"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

погребов и кошельков интересует, почему гоблины до сих пор не взяли штурмом это место. Думаю, даже дюжины тех брутальных коротышек, которых мы видели, хватило бы с запасом, дабы местных сторожей не перебить, так разогнать.

— Может они не хотят привлекать лишнего внимания рядом с теми местами, где живут, а может, оставили местных в качестве неприкосновенного запаса на черный день. — Пожала плечами эльфийка. — Какая нам, в общем-то, разница?

— Они выглядели достаточно разумными, чтобы попытаться с ними договориться. И если у них действительно существуют договор с владельцами данного места, то мы тоже можем попробовать заключить сделку или две. Боевые отряды подобной силы — это инструмент, который мог бы стать в нашем деле незаменимым. — А еще стоило у Сии проконсультироваться, насколько полезна или вредна будет ей подобная паства. Полагаю у загнанных в подземельях коротышек, славящихся своей трепетной любовью к городским помойкам, не слишком широкий выбор божественных покровителей, и туговато с получением реальной поддержки от своих покровителей. Может быть одна молодая и неопытная, но в целом вполне отзывчивая полузмейка сможет влезть в данную экологическую нишу…Правда тогда придется много работать, дабы пищевые пристрастия и образ жизни гоблинов изменить, но результат в виде целого народа, если не разумной расы, наверняка будет стоить того.

Не знаю, как устроено промышленное выращивание винограда на Земле, но внутри забора не обнаружилось ничего такого, чего я не сумел бы обнаружить на плантациях своего родного мира. Ну, кроме большого количества рабов, занятых уходом за растениями — большая часть невольников до нашего прибытия таскала из колодца воду при помощи ведер, а оставшиеся либо рыхлили землю деревянными мотыгами, либо маленькими ножами, размером буквально в пару-тройку сантиметров, подранивали плети, обильно ползущие по деревянным рамкам. И как минимум восемь из десяти невольников обладали бледной кожей и крайне светлыми волосами, характерными для коренных риамцев. Хм, поднять что ли освободительный бунт против владычества ящеров? Хотя нет, не прокатит… И сам не Спартак, и судя по забитым выражениям лиц со страхом взирающих на нас людей, таскающих на шеях зачарованные колодки — они не бойцы. Вдобавок это совсем не тот мир, чтобы надеяться завалить чего-то стоящих солдат большим количеством слабо обученного и плохо вооруженного пушечного мяса.

— Если кто-то из вас сможет рассказать мне нечто полезное о происходящем в Рамвите или сделает еще что-нибудь полезное, то получит свободу, — обратился я к рабам, демонстративно ломая ближайшие к жаровне колодки, в которых находился пожилой риамец самого интеллигентного вида: борода, морщины, тонкие пальцы, в которые намертво въелись чернила. Будь он магом, и точно бы не попал сюда, а значит передо мной обычный клерк, ну максимум купец, чья карьера окончилась из-за войны полным крахом.

— Господин, где-то тут должен быть присягнувший ящерам колдун, — немедленно залопотал освобожденный авансом человек, явно опасаясь, что с ним могут сделать чего-нибудь нехорошее, если он не проявит достаточной лояльности. — Он всего лишь недоучка, выгнанный их храма Вечных, но если успеет добраться до своих инструментов, то может быть опасен…

— Ааа! Гребанный колдун! — Раздался зычный рев полуорка из ближайшего здания. — Зак, ну вот какой демон тебя дернул его мозгами мне все лицо забрызгать?!

— Думаю, этот колдун больше ни для кого не опасен, — сделал вывод я, сильно сомневаясь, что расположенная у черта на куличиках виноградная плантация будет обладать более чем одним одаренным. — Еще чего-нибудь полезного можешь мне сообщить?

Благодаря подсказам рабов, едва ли не устроивших драку за право первым рассказать мне интересную по их мнению информацию, удалось найти четыре тайника, причем два из них остались еще от прежних владельцев виноградника, узнать некоторое количество сплетен, запомнить имена десятка обитателей Рамвита, которые вроде бы связаны с криминалом или может быть входят в ряды тех немногих партизан, которые сопротивляются оккупации ящеров…А еще прояснить судьбу эльфийских шпионов. Еще один из обитателей колодок, дожидавшейся в них своей очереди на клеймление и зачарованную деревянную доску для шеи, лишь относительно недавно покинул городские казематы. На его место в тюрьме перевели узников, раньше занимающих более безопасные камеры. Тех в свою очередь переместили, дабы дать место низшему риамскому дворянству, представители которого дожидались либо выкупа, либо отправки в метрополию для скармливания подрастающему поколению Республики Драконов. А изначальной причиной перетасовки едва ли не всех заключенных оказались какие-то эльфы, помещенные в апартаменты класса «люкс», где даже обладатель высокого уровня не сумеет ни удрать, ни свести счеты с жизнью. И по слухам, циркулировавшим среди заключенных, обычные охранники, включая отчего-то очень-очень сердитого на ушастых дракида в должности начальника тюрьмы, от злости оравшего и рычавшего на все подземелья, не имели права тронуть пленников даже пальцем. Единственный на весь город дракон, ставший для данного населенного пункта наместником Владыки огня, объявил о своем желании лично ими заняться. А поскольку внутрь здания исполинских размеров крылатый ящер по коридорам пролезть бы тупо не смог, то строителей озадачили скорейшим разбором части стен и межэтажных перекрытий, позволяющей мэру хотя бы башку просунуть в специальную магическую пыточную, где высшие риамские упыри были способны разговорить даже своих сородчией, в силу частично дохлой природы слабочувствительных к обычным пыткам.

При известии о том, что ради доступа к пленным эльфам возможно придется иметь дело с настоящим драконом, держащим самых важных обитателей тюрьмы на особом контроле, под ложечкой несмотря на уверенность в собственных силах все равно предательски засосало…Или это опять организм подает сигнал, что пора бы поесть, поскольку ему новая порция питательных элементов нужна? Пусть по совету Сии я выбрал из предложенных бонусов «Сухие мускулы», поскольку они имели бы заметную синергию с уже дарованным мне свойством того же толка, однако перестройка тканей, которую так и тянуло назвать мутацией, все равно пожирала имеющиеся ресурсы тела со страшной силой. А уж если бы выбрал атлета, то ближайшие несколько дней или даже целую неделю вообще отвлекался бы от жратвы лишь за тем, чтобы обеспечить ближайшим кустикам обильную подкормку органическими удобрениями. Но результат того стоит…Моя фигура уже скоро не просто станет более компактной и поджарой при сохранении всех имеющихся физических кондиций, увеличится сама плотность мускульных тканей. А значит, сложнее будет порвать себе связки запредельными усилиями, а вражеские удары станут наносить меньше повреждений, ибо не так-то просто распотрошить пузо, чья консистенция больше напоминает собою плотное дерево или размозжить ладонь, которая может собою при нужде молоток заменить. Вдобавок если позднее я все-таки сумею накачать бицуху или получу новое свойство, увеличивающее размеры, то буду силен не как большой человек, а