

Несколько дней Криста не пересекалась с наставником. Лишь однажды случайно увидела его в столовой в компании Милдрит. Еще немного и столкнулись бы, но в последний момент она успела спрятаться за угол, откуда подглядывала украдкой за парочкой. Мила выглядела счастливой: улыбалась, много и шумно говорила. Сет морщился, когда она особо громко смеялась, но не отталкивал девушку, если она к нему прижималась. Было в этом что-то снисходительное, словно он позволял ей себя любить.

Криста ушла и старалась впредь не допускать подобных встреч. Из вторых рук она знала, что Милдрит заботится о здоровье Сета. Как девушка выразилась: «Я удовлетворяю все его потребности». Что ж, пусть удовлетворяет, а Криста наслаждалась передышкой, благодаря которой много гуляла, неожиданно полюбив природу севера. Ее холодная красота успокаивала не только зрение, но и душу.

Слухи доносили, что Сет быстро поправляется. Непонятно, чья в том была заслуга: Милы — врачевательницы от богов, или поразительной регенерации мужчины. И все же пока он не торопился уезжать. Неужели влюбился? Криста гнала прочь мысли о чувствах, связывающих Милу и наставника, убеждая себя в том, что для Сета это просто развлечение, и оно скоро ему наскучит.

Устав от одиночества, она даже обрадовалась, когда в один из дней застала в гостиной Престона. Парень сидел у камина с книгой и делал вид, что не замечает ее. Криста устроилась в соседнем кресле и кашлянула, привлекая его внимание. Им было о чем поговорить.

Престон наверняка слышал о Летуме. Предыдущий ученик Сета погиб в северных землях. Криста начинала думать, что его могла убить та самая Энергия. Правда в ее новую версию не вписывалась история с перерезанным горлом, и она предположила: Летум сделал это сам, чтобы избежать ужасного процесса. Криста бы этому не удивилась.

— Я тебя видел, если что, — Престон закрыл книгу, — но надеялся, ты пройдешь мимо.

— Не сегодня.

— Не могу сказать, что счастлив встрече. После стока я трижды принимал ванну. Извел половину запасов ароматических масел сестры, чтобы хоть немного отбить запах нечистот. Но, кажется, до сих пор ими пахну.

Криста потянула носом воздух:

— Разве что самую малость.

— Не похоже, что ты пришла извиниться.

— За что мне просить прощение? — не поняла она. — Ты сам вызвался.

— Могла бы сказать «спасибо». Не будь меня, полезла бы ты.

— Хорошо, — она кивнула. — Ты мой спаситель, и я тебе благодарна.

Престон хмыкнул:

— Что тебе нужно?

— Я подумала, раз ты хочешь стать учеником Сета, то должен знать о своем предшественнике.

— О Летуме?

— Ты о нем слышал?

— Не просто слышал, а знал лично. Он был из наших краев.

— Сета винят в его гибели, — заявила Криста.

— Вздор, — отмахнулся Престон. — Летум родился и жил до семи лет в деревне на краю леса. Местные с молоком матери впитывают умение выживать на севере. Летум никогда бы не замерз в лесу.

— Говорят, — Криста понизила голос до шепота, — ему перерезали горло.

— Это больше похоже на правду, — Престон не выглядел удивленным.

— Кто мог так с ним поступить?

— Тот, кто мечтал занять его место. Соперничество бывает жестоким, — парень ей подмигнул.

— Ты не посмеешь! Сет не возьмет в ученики моего убийцу.

Сказала, а сама задумалась — так ли это? Сет не походил на сентиментального человека, и он нуждался в преемнике. Криста это будет или кто-то другой не имеет значения.

Она молчала, обдумывая новую информацию. Летум с Престоном были знакомы. Оба с красным уровнем дара. Летуму на момент смерти исполнилось пятнадцать, случилось это три года назад. Как Криста выяснила Престону восемнадцать. Путем несложных подсчетов она определила, что они ровесники. Из одной общины. Значит, начинали одинаково.

Каково это, когда при равных условиях, выбирают другого? Его увозят в столицу учеником сильнейшего мага двуполярного мира, а ты остаешься на севере, где твой потенциал обречен на прозябание. А мог бы стать лучшим.

— Почему он выбрал Летума, а не тебя? — Криста била наугад.

— Не представляешь, сколько раз я задавал себе этот вопрос, — Престон не отпирался. — Летум ведь не хотел уезжать. Его все устраивало. Он мечтал применять магию на благо севера. Планировал вернуться после обучения. А я только и ждал подходящего шанса сбежать отсюда. Но Сетгор взял его. Этого восторженного идеалиста. В то время как я сделал бы все, чтобы он был мной доволен.

— Насколько же сильно ты хочешь стать его учеником, — поразилась Криста.

— Да я готов убить ради этого! — в сердцах выпалил Престон.

Они с Кристой уставились друг на друга, не мигая. Кожу в ложбинке между грудей обожгло — амулет предупреждал об опасности.

Сказанное