Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Связь с Мигелем, срочно! — крикнул Георгий.

— Наконец-то, Георгий. Где твои штурмовики? Мы не удержим узел связи и управление обороной орбитальной станции, если ты протянешь ещё хотя бы десять минут, — произнёс Мартинес. Он уже стоял рядом со своим бронекостюмом.

— Мигель, пять тысяч штурмовиков будут у тебя через пять минут, — ответил Георгий.

— Давай быстрее. Марго даст шлюзы. Её прикрывает только двадцатка моих людей. Спаси её, Норд. Ты слышишь меня? — Мигель уже зашёл в свой бронекостюм, и тот начал закрываться.

— Не переживай. Успеем! — крикнул Георгий, и связь оборвалась.

Он развернулся к адмиралу Этьену и кивнул.

— Десантным кораблям занять позицию под прикрытием. Пять звеньев истребителей — обеспечить сопровождение. Курс — на орбитальную станцию. Время до сближения — три минуты. Шлюзы подготовлены, турели отключены по договорённости. Истребителям — подавлять любую огневую активность противника на подходе. Десанту — готовность к высадке! Вперёд, парни! — скомандовал адмирал.

От боевой формации эскадры отделились десантные корабли. Пять звеньев истребителей синхронно взяли их в кольцо, образовав подвижный защитный купол. Корабли резко набрали скорость и устремились к орбитальной станции.

Тяжёлый линкор тряхнуло. В сторону флагмана синдиката устремились сгустки плазмы — сразу со всех линкоров и лёгких крейсеров.

Плазменные снаряды пяти линкоров и восьми лёгких крейсеров один за другим стали врезаться в щиты флагмана «Синдиката Перекрёстка». Голубоватая энергетическая плёнка вспыхнула несколько раз — и пропала. Щиты не выдержали натиска одновременного удара такого количества кораблей.

Плазменные сгустки прошили ослабленный щит и вонзились в броню носовой секции. Металл вспучился, пошёл трещинами, а затем — с оглушительным рёвом — взорвался, выбрасывая в космос клубы раскалённого газа и обломки конструкций.

Снаряды продолжали бить в уязвимые точки: мостик, систему жизнеобеспечения, двигательный отсек. Корабль содрогнулся в предсмертной судороге. По корпусу пробежала волна взрывов: детонировали боеприпасы, рвались трубопроводы, лопались переборки.

Флагман начал разваливаться на части. Нос оторвался и, кувыркаясь, улетел в черноту космоса. Кормовая секция, лишённая тяги, медленно вращалась, извергая языки пламени из пробоин. Через несколько секунд мощный взрыв разорвал корабль пополам — огненный шар на мгновение озарил пространство, а затем рассыпался на тысячи тлеющих осколков.

На экранах тактических мониторов красные метки оставшихся кораблей «Синдиката Перекрёстка» замерли. Секунды тянулись в напряжённой тишине. Затем одна за другой начали загораться жёлтые метки — экипажи сдавались, посылая код «сдачи», отключая вооружение и опуская щиты.

— Адмирал, — доложил лейтенант-оператор, — десять эсминцев, три тяжёлых крейсера, пять фрегатов и сорок тяжёлых истребителей подтверждают капитуляцию. Остальной флот синдиката сразу перешёл на нашу сторону.

Адмирал Этьен-Мари де Версо кивнул, не отрывая взгляда от экрана, где среди обломков флагмана медленно рассеивалось облако дыма и металла.

— Принять коды. Всем сдавшимся — сохранить жизнь и неприкосновенность. На крейсера и эсминцы отправить группы контроля. Фрегатам и истребителям передать приказ двигаться в доки нашего линкора. Как раз все влезут, — распорядился он.

В динамиках раздались сдержанные возгласы одобрения. Эскадра Великого Дома Северных Медведей, не потеряв ни одного корабля, утвердила контроль в пространстве звёздной системы «Эридан-4». Битва за неё была окончена.

Осталось дождаться взятия орбитальной станции — и начинать разбираться с планетами. Этьен и Георгий надеялись, что до бомбардировок дело не дойдёт. В воздухе витал запах победы, но оба понимали: настоящая работа — переговоры, переустройство управления, восстановление порядка — только начинается.

Глава 16

Звёздная система «Аквамариновый Пояс».

«Стальная Берлога» в окружении других кораблей вынырнула из варп-туннеля между орбитами планет Лазурь-1 и Лазурь-2, оказавшись в тылу у флота Меровингов, который занял позицию в пятистах километрах от точки выхода из варпа — по координатам варп-маяка.

— Приготовиться к атаке, — скомандовал адмирал Радин. — Развернуть корабли в сторону флота Меровингов.

Наш флот пришёл в движение. «Стальная Берлога» тоже медленно корректировала своё положение относительно флота Меровингов.

— Что-то как-то странно себя ведут Меровинги, адмирал, — сказал я, внимательно наблюдая за их флотом в тактическом шаре с проекцией звёздной системы.

— Я тоже обратил на это внимание, князь. Посмотрим, что они будут делать, когда мы пойдём на сближение, — ответил Марк.

Наш флот развернулся. До Меровингов было больше двух тысяч километров.

— И всё-таки что-то тут не так, — задумчиво произнёс я. — Яр, Марк, обратите внимание: после нашего появления ни одна яхта, ни один туристический корабль возле планеты «Эдемия Лазурь» не изменил свой маршрут. А теперь посмотрите на другие корабли — возле той же Лазурь-1 или Лазурь-2, ну или возле пояса астероидов.

— Звёздная система живёт обычной жизнью. Наше появление никак не повлияло на этот ход, — сообщил Яр. — Делаю анализ обстановки и собираю данные из местных информационных систем. Дайте мне пару минут.

Лицо Марка приняло озадаченное выражение — как и моё.

— Князь, смотри, — стоявший рядом с тактическим шаром и тоже наблюдавший за обстановкой в звёздной системе адмирал Громов показал на точку, которая отделилась от орбитальной станции и пошла в нашу сторону.

— Яр, дай картинку этого корабля на голографический экран, — попросил я.

Изображение сменилось — на голографическом экране появилась средних размеров космическая яхта, идущая прямым курсом к «Стальной Берлоге».

— В местных информационных системах нет информации о вторжении наших кораблей. Флот Меровингов стоит без движения. Мои сканеры показывают, что щиты кораблей на минимальном уровне. Я могу сделать только один вывод: с нами не хотят воевать, князь, и стараются нам это показать, — произнёс Яр.

— Тогда почему они не выйдут с нами на связь? — удивился я.

— По договорённости с адмиралом Радиным, как только мы вышли из варпа, я заглушил всю связь в этой системе. Точно так же, как тогда в «Ледяных Чертогах». Поэтому связи нет, — пожал плечами Яр.

Я глянул