Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

к старшему, такому же хранителю, как и мы, с определенным графиком, без которого они никуда не денутся. У них нет своих флинтов и нет наших возможностей. От старшего они получают ровно столько силы, чтоб хватало на способность убирать. Они не осязают, не влияют, не создают, они беззащитные и очень медленные. Они могут только перемещаться в пространстве и поднимать предметы нашего мира. Ты стал бы таким же, если б вздумал податься в призраки.

— Тогда зачем с ними договариваться? Не проще ли отнять у них то, что нужно?

— Что за средневековые методы? К тому же они сразу позовут старшего или времянщиков, и у тебя тогда будут большие проблемы. Старший над мусорщиками-то может кидать своего флинта на временную службу, в отличие от нас. С ними лучше договариваться, причем когда старшего нет поблизости. Тот-то дерет втридорога, хотя более их не прочь торгануть.

— И какая же тут у вас валюта?

— А какая, по-твоему, может быть валюта в нашем мире? — Георгий пожал плечами. — Услуга, действие, зрелище. Поэтому, пока ты на поводке, будешь мало чем им полезен.

— Елки, это что еще за система?!

— Подразумевается, что хранители не могут иметь личных вещей. Жизнь хранителя должна быть бескорыстной.

— Ну, так не бывает!

— То-то и оно.

— Не понимаю, — Костя обратил взор к небесам, — и что же, они там ничего не знают про ваши делишки? Почему они вообще все это допускают?

— В любой системе всегда есть трещины, любой закон всегда можно обойти, но никто ведь не отменяет ни систем, ни законов, — Георгий хмыкнул. — Может, они считают, что так лучше. Может, они не считают это настолько значительным. А может, у всего этого будут какие-то последствия. Я не знаю. Я знаю только, что голыми руками флинта не защитить. И знаю, что все хранители так и остались людьми, невзирая на свой стаж. Если дать им свободный доступ к предметам, — он покачал головой, — не знаю, какая часть хранителей к вечеру осталась бы в живых. Да и людей тоже.

— Людей? — удивился Костя. — Разве хранитель может убить человека?

— Может, — коротко ответил Георгий. — Если он достаточно силен, а у флинта нет хранителя. Потому и становятся хранителями и распоследние козлы, и распоследние сволочи, но истинных злодеев тут нет, — Георгий зачем-то огляделся и наклонился к денисовскому уху. — Правда, как ты сам видел, службы часто косячат, так что кто знает?.. Ведь иначе не было бы бегунов.

— Кого?

— О, автобус!

Костя посмотрел на него с досадой. Он уже заметил — любимая манера наставника брякнуть что-нибудь непонятное и вместе с тем интересное и тут же переключиться на другую тему. Не будь подъезжавшего автобуса — Георгий наверняка нашел бы что-то еще. Пожав плечами, Денисов запоздало огляделся, но не найдя ни вокруг, ни на своем флинте ничего опасного

хотя поди еще разбери, что опасно, а что нет!

настороженно уставился на автобус, пытавшийся подкатить к остановке, и без того забитой автобусами и маршрутками. Автобус злобно гудел, а тощий хранитель в бейсболке, высунувшись из окошка, перекрывал эти гудки визгливыми криками:

— Блин, ну что ты встал тут?! Блин, ну вали уже! Блин, ну график, твою мать!

— Да пошел ты! — орал пухлый хранитель из впередистоящего автобуса.

Хранители, чьи флинты нетерпеливо переминались на остановке, дожидаясь, пока девятый автобус наконец-то откроет двери, тоже начали гомонить. Костя подумал, что большая часть населения его нового мира, похоже, не отличается сдержанностью. Мимо, на сей раз уже в другую сторону, пролетел сам по себе еще один хранитель, несясь над землей на высоте пятиэтажного дома, и Денисов снова вздрогнул, почувствовав азартную зависть, но тут же приуныл. Столь изумительные способности — это, конечно, замечательно, и он обязательно всему этому обучится, сомнений нет, но чего они стоят без прежней жизни? Ветер развевал его причудливый балахон — немного сноровки, и это будут не балахоны, а отличные брендовые костюмы, но и в них он не сможет этот ветер почувствовать. Он даже не помнит, каково это...

Автобус, потеряв терпение, рыкнул, заложил крутой вираж, отчего его вынесло на встречную, где он чуть не смахнул испуганно вскрикнувший "жигуленок", и косо вклинился туда, откуда только что вырулила маршрутка. Потенциальные пассажиры тут же кинулись следом, Аня не преминула сделать то же самое, и Костю, который зазевался на очередного дорожника, лихо развевавшегося за бампером мчащегося "кайена", сбило с ног и поволокло по асфальту ногами вперед.

— Безобразие! — буркнул Денисов, извиваясь и пытаясь перевернуться, но Лемешева взяла слишком хороший разгон. — Эй, полегче! Проворная, когда не надо!..

Прямо над его головой пробежала какая-то девица в умопомрачительно короткой юбке, на мгновение продемонстрировав Косте потрясающий вид снизу, а следом за ней, точно так же, как и Денисов, беспомощно извиваясь и подпрыгивая на выбоинах, проехала ее хранительница, облаченная в некое платьеподобное сочетание органзы и рыболовной сети. Тот факт, что не он один в этом мире периодически пребывает в идиотском положении, несколько улучшил Костино настроение. Он не преминул отметить, что хранительница, заметив его, также значительно воспрянула духом. Симпатичная, с копной мелко вьющихся черных волос и несколько великоватым для тонких черт ее лица ртом, не портившем, впрочем, общего впечатления, девушка показалась Косте смутно знакомой, и он на всякий случай сказал:

— Привет!

— И тебе привет! — отозвалась хранительница. Извернувшись, Костя-таки вскочил на ноги, и девушка тут же требовательно протянула руку. — Помоги встать!

— Я бы... — начал Денисов, но тут его снова дернуло и втащило вверх по ступенькам. Автобус оказался битком-набит, Костю стукнуло об одного хранителя, потом о другого, развернуло и приложило носом о затылок третьего, который раздраженно двинул Костю локтем.

— Осторожней кантуйся, малек!

Размахнуться для удара в автобусе было невозможно, поэтому Костя ограничился тем, что пихнул дерзкого хранителя в спину, коротко обозначив его перемещение в пространстве. Тот в бешенстве развернулся, но перед ним тут же вырос неизвестно откуда взявшийся Георгий.

— Полегче, полегче, малый первый день на работе!

— Я в твоей защите не нуждаюсь! — прошипел Костя и тут же получил тычок локтем еще и от наставника.

— Я и не тебя защищаю, придурок, а несчастную девку, к которой их угораздило тебя приставить!

— Приставили к девке?! — несостоявшийся противник заинтересованно приподнял брови. — И много ты уже видал?

Слегка растерявшийся Денисов, которого этот вопрос отчего-то покоробил, обозвал вопросившего извращенцем и, отвернувшись, кое-как протолкался туда, где, ухватившись за поручень, уныло раскачивался рыжий пуховик. Наскоро осмотрев его, Костя перенес свое внимание на прочих пассажиров автобуса. Хранители тех флинтов, кому посчастливилось ехать сидя, так и