Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

У Кати закружилась голова, а под ложечкой засосало от волнения и от осознания тех грандиозных перспектив, которые открывались перед ней. Или это просто от голода? Она постучала пальчиком по подбородку, пытаясь вспомнить, когда ела в последний раз. Давненько это было. Кажется, утром того дня, когда они гуляли с Серёжей в Сокольниках.

Катя подскочила с кровати, натянула домашние брюки и поискала под кроватью тапочки, но не преуспела. Махнув на них рукой, она босиком пошлёпала на кухню.

— Привет, — буркнула она маме, не отрывая глаз от тетради.

— Привет, — удивлённо откликнулась мать, наблюдая, как дочь наливает себе стакан молока и отрезает большой кусок от вчерашней шарлотки. А затем подумала и отрезала ещё один, побольше.

Катя же сидела за столом, жевала пирог и читала, полностью погрузившись в расчёты и схемы. Сергей был прав. Если удастся развить эти идеи и довести их до ума, тогда это будет настоящий прорыв!

Ничего подобного она ещё не встречала, даже в разговорах отца и его коллег, которые ей иногда доводилось подслушивать. Нехорошо, конечно, но уж больно интересно было.

Перекусив, Катя направилась в ванную. Нужно было привести себя в порядок и срочно бежать к отцу на работу. Ей жизненно необходима его библиотека!

Уже стоя в своей комнате, Катя критически осмотрела себя в зеркало. Рюшечки, бантики, цветочек. Всё миленькое, очаровательное. Как у маленькой девочки. Вот и ведёт она себя так же.

Сердито сдув непослушную чёлку, Катя распахнула дверцу шкафа. Несколько минут энергичных поисков, и она с довольным хмыком извлекла из него брюки, пиджак из тонкой шерсти, и простую белую блузку. В самый раз!

«Уж не знаю, что там у Серёжи произошло с этой Наташей, — думала она, пока переодевалась, — но в одном он определённо прав: я проживу яркую и насыщенную жизнь. И она будет такой, какой я хочу её видеть.»

Бросив последний взгляд в зеркало, Катя довольно улыбнулась. Из зеркала на неё смотрела та её версия, которой она всегда хотела быть: целеустремлённая, увлечённая наукой молодая девушка в приталенном костюме, а не милое облачко.

Подмигнув себе, Катя выпорхнула из комнаты.

А с Серёжей нужно будет обязательно поговорить. Не уступать же его просто так этой кошке драной.

* * *

Москва.

Где-то какая-то квартира.

В одной из московских квартир, в комнате с плотно зашторенными окнами, беседовали двое. Они сидели в кожаных креслах, разделённых низким полированным столиком. На столике стоял графин с коньяком и два пустых бокала. Всё в комнате кричало о роскоши, по меркам обычных советских квартир. Вот взять хотя бы воздух. Даже он пах дорогим табаком, кожей и едва уловимой ноткой коньячного аромата.

Первый мужчина, хозяин квартиры, был низеньким и одутловатым, с тяжёлыми, свисающими брылями на лице и с маленькими, влажно поблескивающими глазками. Внешне он напоминал французского бульдога. Собственно, за глаза его так и звали: Француз. Прозвище он получил не только за внешность, но и за любовь к французскому коньяку.

Он потянулся, подхватил графин и стал неспешно разливать янтарную жидкость по бокалам, шумно отдуваясь при этом. Как и всегда, когда живот мешал ему наклоняться, он подумал, что надо бы заняться своим здоровьем. Но мысль привычно шмыгнула куда-то на задворки памяти. Но несмотря на его комплекцию, двигался он сноровисто. Видно было, что этот человек, давно привык к подобным неформальным встречам.

Его же собеседник, напротив, был полной ему противоположностью: высокий, подтянутый, с широкими плечами и выправкой, выдававшей в нём военного. Многие дамы, несомненно, нашли бы его внешность привлекательной, если бы не один небольшой, но отталкивающий нюанс: он страшно пучил глаза. За что его те самые дамы и прозвали Филином, а мужчины подхватили.

Мужчина с военной выправкой, сделал небольшой глоток, причмокнул и поболтал жидкостью в бокале, наблюдая, как она играет на свету лампы.

— Хорош, — протянул он немного сиплым голосом.

Хозяин квартиры искривил губы в самодовольной, почти благостной улыбке.

— Подарок наших заграничных коллег, — прихвастнул он. Француз отпил из своего бокала и аккуратно поставил его на столик.

Для него такие подарки стали привычным делом. В памяти всплыли командировки за кордон, где он впервые распробовал вкус другой жизни: сытой, яркой, полной вещей, недоступных здесь. Там же завязались и первые «полезные знакомства». Он тогда смутно ощущал, что эти знакомства могут изменить если не всё, то очень многое. И его собственную жизнь, и жизни миллионов людей вокруг.

Но тогда он испугался, да-а. Он прекрасно помнил, как долго решался на первый шаг. Сейчас же… Сейчас эти мысли уже не казались ему крамольными. Они стали частью его внутреннего мира. Он твёрдо уверовал, что всё делает правильно. Во благо народа и… себя самого, конечно же.

Француз вынырнул из воспоминаний и уставился на Филина своими круглыми глазками.

— Как обстоят наши дела с Луной? — задал он вопрос, ради которого они и встретились.

Филин поморщился, словно от внезапного приступа зубной боли.

— Тяжело идёт. Они засекречивают буквально каждый шаг, каждый этап. Информация добывается с огромным трудом. — Он помолчал, затем лицо его внезапно просияло: — Но! — поднял он вверх указательный палец. — Моему человеку из окружения Главного конструктора сегодня в руки попала занимательная тетрадочка. Очень занимательная.

Его собеседник выразительно приподнял густую бровь, приглашая продолжить.

Филин одним махом допил остатки коньяка в своём бокале, хухнул и продолжил, слегка надсадно:

— Пока не могу сказать, о чём конкретно там написано. Не было времени досконально ознакомиться с содержимым. Но мой человек сказал, что записи, судя по всему, революционные. Возможно, твоим… друзьям, — он сделал едва заметную паузу, — это будет чрезвычайно интересно. А знаешь, что ещё интересно? — Мужчина явно нагнетал интригу, наслаждаясь моментом.

— Ну? — поторопил его Француз, начиная терять терпение.

— Личность автора этих писулек, — с торжеством выпалил Филин и довольно выпучил глаза.

— Неужели и здесь он потоптался? — Француз оторопело отставил свой бокал и подался вперёд.

Филин, прикрыв глаза, со значением кивнул.

— Дела, — задумчиво поскрёб пальцами сразу оба подбородка его собеседник. — Что-то не так с этим мальчишкой. Нутром чую. Поэтому нам и нужно заполучить его себе, чтобы выяснить, в чём, собственно, дело. Кстати, как там проходит его вербовка?

Филин пренебрежительно отмахнулся.

— Всё в порядке. Считай, он у нас в кармане.

— Это ещё почему? — не понял Француз. По имеющейся у него информации, парень этот непрост и плохо идёт на контакт.

Филин хрипло фыркнул и подлил себе ещё коньяку. Он отпил