Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

– Да? – переспросила я скептически. – А в мой дом вы вломились, чтобы пожелать доброй ночи?

Указание, впрочем, выполнила. Не переть же с голыми руками против пушки!

Он нахмурился. Прямой нос, тонкие губы, чеканные черты лица – все это указывало на немалую примесь крови брюнетов. Скорее всего, в первом поколении.

– Поверьте, это вынужденная мера. Я не могу допустить, чтобы вы увезли материал.

И так равнодушно он это сказал, что меня передернуло.

– Материал? – переспросила я, впившись ногтями в ладони, чтобы не вспылить.

– Именно, – он преспокойно огляделся, не отводя от меня револьвера. – Нельзя упускать такой шанс. Ранее мне, конечно, представлялась возможность исследовать нескольких фамилиаров, но я успел сделать совсем немного…

– Фамилиаров?! – воскликнула я, не сдержавшись, и чуть не схлопотала пулю.

– Мисс Вон! – мой незваный гость укоризненно покачал головой. – Прошу вас, будьте сдержаннее, во избежание весьма неприятных последствий.

Тут он прав: пуля тридцать восьмого калибра – это действительно неприятно.

– Ответьте, пожалуйста, – попросила я очень вежливо, заставляя себя говорить тихо и медленно. – Откуда вы знаете о фамилиарах?

Он пожал плечами и сощурил темные внимательные глаза.

– Один ваш соплеменник поделился некоторыми чрезвычайно ценными для науки сведениями. Он даже предоставил мне для экспериментов несколько особей, которые вскоре, к сожалению, были испорчены. В этот раз я постараюсь не допустить подобной небрежности.

Надо думать, зверюшки, над которыми измывался этот тип – фамилиары Ирэн. Проклятье! Надеюсь, блондины хорошенько помучили покойного Донована. Заслужил, сволочь!

И так легко «трефовый валет» об этом говорил! Так, что за этими гладкими фразами терялась, размывалась жутковатая реальность. Этот тип собирается ставить эксперименты на Мышке! Мучить ее, добиваясь… Кстати, а чего же добивается?

– Зачем вам это, доктор Фитч? – выдавила я, сглотнув горькую слюну.

– О, вы знаете мое имя, – он чуть заметно склонил голову с прилизанными темными волосами. – Польщен. Что же касается вашего вопроса, мисс Вон, то у всего есть оборотная сторона. Почти всякий яд в нужной дозе становится лекарством, это аксиома медицины. И ваши способности могут в равной степени и калечить, и лечить.

Глаза у него горели, и от их фанатичного блеска мне стало здорово не по себе.

Я принужденно рассмеялась.

– Вы что-то путаете, доктор. Лечат блондины, мы же, – я развела руками, – просто гадаем.

– Нет, мисс Вон, – он укоризненно покачал головой, как папаша карапуза, который уверяет, что конфеты съела кошка. – Вы неведомым образом влияете на судьбу. Вы способны сделать вот так, – он щелкнул пальцами свободной руки, – и человек сойдет с ума. Что же вам мешает его излечить?

Он говорил так уверенно, что спорить я не решилась. Пробормотала лишь:

– Все не так просто, доктор Фитч.

– Разберемся, – отмахнулся он. – А теперь будьте так любезны, отдайте вашу кошку.

Я помедлила лишь мгновение, потом ответила спокойно:

– Не буду.

Не отдам я этому изуверу Мышку, пусть хоть на куски меня режет.

Он огляделся, ища притаившуюся Мышку. Ничего не увидел (еще бы!) и нахмурился.

– Не стоит упрямиться. Позовите животное, иначе я вынужден буду применить силу.

Хладнокровен, как кусок мороженого мяса.

– Вперед, – я скрестила руки на груди и присела на угол стола.

Упрямо выпятив подбородок, доктор шагнул ко мне, требовательно протянув руку… Свирепое «мя-я-я-я-у!» – как гром с ясного неба. Оттуда же, сверху, метнулась черная тень. Мышка, чтоб тебя!!

Я заорала, дернувшись вперед. Не успею!

Доктор завизжал, пытаясь скинуть впившуюся в спину кошку. Револьвер в его руке дернулся, бабахнул… Пуля свистнула у самой моей щеки. Эхом – второй выстрел.

Брюнет неверяще опустил взгляд на свою грудь. Крови на черной ткани почти не видно, только небольшая дырочка.

Он пошатнулся. И с громким «бумс» тяжело грохнулся на пол.

Мышка зашипела, топорща шерсть и грозно сверкая глазами.

Блондин, не опуская дымящийся револьвер, бесшумно подошел к лежащему доктору. Ему хватило взгляда.

– Готов! – бросил Смит, кончиком щегольского черно-белого ботинка отбросив оружие убитого.

Жалеть доктора я не собиралась. Он сам нарвался.

Я лишь кивнула, голова моя была занята другим. Мышка!

Она недовольно фыркнула, когда я подхватила ее на руки и принялась ощупывать-оглаживать. Уф, цела!

– Это тот, кого вы ждали? – осведомился Смит, роясь в карманах свеженького трупа.

– Он самый, – я потерлась щекой о мягкую черную шерстку, и Мышка наконец расслабилась, заурчала. – Ума не приложу, что теперь с ним делать.

Блондин повернул голову и как-то странно взглянул на меня.

– А что вы собирались с ним делать?

У меня вырвался смешок.

– Связать, а потом отдать Руку. Не бог весть какой план, конечно.

Смит, поднявшись, отряхнул руки.

– Я от него избавлюсь, – пообещал он буднично. – Попозже, когда соседи уснут. А пока дайте мне какую-нибудь тряпку и покажите, где вы храните припасы.

Подоплека вопроса заставила меня дернуть плечом и покрепче прижать к себе Мышку.

– В погребе, – созналась я. – Люк в полу на кухне.

Смит кивнул и, не жалея своего фасонистого костюма, ухватил труп за ноги.

Я взглянула на оставшийся на полу кровавый след и пошла за тряпкой.

Валеты биты, ход за королем.

***

Смит ушел, пообещав вернуться позже.

Мышка – вот у кого железные нервы! – сопела, свернувшись калачиком в моей постели. Я заперла ее в спальне и долго-долго стояла под горячим душем, так и не сумев толком согреться. Никогда не считала себя слабонервной, и все же меня слегка потряхивало.

Наконец я вытерлась полотенцем и, натянув пушистый халат, побрела на кухню. Нужно что-нибудь съесть, а то у меня за весь день маковой росинки во рту не было (недопитый утренний чай не в счет).

К ночи заметно похолодало, из оконных рам тянуло сквозняком и сыростью, пришлось сильнее включить отопление. Труп в подвале здорово действовал на нервы, так что я вынула бутылку вина, специи и фрукты. Наскоро перекусила хлебом и сыром, поставила на огонь кастрюльку с вином. И прикрыла глаза, вдыхая ароматный парок.

За окном шумел дождь и завывал ветер, а в доме стало так тепло и уютно, что у меня сами собой начали закрываться глаза.

Перелив настоявшееся вино в толстостенную кружку, я вынула колоду. На душе было неспокойно: с эмиссарами «бубнового короля» мы худо-бедно управились, но это еще не конец.

Так, и что нам готовит ближайшее будущее?

Одну за другой я вытащила три карты, и сон как рукой сняло. Перевернутый туз червей намекал на нерешенные проблемы и неожиданных гостей, а семерка пик и шестерка бубен обещали неприятности в доме. Опять?!

Не чувствуя вкуса, я залпом выпила горячее вино,