Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— Там не написано, о каком камне, конкретно, идёт речь? — проревело существо.

— Нет! — бросил Алекс и отступил от камня, сделав в сторону пару шагов.

— Ты обманываешь меня, человек! — выкрикнул незнакомец и взмахнул рукой.

Алекс не успел ничего предпринять и отреагировать на этот выпад, как вновь очутился возле костра, где сидел с палкой в руке и вглядывался в потухающий костёр.

«Что это было? — затряс он головой, прогоняя из неё видение, — сон или я действительно был в пещере и читал ту надпись, что была на камне?»

Вглядевшись, в окружающие его тени, отбрасываемые остатками костра, Алекс так и не понял, что с ним приключилось.

«Значит, мне всё это приснилось?» — пронеслось у него в голове, и он поднялся, чтобы размять затёкшие, от долгого сидения, ноги и обойти кругом лагерь, мало ли, кто из мелких зверушек. Большой зверь заметен издалека, а вот маленький нет, он может незаметно подкрасться к лагерю и попортить припасы продуктов.

И только он это подумал и поднялся, как в его голове прозвучал голос, того самого незнакомца из пещеры:

«Нет, это тебе не приснилось, человек, ты, в самом деле, общался со мной. Найди тот камень, о котором шла речь в надписи и принеси мне то, что в нём скрыто».

От неожиданности и, не веря тому, что прозвучало в его голове, Алекс сорвался с места и, оббежав несколько раз подряд лагерь, вновь уселся у костра.

Но и после этого голос в его голове не прекратился, а зазвучал с новой силой:

«Не надейся, Алекс, что ты сможешь скрыться от меня в Мёртвых землях, я и там тебя найду и заставлю, выполнить то, что ты прочитал. Запомни человек, ты слабое существо в этой игре Великих и тебе не обмануть высшие силы!»

Как только были произнесены эти слова, вновь резко подул ветер и пронзил Алекса холодом, до самых костей.

Сжавшись в комок, Алекс вынул из ножен свой Ледяной меч и положил себе на колени. После этого ему стало намного спокойнее и не так трясло от озноба и ужаса, что он испытал в последнюю секунду.

Через три часа к костру подошёл Виндорс и затронул Алекса за плечо, выводя его из забвения.

— Иди, отдыхай, — произнёс колдун, присаживаясь к костру, — пришло моё время охранять лагерь и поддерживать огонь в костре.

Глава 6

Только из-за гор поднялось солнце, Алекс открыл глаза и потянулся, в лагере была тишина, словно он был пуст.

Резанувшая по ушам тишина, успокоила его, но в это же время и напугала.

Выскочив из-под телеги, где занял место Виндорса, когда тот заступил в караул, Алекс взглянул в сторону костра, но там никого не оказалось.

«Дьявол! — пронеслось у него в голове, — куда этот чёртов колдун подевался?»

Подбежав к потухшему костру, головёшки уже еле-еле тлели, Алекс подбросил в него несколько веточек и стал раздувать, но они почему-то не разгорались, словно были сырыми.

«Что за ерунда?» — вновь пронеслось в голове у мужчины.

Промучившись десять минут, Алекс всё-таки разжёг костёр, но при этом вымазался весь в саже, как трубочист.

Подбросив, для убедительности, ещё несколько сухих веток и дождавшись, когда они разгорятся, он стал осматриваться по сторонам, выискивая, куда мог подеваться колдун.

— Прибью этого паршивца и скажу, что так и было, если сейчас найду его, где-нибудь спящим в траве, — поднялся на ноги Алекс, крутя головой.

Но колдуна нигде не было видно, словно он провалился под землю или ушёл в горы.

— Виндорс, ты где?! — крикнул Алекс, сначала не громко, чтобы не разбудить спящих женщин.

Но, когда тот не отозвался на его зов, забеспокоился и закричал, что есть мочи, надрывая глотку.

— Ты, что так орёшь? — вскочила на ноги Янина, уставившись на Алекса.

— Виндорс куда-то пропал, — не поворачивая к девушке головы, ответил он.

— Как пропал? — подбежала к Алексу Янина и заглянула ему в лицо, не разыгрывает ли он её.

— Я сам ничего не могу понять, — пожал мужчина плечами, продолжая вглядываться в горы. — Он сменил меня в положенное время у костра, а сейчас его нигде нет. Колдун словно испарился или провалился сквозь землю, хотя дыры в земле я не наблюдаю.

— Ты хорошо везде проверил, возможно, он крепко уснул и не слышит твоего крика?

— Под телегой, где я спал, его нет, а в горы я ещё не ходил, — ответил Алекс, вновь крутанув головой.

— Неужели он сбежал? — вгляделась в местность Янина, где они на ночь разбили свой лагерь.

— Побудь у костра, — заговорил Алекс, взглянув в лицо Янины, — а я немного прогуляюсь в горы и там поищу его следы.

— Ты думаешь, он…? — начала девушка, но Алекс не дал ей закончить.

— Ничего я пока не думаю! — бросил Алекс и направился по тропинке в горы. — Никуда от костра не уходи и приготовь оружие, мало ли что! — не оборачиваясь, добавил он.

Вглядываясь в землю, чтобы хоть что-нибудь там обнаружить, Алекс стал медленно удаляться от лагеря, где уже начали просыпаться остальные члены его небольшого отряда. А если сказать точнее: королева Аросии — Виктория, её мать Розетты — хозяйка публичного дома и Эльза — дочь трактирщика.

— Что здесь за крики? — спустившись с телеги и потягиваясь, спросила Виктория, у стоявшей у костра с мечом в руке Янины.

— Алекс пошёл искать Виндорса, — взглянула на подошедшую к ней королеву колдунья.

— Янина, ответь мне только честно? — посмотрев на удаляющегося от лагеря Алекса, а потом, переведя свой взгляд на Янину, задала вопрос Виктория, — что здесь, чёрт побери, произошло, пока мы спали?

— Не знаю, ничего не знаю, — ответила колдунья, — я тоже спала и проснулась, когда Алекс стал громко кричать и звать Виндорса.

— Вы, что там раскудахтались, как две курицы, не поделив одного петуха? — спускаясь с телеги, подав руку девчонки, чтобы та помогла ей спуститься на землю, заворчала Розетта, поглядывая, прищурив глаза, на стоявших возле костра женщин.

Но, не обнаружив в поле своего зрения мужчин, резко оборвала свои причитания и уставилась на девчонку, которая тоже ничего не понимала в происходящем.

Обернувшись и увидев, стоявших возле костра женщин, которые внимательно смотрели в его сторону, Алекс помахал им рукой и закричал:

— Не переживайте, милые дамы, я найду Виндорса, он далеко не мог уйти от лагеря!

Но его