"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

На меня будто вылили ведро холодной воды. Ради меня? Никто и никогда ничего не делал ради меня.

– К чему это все? Неужели просто нельзя было приехать в Терриб или написать, – растерянно прошептала я. Ужас перед тощими любителями драги исчез так же внезапно, как появился. Лицо дока больше не пугало, как и черви. Они не останавливались ни на миг, продолжая прогрызать туннели в теле мистера Лоренса.

– Ты все поймешь, когда назовешь мне имя убийцы. У нас с тобой такой договор, – устало молвил док. – А сним– чтоонспасет Полли, после того как ты узнаешь, гдеегоискать. Шато, от тебя сейчас зависит судьба моей девочки и спасение моей грешной души. Черви остановятся, и я больше не буду чувствовать, как они едят мою плоть. Мне дадут покинуть землю и, возможно, подпустят к воротам Рая.

Взгляд дока изменился, теперь душа просила меня о помощи. Но больше всего поразило, что отец нашел меня и хотел встретиться. Но почему именно сейчас? Через столько лет? И где он был все это время? И кто моя мама? Появилась куча вопросов, и я жаждала на все получить ответы.

А еще я поняла, что мой отец обладал властью и вовсе не был хорошим человеком, если подсадил почти весь город на драги. Но тогда он поймет меня, мои поступки, желания. Не осудит дочь, попавшую в банду и совершившую десятки преступлений. Стало легче, в разы легче дышать. Я вдруг осознала, какой властью располагаю сама, когда мистер Лоренс жалостливо попросил:

– Помоги Полли, мне и спаси Терриб. Только ты можешь остановить распространение драги.

– Рецепта никто не знает, а значит, драги скоро закончится, – я пожала плечами и, оттолкнувшись от стены, шагнула вперед. «Живые» трупы вздрогнули, отпрянув.

–Онзнает, мы вместе с твоим отцом создали драги. И если ты не найдешь убийцу,онуничтожит Терриб. Ты же этого не хочешь? – с надеждой спросил док, и кусок кожи отвалился с его лица. А под ним оказались тысячи мелких белых червяков с красными глазками.

– Мне плевать на Терриб, плевать на вас и Полли. – Я не лгала. Почему мне стоит беспокоиться о незнакомых людях? Мистер Лоренс знал моего отца, и я хотела получить эту информацию. – Когда я проснусь, то попрошу Джои, чтобы он отдал приказ Самай пытать вашу дочь. Уверена, вы знаете сумасшедшую художницу, которая любит рисовать рассвет у моста. Но если вы откроете мне рецепт и имя отца, то я лично прослежу, чтобы Полли покинула Терриб и устроилась в другом месте. Помогу ей найти приличную работу, а там и муженек найдется, не знающий о прошлом вашей доченьки. В Террибе она навсегда останется с клеймом шлюхи.

Док сжал зубы, и я услышала, как они заскрипели. Жертвы драги зашевелились, заскулили и отступили. Люди испугались моего громкого голоса и гнева в глазах.

– Значит, такова ее судьба, – тихо сказал мистер Лоренс. На нем вдруг оказалась зимняя куртка, и он накинул капюшон с мехом на голову.

– И вам совсем не жаль дочь? Самай порежет ее на кусочки, – предупредила я. Давай, соглашайся, док. Мне бы не хотелось, чтобы Полли пострадала, но если от этого будет зависеть мое будущее, то плевать я хотела на муки других.

– Ты прежде сама вырвись из лап Джои. Ты лежишь уже три дня, а он качает из тебя магию в кведи, – усмехнулся мистер Лоренс, поворачиваясь ко мне спиной.

– Подождите, – я окрикнула дока, испугавшись, что он сейчас уйдет и больше не появится. – Зачем вам имя убийцы? Если вы знали, что… если ждали смерть.

– Мне интересно, кто это сделал, – пожал плечами мистер Лоренс, повернувшись ко мне вполоборота, стороной, где было изуродовано лицо. Жуткое зрелище, и я поморщилась от омерзения.

– Наемник, бандит из «псов» или…

– Даже если наемник, – грубо прервал меня док. – Я хочу знать, кто решился убить доктора, который спасал преступников. Но, главное, хочу навестить убийцу во сне, чтобы он не мог больше спокойно спать. Ясно? – рявкнул док, и его тело плавно поплыло в воздухе, отдаляясь от меня.

– Мистер Лоренс, – я попыталась его снова остановить, но он исчез. Голые людские тела опять закопошились, отползая от меня, прячась в спасительной темноте. Неожиданно боль отдалась в правой руке, и я услышала голос Джоя, будто сквозь толстый слой ваты.

– Покормите ее бульоном, я хочу, чтобы она жила, мне нужно как можно больше кведи с магией иллюзии.

– Рецепт драги вас уже не интересует? – спросила Самай. Чертова предательница! Видимо, у нее закончилось вдохновение, и она жаждала новых пыток.

– Док при жизни был упрямцем, не думаю, что мертвец изменился. Если парни не найдут в его доме никаких зацепок или хотя бы намеков на рецепт, то будем будить нашу спящую красавицу. Попробуем припугнуть душу дока другим способом. Вот тогда ты повеселишься, Самай. – В голосе Джоя я услышала довольные и одновременно зловещие нотки. – Не думаю, что душа захочет бесконечно скитаться по земле, когда мисс Шато не станет.

«Создатель!» – ахнула я и ощутила, как горячий куриный бульон полился в горло. Неосознанно проглотила и тут же еще одна порция оказалась во рту. Как же я ненавидела проклятых попрошаек! Они все хотели что-то получить от меня: имя убийцы, магию иллюзии, и лишь отец пошел на преступления, чтобы мы могли встретиться. «Держись, Шато», – уговаривала себя, продолжая пить горячий бульон. Я должна найти выход. Должна узнать все о семье. Об этом грезят все приютские дети. А моя мечта близка к осуществлению, осталось только разобраться, как все провернуть. Это такая мелочь.

Кведи снова проткнул середину правой ладони и тут же крепко присосался. Артефакт принялся усердно тянуть из меня магию, громко причмокивая. Я вновь оказалась в темном месте среди голых, тощих людских тел. Только в этот раз дока не было, и если он не придет, я просто сойду с ума. А может, я уже… того? И все, что видела, – это плод моего воображения. Я стала овощем, наполняющим кведи магией. Вот и все.

Меня качнуло. Потом еще. Еще. Сильные руки крепко прижали к жесткому телу.

– Шато, ты спасена.