Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Герцог, мой король желает, чтобы вы вернули свои долги.

Гильом рассмеялся.

— Гастон, ваш король подбил меня на авантюру, в которой я потерял целый флот, а теперь требует вернуть долги? — перестав смеяться, прошипел герцог.

— То, что вы потеряли флот, говорит лишь о глупости ваших адмиралов, Гильом. Вы прекрасно знали состав и количество кораблей в звёздной системе «Последний ковчег». Мы сделали всё, чтобы вы получили туда доступ и уничтожили флот Медведей. Так что не стоит нас обвинять в своих неудачах, — спокойным голосом произнёс Гастон.

— Вы подставили меня, Гастон. Я дал вам информацию о технологиях, которыми обладает этот мальчишка, и вы должны были заполучить их и поделиться со мной. Таков был договор. Но ваш Дом решил всё захапать силой. В итоге я лишился целого флота. Это вы должны мне кредиты, Гастон, а не я! — герцог постепенно начинал приходить в ярость.

— Ваши обвинения беспочвенны, герцог. Если ваши идиоты-адмиралы потеряли флот в бою с силами, которые в два раза уступали вашим, то тут нет нашей вины, — Гастон сохранял хладнокровие. — Вы должны нам большую сумму, Гильом. И мы хотим её вернуть немедленно.

— Вы знаете, что у меня нет кредитов, Гастон, так что я ничего вам вернуть не могу — по крайней мере в ближайшее время, — герцог улыбнулся.

— Но у вас есть технологии, которые мы готовы получить в счёт оплаты части долга. Ещё у вас есть корабли, — сказал Гастон.

— Гастон, я никогда не отдам вам свой флот. И про какие технологии вы говорите? — Гильом внимательно смотрел на дипломата.

— Технология, с помощью которой вы хотели устранить дочь Георгия Норда. А потом устранили правителя той маленькой звёздной системы — с одной планетой и небольшим астероидным полем. Которая, по счастливой случайности, через два дня стала вашей территорией, — улыбнувшись, произнёс Гастон.

Герцог смотрел на дипломата, а в голове мелькали мысли: «Как они узнали? Кто им слил информацию? Неужели граф Велен? Ведь это он подселял нанитов той девчонке».

— Герцог, если вы сейчас пытаетесь понять, кто нам об этом сказал, то я, так и быть, вам скажу. Но сначала вы передадите нам всю документацию и образцы разработок, — снова заговорил Гастон.

— Вы спишете мне весь долг? — наконец выдавил из себя герцог.

— Нет. Только половину. Через полгода мы и сами разберёмся, и тогда ваша технология нам будет не нужна. Так что половина — это и то много. Ещё вы передадите нам права в корпорации по добыче руды в звёздной системе «Чёрная Река», — Гастон улыбнулся.

Лицо герцога потемнело от ярости. О том, что Великий Дом Меровингов владеет корпорацией по добыче руды в звёздной системе «Чёрная Река», знали лишь несколько человек. Это была их страховка — на случай, если когда-нибудь им потребуется бежать.

— Кто? — выдавил из себя герцог.

— Технология и права на корпорацию, герцог, — и вы узнаете, кто так старательно предоставляет нам информацию, — Гастон продолжал улыбаться.

— Хорошо. Вы всё получите, — согласился герцог. Он жаждал узнать, кто так старательно его предавал, и был готов отдать Валуа всё, что они скажут. — Вечером вы получите документацию и образцы. И присылайте своих людей на Тарг-II.

— Хорошо, герцог. Как только мы всё получим, я сообщу вам имя, — Гастон встал и, не прощаясь, вышел из кабинета.

Герцог сжал кулаки. Он уже представлял, как собственными руками придушит предателя.

Звёздная система «Последний ковчег». Корабль-матка «Стальная Берлога». Штаб управления флотом.

Я смотрел на голографический экран, наблюдая за снующими дронами. Они захватывали обломки кораблей и тащили их в недра «Стальной Берлоги» для последующей переработки.

Прошло уже две недели. Часть кораблей с мелкими повреждениями была восстановлена; сейчас усиленными темпами шёл ремонт тяжёлых линкоров и тяжёлых крейсеров. По подсчётам Яра, на это потребуется ещё около двух месяцев. Слишком долго. Но ждать мы не будем.

Георгий и Себастьен уже наладили поступление информации из звёздных систем «Эридан-4», «Аквамариновый Пояс» и «Край Вечной Зимы».

— Князь, — я услышал голос Марка и повернулся к тактическому столу, за которым шло обсуждение захвата звёздных систем.

Я подошёл и сел на свободное кресло.

— Буба готов отключать варп-маяк и отправлять корабли в «Край Вечной Зимы», но ему не хватит мощи подавить огневые системы орбитальной станции. Мы предлагаем отправить туда один тяжёлый линкор и десять десантных кораблей для помощи. Этих сил хватит, чтобы захватить станцию и подавить сопротивление пиратов на планете. Корабли Бубы прикроют линкор и десант.

Так, дальше… — Марк замолчал, собираясь с мыслями. — Три тяжёлых линкора и два стандартных линкора, восемь лёгких крейсеров и триста девяносто тяжёлых истребителей с десятью десантными кораблями отправятся в звёздную систему «Эридан-4». Мы надеемся, что нас поддержат лояльные главы «Синдиката Перекрёстка» и нам не придётся массово штурмовать планеты. В крайнем случае будем ждать штурмовиков.

— Нас поддержат, — уверенно вставил Георгий.

Я кивнул ему и снова посмотрел на Марка.

— Остальные корабли — три линкора, тринадцать тяжёлых крейсеров, тринадцать эсминцев и семьдесят фрегатов — пойдут вместе со «Стальной Берлогой» в «Аквамариновый Пояс», — сказал Марк. — Сейчас там стоит ещё один флот Меровингов.

— Численность и состав? — уточнил я.

— Такая же, как и при атаке на «Последний Ковчег»: пять тяжёлых линкоров, двенадцать тяжёлых крейсеров, сорок лёгких крейсеров, семьдесят эсминцев, сто пятьдесят фрегатов, семьсот тяжёлых истребителей, — сообщил Марк.

Я посмотрел на Яра.

— Шанс — семьдесят один процент. Потери будут весомые. В основном — тяжёлые дроны, фрегаты и эсминцы. Несколько тяжёлых крейсеров, — ответил Яр.

Я задумался. Это серьёзные потери. Жалко даже не корабли, а людей, которых и так было очень мало.

— Это война, князь, — заметив моё замешательство, произнёс Рэттен. — Потери будут всегда. Тебе