Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Знания нужно объединить, — согласился отец, — поэтому предлагаю встретиться с его величеством Торнбёргом. И, как я понимаю, медлить в отношении отца твоего названого брата тоже нельзя — как, говоришь, его зовут?

— Ястен Эбб, — откликнулся Вейлан. — Я уже сообщил все Его Величеству Торнбёргу по ментальной связи. Он ждёт нас.

Вейлан развернулся и начал открывать портал. Я заворожённо следила за снежинками льда, морозившими воздух, — до этого так детально мне удавалось увидеть лишь огненные порталы. Я заметила интерес и в глазах папы и брата, которые подались вперёд.

— Прошу, — отошёл в сторону Вейлан, при этом крепко держа меня за руку.

Это был своего рода акт доверия. То, как уверенно его высочество и его величество шагнули в портал, говорило о многом — они готовы сотрудничать ради меня.

— Ничего не бойся, — шепнул Вейлан.

— Как твоё крыло? — обеспокоенно спросила я.

— Во дворце мне нужно будет заглянуть к королевскому целителю, думаю, он быстро поправит моё здоровье, — сказал Вейлан и утянул меня в портал.

Поместье Эбб, Стенфрид

— Лорд Ястен Эбб, вы задержаны по обвинению в покушении на её высочество принцессу Аэнрику Раманскую, — в дом вошел сам глава внутренней разведки, чему высокий светловолосый мужчина немало удивился.

Он отставил чашку чая и поднялся. В этот же миг рядом открылся портал, из которого вышагнул его сын. Йостен мгновенно оценил ситуацию и нахмурился.

— Ты рассказал Вейлану? — уточнил отец у сына. — Я ведь просил тебя держать язык за зубами…

— Он почувствовал мою магию, — растерянно откликнулся сын и вновь перевел взгляд на главу внутренней разведки. — Мне нужно поговорить с его величеством. Лично. Проведите меня к нему.

— Разумеется, — легко согласился служащий. — Вы свободны и по-прежнему вхожи в ближний круг его величества, но ваш отец — задержан. Прошу вас, лорд Ястен, давайте обойдемся без громких заверений в невиновности и пройдемте в моё министерство. Обещаю выделить вам комфортную комнату для разговора.

— Вернее, допроса? — уточнил Эбб-старший с усмешкой и посмотрел на сына. — Вот чего стоит твоё доверие, сын. Ты меня не слушал. Вейлану… Эрленду нельзя доверять.

— Он не мог так поступить, — тихо произнес Йостен. — Мы ссоримся, но всегда оставались братьями. К тому же я и слова не говорил о тебе.

— Видимо, ему и не нужно было говорить — он и так все понял, но тебя тронуть не посмел: ты ведь все-таки его брат.

— Йостен, — обратился достаточно фривольно глава внутренней разведки, — прошу тебя, отправляйся к его величеству. Тебе все объяснят.

— Я и так уже все понял, — тихо произнес мальчишка и… выпустил ледяную стену.

Разумеется, стражи смогли поставить щиты, но, пока Йостен держал оборону, его отец создал портал, куда прыгнул сам и увлек сына. Они вышли в обледенелом коридоре. Вокруг властвовала стихия, только неприятная, колющая. Йостен поежился, вопросительно взглянув на отца.

— Где мы?

— Под последними Ледниками. На некогда жилых территориях, но сейчас… мертвых, безжизненных. Мы примкнем к движению сопротивления, Йостен.

— Послушай, я поговорю с Вейланом…

— Время разговоров прошло, мой дорогой сын. Пойдем, я покажу тебе кое-что.

Он подвел его дальше, к краю коридора, где Йостен сразу почувствовал приближение стихии и тяжело задышал.

— Она беснуется, Йостен. И рано или поздно вырвется еще — мы очистили ближайшие территории, но что, если она шагнет дальше? Обычные земледельцы не хотят покидать свои угодья и уговорить их не так просто. Они и их семьи погибнут. На одной чаше жизнь королевской семьи, включая твоего названого брата, а на другой — люди, обычные, живые. Кого ты выберешь?

Йостен тяжело задышал. Этот выбор всегда его пугал, но отец уже не первый раз заводил разговор об этом. Он всегда сопротивлялся и уговаривал, что есть другой путь. Он же и разработал этот план с истинной, подговорил даже его величество — смог убедить, что Аэнрика Раманская именно та, кто нужна им, что она снимет проклятье. Тогда его величество согласился и отправил брачное предложение в Раманию.

А сейчас? К чему привела его доброта? Он хотел помочь Вейлану, спасти его от гибели, а тот предал его. Злится из-за сломанного крыла? Крыло пустяки по сравнению с жизнью, которую Йостен был готов ему подарить.

— Видимо, выбора нет, — тихо произнес парень. — Когда вы планируете… — он сглотнул, — покушение?

— В день объявления наследника. Тогда во дворце соберутся все… кто против нас и не согласен с нашей политикой.

— С нашей? — уточнил Йостен. — Так ты давно примкнул к сопротивлению?

— Я лишь забочусь о своей земле, о своем Стенфриде, — уверенно произнес отец и протянул руку сыну. — Я ради тебя готов был изменить план, но… не сработало. Йостен, что ты думаешь теперь?

Обида, горькая обида толкала его на неверный путь.

— Ты собираешься убить слишком многих. На том балу наверняка будут и огненные драконы — они не оставят свою дочь без защиты до тех пор, пока… — Он не договорил, осекся.

До каких пор? Пока она не умрет?

— Их мы выманим — сможем устроить представление в Рамании, чтобы огненные драконы были там. Проблемы с таким сильным королевством, как Рамания, нам совсем не нужны.

— Но Аэнрика…

— Она почти связана с Вейланом. Её драконица все равно не переживет потери.

Йостен прикрыл глаза. Все, к чему он стремился, в итоге потеряло смысл.

— Обещай, что дашь им время до бала. Если у них получится снять проклятье…

— Обещаю, Йостен, — улыбнулся отец и заключил сына в крепких объятиях.

Наконец-то он вновь вернулся под крыло родителей. Как Ястена раздражало то, что он больше предан Вейлану, чем ему, своему родному отцу! Этот мальчишка попортил много крови. Но теперь все наладится.

Ястен не мог действовать открыто без поддержки сына. Он его плоть и кровь, продолжение его рода. Он никогда бы не смог отказаться от сына.

Глава 13

Аэнрика Раманская

Мы перешли в замок, и меня будто обдало ледяной волной. Огонь внутри меня затрепетал, но не агрессивно, а словно приветствуя противоположную стихию. Вскоре он улёгся, а