Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— Ну, как он теперь? — донесся откуда-то издалека резкий голос Вольфрама.

— Нормально, нормально, — сзади, из-за головы Серегина, ответ Олега. — Теперь уже в норме.

Невидимые Серегину руки продолжали давить на грудь.

— Не надо, — просипел он и сам удивился, какой у него странный, сдавленный голос.

— Что не надо? — спросил Олег.

— Давить не надо, — пояснил Серегин. — Дышать… трудно.

— Да я к тебе вообще не притрагиваюсь, — почему-то обиделся Олег. — Больно нужно тебя щупать.

— С возвращением, — ехидно, как показалось Серегину, сказал по-прежнему издалека Вольфрам.

Судя по тому, как гулко звучали голоса, они находились к каком-то большом помещении. Скорее всего, в том же вестибюле гостиницы, только вокруг было тихо. Наверное, полиция выгнала всех посетителей…

— Откуда? — не понял Серегин.

— Ну, это я тебе потом объясню, — быстро сказал Олег. — Очухался, и ладно. Надеюсь, больше не станешь забывать…

— Я что-то забывал? — спросил Серегин.

— Ты время от времени дышать забывал, Виталий, — ответил невидимый Вольфрам странным, непривычным голосом.

— Понятно, — просипел Серегин, хотя ничего понятного пока что не было. — А как… объект?

— Ушел объект, — с досадой сказал Олег. — Я был как раз посреди зала, шел за ним, когда он внезапно исчез. Прямо как в кино. И почти сразу же слева закричали люди. Я поворачиваюсь. Толпа почему-то расступилась, образовав открытое пространство. И в центре его ты, падаешь красиво так, как в замедленной съемке. А позади, у самой стены — объект, смотрит на тебя и делает шаг назад. И превращается в барельеф. А потом стена сомкнулась, поглотив его. Тут и закончилась наша охота, потому что нужно было срочно заняться тобой. По дороге сюда ты раза три переставал дышать. Хорошо, что я поднаторел в бесконтактном лечении, — с голосе Олега прорезались привычные нотки гордости, перерастающей в хвастовство.

— Так где мы? — откашлявшись, спросил Серегин.

— В гостинице, — сухо пояснил Вольфрам.

— А почему темно?

— А ты попробуй открыть глаза, — заржал Олег. — Говорят, иногда помогает.

Серегин открыл глаза и только после этого понял, что они были закрыты. Огромный гулкий зал мгновенно сжался до размеров гостиничной спальни. Серегин попробовал встать, но тут же упал обратно на подушку. Он вообще плохо ощущал свое тело. Все было ватным, обессиленным, не болело, но и не желало двигаться, как надо.

— И что теперь? — спросил он. — Что будем делать дальше?

— Ты будешь лечиться, — Вольфрам подошел и сел к нему на край кровати. — Я связался с Центром. Вечером к нам прибудет Куратор. Они откроют портал прямо сюда, в этот номер. Этим же порталом я отправлю тебя.

— Но я…

— Все. Это не обсуждается, — жестко сказал Вольфрам. — Неизвестно, что тобой сделал этот… объект.

— Ничего он со мной не сделал, — пробормотал Серегин. — Просто попытался пробить защиту «полога внимания». Не знаю, зачем. Может, хотел загипнотизировать. И получился такой вот эффект. Да через пару часов все пройдет…

— Вот пусть это подтвердят медики в Центре, — сказал Вольфрам. — Я же сказал, тема закрыта.

— Подождите, командир, — запротестовал Серегин. — Там были еще люди. Те, с кем хотел встретиться объект. Мужчина с военной выправкой, возможно, из КГБ. Профессор… скорее, археологии. Женщина… биолог. И еще один… непонятно, кто.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Вольфрам.

— Вы же читали мое личное дело. Там все написано. Я умею определять профессии людей… как-то, наверное, интуитивно. Но всегда правильно. На курсах специально проверки были…

— Да, но причем здесь КГБ? — сказал Вольфрам. — Мы же в Германии. Откуда здесь КГБ?

— Не знаю, но он точно оттуда. Или из ГРУ. Я почти сразу обратил на эту компашку внимание. Не знаю уж, зачем, но объект явно хотел с ними встретиться.

— И что это дает? — коротко вздохнул Вольфрам.

— Командир, как вы не понимаете, — заторопился Серегин. — Встреча с ними сорвалась. Объекту пришлось уйти. Но они ему зачем-то нужны, значит, он попытается еще раз. Если мы узнаем, кто эти люди, и проследим за ними, то выйдем и на объект.

— А это мысль, — удивленно сказал Вольфрам. — Ладно, до вечера все равно делать нечего, пойду узнаю про описанных тобою людей. — Он встал с кровати. — Наших соотечественников в гостинице немного. У них были бейджики?

Серегин, секунду подумав, утвердительно кивнул.

— Значит, они приехали на конгресс, — сказал Вольфрам. — Хотя, по твоим словам, никто, кроме женщины, врачами не является. Это уже любопытно. Ляшко, — велел он Олегу, — остаешься с Серегиным. Мало ли что. А я, думаю, не надолго…

* * *

Портал открылся в восемнадцать часов в номере, который Вольфраму пришлось спешно снять в соседней, прямо за углом, гостинице. С середины большой комнаты предусмотрительно убрали и распихали по углам хрупкий журнальный столик и мягкие кресла. Сам Вольфрам к этому времени уже вернулся из города, был мрачен, как черт, и в ответ на расспросы лишь буркнул:

— Прибудет Куратор, все узнаете.

Ровно в восемнадцать ноль-ноль посреди комнаты возник слабо светящийся овал, который, слегка пульсируя, стал постепенно сжиматься, одновременно делаясь все ярче и отчетливее. Потом, превратившись уже почти в точку, он вдруг разом, рывком расширился и занял большую часть комнаты. Серегин, которого с Олегом Вольфрам рассадил в кресла по углам, к этому времени уже окончательно пришел в себя, пытался метать громы и молнии по поводу собственной отправки и был повержен одной короткой фразой Вольфрама: «Я все сказал». Сам Вольфрам стоял у противоположной стены. Отсветы раскрывающегося портала бросали на его узкое лицо переменчивые блики, и казалось, что оно все время меняет выражение.

Расширившись и чуть-чуть не задевая потолок, овал вдруг мгновенно как бы вывернулся наизнанку. Неясная фигура шагнула из его центра, в секунду обретая плоть. В то же мгновение овал дернулся, сжался в точку и погас. Очень похоже на эффект, который возникал на экране выключающегося черно-белого телевизора. Посреди номера стоял Куратор. Его идеальную фигуру античного бога невозможно было спутать ни с кем.

— Какого… — взревел Вольфрам и тут же оборвал себя. — Почему отключили портал? — спросил он через секунду уже совершенно спокойным голосом. — Я же сообщил, что у меня есть больной, нуждающийся в госпитализации.

— Госпитализация отменяется, — повернулся к нему Куратор. — Все кончится этой ночью. Так или иначе. Мы знаем, где будет объект ровно через шесть часов. Последний шанс взять его. Не получится, будет накрыта вся местность. В Калининграде уже готовят самолет с двумя стратегическими ракетами среднему радиуса на борту. Знаете, с какой начинкой?

Вольфрам невольно облизнул внезапно пересохшие губы. Он догадывался, что может быть за начинка в этих ракетах.

— Где это