Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Однако сам ритуал был настолько сложен, что я понятия не имел, откуда начинать. Мне сильно не хватало знаний такого уровня, несмотря на все мои попытки самообучения. Всё же в книгах изложен лишь сухой текст, и часто бывает, что без нормального учителя его невозможно понять.

Хорошо хоть, что у нас есть Гирса Петра — благодаря ему я многое узнал и стал более опытным Ритуалистом.

Пока я возился с ритуалом, мои клоны вовсю готовились к катастрофе. Русо уже связался с Церковью и вёл с ней переговоры. Пока Скверна не заиграла во всю мощь, я хочу максимально усилить Церковь — как одну из немногих сил, способных реально отсрочить начало конца.

Поработав над ритуалом несколько часов, я понял, что для реальных результатов мне нужно закрыться на несколько месяцев в Зале Контроля Времени и часами разбираться с этим ритуалом, пытаясь его изучить. Я решил так и сделать и пока забил на ритуал.

Вместо этого я поиграл с дочерью, а потом навестил Анастасию.

Проведя время с Анастасией, я смог слегка расслабиться. Я понял, что картина, которую увидел в Китае, заметно напрягла меня. Появление Скверны внушает мне подсознательный страх. От неё пали Аэтерн и Глас — и неизвестно сколько миров. Эта сила слишком жуткая и непонятная.

Но не в моих силах что-либо изменить — я могу лишь делать всё от меня зависящее. Такая сила, как Скверна, мне пока не подвластна.

Анастасия с радостью согласилась провести со мной пару месяцев под массивом. Осталось дождаться, когда выйдет Николь, и можно заходить.

Вернувшись от Анастасии, я уделил время созданию ещё двух Эликсиров Возвышения. Благодаря различным артефактам и ритуалам, благоприятно влияющим на развитие магических растений и животных, на ресурсной базе начали появляться нужные мне Высшие ингредиенты.

Создание двух порций Эликсира Возвышения прошло без проблем, и я решил кое с кем встретиться.

Мой клон написал сообщение Графине Салтыковой. Несмотря на глубокую ночь, она тут же ответила и согласилась увидеться хоть сейчас.

Я встретил Графиню в лифтовой комнате и создал портал на одну из башен. Девушка явно волновалась, но старалась не показывать этого. Мы сели за столик, и я налил нам по бокалу вина.

— Благодарю вас, — приняла она напиток. Салтыкова отпила вино и внимательно посмотрела на меня. Я же в это время глядел на полную Луну.

— Как думаешь, зачем я тебя позвал? — спросил я.

— Я так предполагаю, дело касается нашего косметического бизнеса? — предположила она.

— Нет, — покачал я головой и перевёл взгляд на неё. — У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Звучит как угроза, — слегка нервно улыбнулась Салтыкова.

— Я предлагаю тебе помощь в прорыве на Высший ранг, — прямо сказал я.

Глаза Салтыковой широко распахнулись.

— Что⁈ — вырвалось у неё.

— Ты станешь Высшей Магиней, — повторил я.

— Но… — она запнулась. — Что вы хотите от меня?

— Ты станешь союзницей моего рода, — спокойно сказал я. — Разумеется, в качестве младшего партнёра.

Салтыкова медленно кивнула и ответила:

— Я согласна. Если это всё, то я, разумеется, согласна.

— Да, это всё, — подтвердил я.

На самом деле мне просто нечего у неё взять. Моя нынешняя цель — создать мощную коалицию с собой во главе. Скоро на Земле начнутся проблемы, и я хочу получить достаточно влияния и власти, чтобы взять судьбу в свои руки.

— Тогда договорились, — улыбнулся я. — Я напишу тебе точную дату и время, когда тебе надо будет прибыть ко мне. Мы сразу начнём твой прорыв.

— Я буду, — твёрдо сказала Графиня.

— Мне нравится твоя уверенность, — похвалил я.

— Я абсолютно уверена, что смогу стать Высшей Магиней, — кивнула она. — Я и сама планировала сделать попытку в скором времени.

— Это хорошо, — довольно ответил я. — Я тоже уверен, что у тебя всё получится.

Я не кривил душой — Салтыкова невероятно талантливая магиня и уже достаточно подготовилась для прорыва на Высший ранг.

— А теперь давай поговорим про наш косметический бизнес, — усмехнулся я. — Расскажи, как там идут дела.

Конечно, я и так многое знал благодаря клонам, но хотелось послушать её лично. Салтыкова начала рассказывать, и следующие полчаса мы провели в беседе, обсудив ещё несколько направлений, которые можем открыть.

Интересная штука — жизнь. На носу апокалипсис, а мы спокойно обсуждаем, как открыть косметический бизнес в Индии. И причём оба нисколько не сомневаемся, что это будет прибыльно.

Когда Салтыкова уходила, она не замечала, как воздух вокруг неё дрожит — девушка не сдерживала свою энергию и была сильно взбудоражена. Мне правда нравится её настрой. Уверен, проблем с ней совсем не будет.

Я проверил время и всё же пошёл спать. А на следующее утро из Зала Контроля Времени вышла Николь.

Я встретил её в Аллее Саркофагов и, внимательно глядя ей в глаза, спросил:

— Ты готова?

— Да, — уверенно кивнула она. — Я смогу стать Высшей Магиней.

— В таком случае давай начнём, — мягко улыбнулся я.

* * *

Мир Войн.

Тимур был напряжён. Он не понимал, зачем Совет Мудрецов призвал его к себе — это была совершенно нетипичная ситуация.

Тимур прибыл на место — в огромный зал, конца и края которого не было видно. В воздухе зависли двенадцать платформ, от которых исходила крайне опасная энергия.

Тимур всё сильнее напрягался. Он видел, как одна за другой на платформах появляются Высшие Маги, слабейшие из которых были четвёртого Шага.

Всего тут было двенадцать платформ, и уже семь оказались заняты. Причём из семёрки пятеро были Высшими Магами пятого Шага. Мудрецы отчего-то созвали Малый Совет — и пригласили его, Тимура, на ковёр.

Несмотря на всю безнадёжность этой затеи, Тимур был готов сражаться за свою жизнь. Если его атакуют, он сделает всё возможное, чтобы выбраться отсюда. Хотя он и признавал, что шансов у него практически нет.

А ведь в последнее время дела начали налаживаться. Тимур постепенно отдавал долги тем Мудрецам, которые сняли с него проклятие Юсупова. И Шнайдер с этим очень помогал — Высший Некромант пятого Шага стал крайне полезным инструментом, который позволил Тимуру ещё сильнее возвыситься.

Он был уверен, что спустя некоторое время сам войдёт в Совет Мудрецов и станет одним из них. И тогда ему откроется дорога к пятому Шагу. А со своим опытом и знаниями прорваться будет не так уж сложно.

— Начнём, — заговорил один из Мудрецов, когда девять из двенадцати платформ оказались заняты. — Генерал, именуемый Владыкой Душ. Тебе известен мир под названием Аэтерн?