"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Но и после смерти Летума он тебя проигнорировал, — Криста надеялась занять Престона болтовней, пока кто-нибудь не заглянет в гостиную.

— Вот этого я не ожидал. Думал, смерть соперника откроет мне путь в столицу, но увы. Сетгор заявил, что я слишком взрослый. А потом он нашел тебя. Незарегистрированного совершеннолетнего мага. Таких, как ты, запечатывают без разговоров, — Престона передернуло от злости. — Не поверю, что дело только в уровне дара. Не так уж сильно черный превосходит красный.

— Почему же, по-твоему, он выбрал меня?

— Все ясно как день. Ты либо его любовница, либо он планирует тебя таковой сделать.

Криста усмехнулась. Ах, если бы Престон знал, как далек от истины. Постель Сета и без нее есть кому согреть. Например, сестре невезучего мага с красным уровнем.

— Ты не мог оставить все как есть, да? — она подвинулась на край кресла, готовясь к бегству.

— Конечно, не мог. После всего, на что я пошел, он обязан был взять меня в ученики. Я полагал это вопрос времени. Рано или поздно он сдастся и призовет меня. Но твое появление нарушило все планы. Я был вынужден ускориться.

— Ты пошел на риск, — дополнила Криста рассказ. — Договорился со снежными о набегах. Их целью было не свержение магистра или грабеж. Они играли роль приманки для Сета.

— Убедить отца вызвать Сетгора было легко. Едва я озвучил идею, как он ухватился за нее.

— Меня ты тоже планировал убить?

— Если придется, — он равнодушно пожал плечами. — И еще не поздно воплотить эту часть плана в жизнь.

Престон подорвался с кресла и метнулся к Кристе. Она по-прежнему сидела, и с этой позиции он показался ей высоченной горой, которая вот-вот обвалится на нее и погребет заживо. Не помня себя от страха, она заслонила голову руками и инстинктивно укрепила заслон магией. Когда кулак парня встретился с этой невидимой стеной, его отбросило назад.

Падая, он зацепил стол. Ваза с искусственными цветами, костяная пепельница и чашка с травяным настоем полетели на пол, звоном огласив гостиную. Звук привел Кристу в чувства. Она попыталась сбежать, но далеко не ушла — Престон схватил ее за подол. Рванул на себя. Ткань затрещала, но выдержала. Ученические платья были пошиты на совесть. Это не блио, юбка которого порвалась мгновенно.

Криста запнулась и полетела лицом в пол. В последний момент выставила руки, смягчая падение. Основной вес приняли запястья, отозвавшись острой вспышкой боли.

Она успела перевернуться на спину, но не встать. Сверху навалился Престон, придавливая к полу коленом. Не вздохнуть. На нее будто обрушилась могильная плита, погребая заживо. Амулет раскалился до предела. Вот-вот прожжет грудную клетку насквозь.

Беспорядочно размахивая руками, Криста отбивалась, как умела: колотила парня по плечам, заехала по лицу, поцарапав щеку. Но для него это были комариные укусы. Он продолжал давить коленом на солнечное сплетение. Ребра трещали, того гляди сломаются и проткнут сердце.

Престон наклонился. Их лица разделяла пара сантиметров. Весь мир сжался до зрачков парня. Криста ощутила давление — на этот раз магическое. В ответ на него в теле нарастала знакомая волна сопротивления. Она узнала ее по покалыванию в пальцах. В точности также она чувствовала себя перед гибелью Рии. Но она никому не желает зла! Даже Престону. Страх снова убить заставил действовать.

Вслепую Криста ощупывала пол вокруг в поисках оружия. Пальцы наткнулись на что-то гладкое и холодное. Схватив это, она ударила Престона в висок. Секунду он, замерев, еще смотрел Кристе в глаза, а потом рухнул на нее. Едва парень потерял сознание, волна схлынула. Отправив Престона в нокаут, она тем самым сохранила ему жизнь.

Криста скинула парня с себя. В правой руке она все еще сжимала пепельницу. Кость окрасилась в красный. Отшвырнув ее, она вскочила на ноги и бросилась наутек. Несясь по коридорам, вроде бы сворачивала наугад, но подсознание в итоге привело к комнате наставника.

На этот раз она барабанила в дверь без остановки, пока не открыли. Ворвавшись внутрь, Криста оттолкнула с дороги Милдрит, рухнула к Сету в объятия и разрыдалась. В этот момент ей было плевать, что о ней подумает дочь магистра и собственный наставник. Она чудом избежала смерти. Это единственное, что имело значение.

Глава 17. Расплавленный лед

— Пепельница? Серьезно? — первое, что сказал Сет на рассказ Кристы. — Ты хоть помнишь, что ты маг?

Проигнорировав его выпад и присутствие Милы, Криста все говорила и говорила. И про Летума, и про снежных, и про коварство Престона.

Наставник пришел в ярость. Он грозился уничтожить семейство магистра, но Криста уловила наигранность в его поведении. Зато Милдрит приняла слова Сета за чистую монету. Испугавшись, она предпочла ретироваться. Внезапно счет с отпрысками магистра составил один: один. Ничья. Пока Милдрит была с Сетом, Криста нанесла удар по Престону. Жаль, радости ей эта победа не доставила.

Сет развернул бурную деятельность. Ни магистр с его властью, ни старейшины северной общины не смогли ему помешать. Престона арестовали. Наставник требовал смертной казни. Криста понимала его гнев. Наконец, он нашел виновного в гибели ученика. Но она все равно заняла сторону тех, кто ратовал за запечатывание. Отобрать у мага доступ к Энергии, тем самым лишив его магии, тяжкое наказание. Некоторые считали его страшнее смерти.

Именно этот довод заставил Сета согласиться с большинством. Или же причина крылась в Милдрит, которая, несмотря на арест брата, продолжала свои заигрывания. Одному Игнису известно, что она нашептывала Сету. Хорошо, наставник к ней охладел. Создалось впечатление, что Мила была ему для чего-то нужна, но сыграв свою роль, перестала его интересовать.

В день запечатывания Престона на площади было не протолкнуться. Пар изо рта зевак сбивался в сизый туман. Казалось, небо просело и вот-вот обвалится им на головы.

Сет и Криста стояли в первых рядах.

— Как вы не мерзнете? — поразилась она выдержке наставника. Сама Криста, кутаясь в шубу, от холода разве что зубами не стучала.

— Учись поддерживать температуру тела вне зависимости от ситуации.

Криста вздохнула. Спрашивать, как это сделать, бесполезно. Сет не снизойдет до объяснений.

— Если бы Престон меня убил, вы бы расстроились? — поинтересовалась она.

— Если бы тебя убил заурядный маг с красным уровнем, то нет. Это была бы ужасно нелепая и глупая смерть. Твой главный минус — в опасной ситуации ты забываешь, что являешься магом.

— Я всего четыре месяца маг. Еще не привыкла.

— Лучше поторопись,