"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

Ничего, я могла потерпеть, главное, мы вырвались из лап главаря, но когда я услышала звук мотора машин, то поняла – еще ничего не закончилось.

Бандиты летели за нами, теряющий силы оборотень бежал всё медленнее, а мне оставалось лишь молиться Создателю. Дом сыщика находился на другом берегу, и сначала надо было добраться хотя бы до моста.

Морозный воздух пробирался под одеяло и куртку. От чего я больше дрожала: от холода или от страха? Наверное, все вместе. Погоня отстала, когда Мэтью свернул, видимо, в узкий проулок. Но бандиты знали, куда бежал оборотень, и наверняка торопились успеть первыми к мосту, чтобы устроить засаду. Сейчас все зависело от скорости. А Мэтью слабел, я это понимала по хрипу и сбившемуся темпу бега. Где он брал силы, чтобы двигаться? Я могла только восхищаться его стойкостью и упрямством.

Время будто остановилось, Мэтью все бежал и бежал, а я уже не ощущала собственного тела. Кажется, пару раз даже теряла сознание, когда оборотень слишком круто брал на поворотах. Эх, если бы я не была так слаба, то спрятала бы нас за иллюзией.

Повеяло холодным ветром, и я содрогнулась: мы были у моста. Только здесь так дуло от реки. Раздались выстрелы, Мэтью заскулил и, не успев затормозить, повалился на бок. Я громко застонала, когда упала на землю, но снег смягчил удар. Шапка съехала в сторону, и я увидела в свете уличных фонарей огромного черного волка. Он стоял, поджав правую заднюю лапу, с которой стекала кровь.

Три машины преграждали путь к мосту, и человек пятнадцать ожидали нас. В руках многие держали ножи мясников, кто-то – дубинки со стальным стержнем, они легко ломали кости.

– Не стрелять! Хотите, чтобы нагрянули корри? – грозно приказал Коннор. Он выступил вперед и обратился к оборотню: – Тебе давали шанс уйти живым, волк. Теперь мы порежем тебя на кусочки.

Мэтью зарычал, слегка пригнулся к земле, словно готовился к прыжку. Мы не выстоим. Он не выстоит. Чертовы бандиты убьют сыщика, скинут тело в реку, и никто не найдет Мэтью. Ни родственники, ни друзья, ни полицейские. Меня снова запрут на чердаке, и Джой будет вытягивать мою магию с помощью кведи, пока я не сдохну.

Бандиты стали окружать оборотня, а мне оставалось беспомощно смотреть, как будет умирать мой спаситель. Проклятый кведи! Не зря я терпеть не могла артефакт. Из-за него ослабла, и даже встать не получалось. Но все же я была магом, и сила постепенно возвращалась, несмотря на ранение. У меня получилось пошевелить пальцами ног и рук, чтобы разогреть в них кровь. Даже голову приподняла, а вот встать… нет, я слишком слаба.

– А может, я пущу волчаре пулю в лоб, а, Коннор? Все равно все корри съехались к нашему логову. Мы подняли на уши улицу из-за магички, – усмехнулся один из бандитов, перекидывая нож из одной руки в другую.

– Приказ Джоя – отсоединить голову от шеи. – Жесткий голос Коннора, как лезвие, прорезал воздух. – Тогда волк точно сдохнет.

Оборотень рыкнул и сделал выпад, люди отпрыгнули. Если бы не ранение, то Мэтью легко бы раскидал мерзавцев в разные стороны. А еще была я, беспомощно лежащая на снегу, и сыщик не подпускал ко мне бандитов. Одного так ударил лапой, что тот отлетел на несколько метров. Мужчины ахнули, не ожидали, что даже истекающий кровью оборотень может быть так силен.

Коннор приказал троим с ножами броситься на волка с разных сторон, но Мэтью оказался настолько быстрым, что раскидал смельчаков за одно мгновенье. Теперь бандиты не торопились нападать, и я увидела, как Коннор достал пистолет.

– Уложим гада и забьем до смерти, – услышала безжалостные слова бывшего друга, он бросил на меня быстрый взгляд и прицелился.

Неужели Коннор думал, что оборотень будет стоять и ждать? Мэтью кинулся первым. Коннор выстрелил, отпрыгнул в сторону, поскользнулся и упал. Это спасло ему жизнь: над ним разрезала воздух лапа с черными когтями. Оборотень с диким рычанием рвал пополам мерзавцев, которых успел достать. Крики ярости и боли смешались, алая кровь брызнула на снег. Коннор продолжал стрелять, еще и еще. Оборотень зашатался, но устоял на ногах. Он тяжело дышал, с пугающими хрипами, и я видела, как слюна, смешанная с кровью, стекала на снег. Бандиты разделились, по трое заходили с разных сторон, и еще трое отвлекали ложным нападением.

А потом все замелькало так быстро, что я с трудом успевала следить. Бандиты бросились на оборотня всем скопом. Острые лезвия достигли цели, огромные дубинки ударили по лапам. Мэтью взвыл, крутился, как волчок, отбрасывая от себя людей, но они успевали наносить глубокие раны. Рычание оборотня, вопли мужчин пронзили морозный воздух.

И тут фары подъезжающей машины осветили меня. Автомобиль резко затормозил и остановился рядом. Ужас накрыл с головой, и я попыталась ползти туда, где оборотень бился за нас двоих.

– Мэтью! – прошептала, стараясь подняться. «Мэтью!» Я с отчаяньем застонала, когда на плечо опустилась тяжелая мужская рука, и я услышала голос Самай.

– Шато! Это я, Шато. Не бойся. Мы увезем тебя в безопасное место.

– Нет, нет. – Хрип вырвался из горла. Бывшая подружка пришла, чтобы снова отдать меня чудовищу. И Мэтью… он погибнет… и все зря. Хотелось рыдать от страха, безнадежности, бессилия. Мужчина склонился надо мной, и я чуть не закричала от ужаса, да только не смогла издать и звука, когда увидела капюшон и намотанный сверху шарф.

– Все в порядке, мисс Руж, – услышала я голос директора театра. Мистер Кэррингтон легко поднял меня и стремительно направился к автомобилю. – Я потом объясню.

– Быстрее! Быстрее! – торопила Самай. Она побежала вперед, чтобы открыть дверь машины. Дилан постарался аккуратно положить меня, но все же задел раненую ногу, и от боли перехватило дыхание. Мистер Кэррингтон сел за руль, Самай забралась на заднее сиденье и положила мою голову себе на колени. Взревел мотор, и машина резко дернулась с места.

– Куда? – хрипло вырвалось у меня. – Мэтью… помогите… ему.

– Он просил не вмешиваться, Шато. Мистер Кэррингтон везет нас к дому мистера Торгеста. – Самай ласково коснулась моей головы, и я услышала слезы в ее голосе. – Прости меня за все, Шато. Если бы я знала, что задумал Джой, то не позволила бы Коннору увезти тебя. Я думала… думала, они хотят уговорить тебя остаться, чтобы в банде появился еще