Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Порвём этих уродов, братья!

В динамиках эсминца раздались воодушевлённые крики, начавшие перерастать в гул. Орали все.

— Время! — крикнул пилот эсминца Бубе.

— Поехали! — отдал приказ Буба, и корабли стали набирать разгон для варп-прыжка в звёздную систему «Край Вечной Зимы».

Звёздная система «Эридан-4».

Адмирал Этьен-Мари де Версо и Георгий Норд стояли возле голографического экрана в штабе управления эскадрой на одном из тяжёлых линкоров, который они выбрали флагманом.

Варп-туннель завораживал своей красотой и в то же время навевал мрачные мысли.

— Георгий, вы уверены, что нас поддержат верные вам люди? — снова спросил Этьен.

Он нервничал, сильно нервничал. Та битва в «Скоплении Икара» до сих пор действовала на его нервное состояние, хотя он и понимал: шансов победить у него тогда не было.

Яр — искусственный интеллект Великого Дома Северных Медведей — взял под контроль все линкоры и два тяжёлых крейсера. Да даже если бы и не взял, шансов не было. Мощь орудий «Стальной Берлоги» была такова, что с одного залпа она уничтожала сразу два тяжёлых крейсера. А щиты, подпитываемые пристыкованными к ней кораблями, были просто непробиваемы.

Но, даже осознавая это, Этьен нервничал. Тот бой сильно подорвал его состояние как адмирала, который ещё не проигрывал ни одного сражения, а он их провёл очень и очень много.

«Может, я стал слишком старым и больше не могу командовать и принимать правильные и взвешенные решения?» — в голове Этьена рыскала навязчивая мысль.

— Успокойтесь, Этьен, — проговорил Георгий и, словно читая его мысли, добавил: — В звёздной системе «Скопление Икара» против князя и «Стальной Берлоги» у вас не было шансов.

Адмирал посмотрел на Георгия:

— Я боюсь, Георгий, что не справлюсь, — Этьен вздохнул.

— Всё у вас получится. Я помогу. И не стоит переживать. Перед вылетом я поговорил с моими людьми на орбитальной станции и на планете — нас поддержат. Всем уже надоело правление Дома Валуа, который постоянно стравливает людей между собой, лишь бы удержать там власть. Они рады вернуться в лоно Великого Дома Северных Медведей. Даже спустя двести лет из поколения в поколение передаётся, как они хорошо жили, когда ими правили Медведи, — Георгий опустил руку на плечо адмирала. — Готовьтесь, скоро ваш выход, адмирал. Займите место командующего.

— Внимание: до выхода из варп-прыжка — пять… четыре… три… два… один, — сообщила система тяжёлого линкора.

Звёздная система «Край Вечной Зимы».

— Пятое звено, две турели на северо-востоке! — кричал Буба по общей связи, наблюдая в голографический экран за развернувшимся боем и одновременно успевая отслеживать свои корабли и корабли пиратов на тактической карте. — Грузовые корабли, уходите чуть левее и начинайте посадку! Да, прямо там! Четвёртое звено, прикройте высадку штурмовиков! Первое и второе звено, да сбейте вы уже эти фрегаты! Какого… вы их пустили к десантным кораблям⁈

Он повернулся к лейтенант-пилоту:

— Двигай к линкору, надо сбить эсминец, который не даёт нашим десантным кораблям высадиться на орбитальную станцию, — Буба снова посмотрел на тактическую карту. — Третье звено, помогите нам разобраться с эсминцем!

— Буба, это спейс-майор Рогов. Могу дать залп по базе пиратов на планете, но придётся подождать, пока десант не высадится на орбитальной станции, — в динамиках прозвучал голос командующего.

— Пока не требуется, спейс-майор. С эсминцем сейчас закончим, — ответил Буба.

Три тяжёлых истребителя промчались над эсминцем Бубы, оставляя за собой едва заметные инверсионные следы в космическом пространстве.

— Это командир третьего звена, Буба. Вышли на позицию. Начинаем — сбейте ему щиты! — раздался в динамиках уверенный голос.

Буба глянул на лейтенант-пилота. Тот, словно почувствовав взгляд командира, не глядя кивнул и плавно вывел корабль на дальность стрельбы. Пальцы пилота мелькали над консолью, корректируя курс и синхронизируя системы наведения.

— Орудийные расчёты, залп по эсминцу пиратов! — приказал Буба, сжимая подлокотники кресла.

Первые снаряды вырвались из орудий эсминца — яркие плазменные сгустки понеслись к цели. В тот же миг три истребителя, словно хищные птицы, ринулись вниз, ведя прицельный огонь по энергетическим щитам вражеского корабля. Плазма рассекала тьму, ударяя в мерцающую голубую плёнку, окутывающую корпус пиратского эсминца.

Щиты дрогнули, вспыхнули ярче — и начали гаснуть, прогибаясь под шквалом атак.

Истребители сделали резкий вираж, уходя от ответного огня турелей эсминца, и снова зашли на цель. Эсминец Бубы тем временем сокращал дистанцию, его орудия гремели без остановки. Снаряды рвали обшивку пирата, вскрывая внутренние отсеки.

Буба усмехнулся:

— Добиваем. Полный залп, все системы!

Корабль дрогнул от мощи одновременного выстрела. Плазменные потоки слились в единый смертоносный вихрь, врезавшись в беззащитный корпус эсминца пиратов. Взрыв расцвёл огненным шаром, разбрасывая обломки и осколки брони.

— Цель уничтожена, — хладнокровно констатировал лейтенант-пилот.

Буба выдохнул, откинулся в кресле и коротко бросил:

— Третье звено, спасибо за поддержку.

— Буба, это спейс-майор Артём Порецкий. Начинаем высадку на орбитальную станцию. Спасибо за помощь, — в динамиках раздался новый голос.

— Вам спасибо. Без ваших парней на планете было бы тяжко, — ответил Буба и улыбнулся.

Осталось совсем чуть-чуть. Все корабли уничтожены, теперь дело за штурмовиками.

— Буба! — в динамиках раздался крик. — Мы встали! Головы поднять не можем. У них тут какой-то бункер, ведут круговую оборону!

— Понял, ждите! — ответил Буба. — Связь со штабом, — приказал он оператору связи.

— Спейс-майор Рогов, нужен удар по планетарной цели, — произнёс Буба, как только оператор сообщил об установлении связи.

— Принял. Идём на орбиту, отводите штурмовиков, — отозвался Рогов.

— По базе будет нанесён удар с линкора. Всем отрядам отойти на безопасное расстояние, доложить о выполнении приказа, — объявил по общей связи Буба.

Через десять минут Буба снова услышал голос спейс-майора Рогова.

— Буба, это командующий операцией. Штурмовики отошли? — спросил