Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— Знаю! — бросил он и повернулся к сидевшим в телеге женщинам и колдуну. Эльза ехала позади телеги, замыкая всю эту процессию. — Через час, а может и меньше, мы будем на месте! Но прошу вас, не расслабляйтесь и ведите себя естественней, чтобы сильно не привлекать к себе внимания.

— О чём это ты? — выкрикнул Виндорс, погоняя лошадь, чтобы догнать, остановившихся впереди всадников.

Виктория и Розетта на предупреждение Алекса никак не отреагировали и даже не посмотрели в его сторону, они о чём-то переговаривались между собой и ни на кого не обращали своего внимания, словно были здесь абсолютно одни.

— Эльза, — подозвал к себе девушку Алекс и, наклонившись к ней, произнёс почти в самое ухо, — присмотри за Викторией и её матерью, я Виндорсу не доверяю.

— Хорошо, — ответила девушка и вернувшись к телеги, поехала рядом с ней.

Пришпорив своих коней, Алекс и Янина тронулись дальше в путь, чтоб засветло добраться до озера.

— Виндорс, — обернувшись, выкрикнул Алекс, — не отставай!

Ровно через час, как и говорила колдунья, небольшой отряд из четырёх женщин и двух мужчин выехали на берег Мёртвого озера и остановились.

Спрыгнув с коня, Алекс подошёл к воде и, зачерпнув её в ладошки, брызнул себе в лицо.

— Всё, мои дорогие спутники, — обернулся он, к остановившимся в нескольких метрах от воды людям и бросил, — разбиваем лагерь, но только подальше от воды.

Оглядев берег, Алекс показал рукой на поросшую травой полянку:

— Вон хорошее место, для привала. Оттуда просматривается весь берег и от воды далековато.

Виндорс, соскочив со своего места, помог спуститься с телеги Розетте, Виктория же сама спрыгнула на землю и, взяв мать за руку, повела её к воде, цепляя ногами сухой песок.

— Осторожней! — крикнул женщинам колдун, провожая их взглядом, — далеко в воду не заходите, ещё неизвестно, что за чудовища в этом озере водятся!

Виктория моментально остановилась и дёрнула мать за руку:

— Мама, Виндорс говорит правду, ведь мы точно не знаем, кто в нём обитает! Возможно, эту воду не только нельзя пить и готовить на ней пищу, но и даже умываться опасно!

— Не бойтесь! — взглянул на женщин Алекс, — вода здесь чистая и годная, для питья.

— И не только, для питья! — громко добавила Янина.

— Откуда ты это знаешь? — поинтересовалась Розетта, взглянув на Алекса и реагируя Янину, — ты же здесь никогда не был.

— Я нет, — ответил Алекс, — а вот, мой отец был, и ничто с ним и его командой не случилось.

— Я не верю тебе! — выкрикнула Розетта, пятясь от воды и дёргая за руку дочь.

— Если не верите моим словам, то не подходите к воде, а сидите рядом с телегой. Вода в бурдюках у нас есть, можете умыться и утолить жажду. Как только разобьём лагерь, — повернулся к Янине Алекс, начинайте готовить еду, а я немного пройдусь по берегу и осмотрюсь.

— Можно мне с тобой? — сунув узду своей лошади, Виндорсу, поинтересовалась Эльза.

— Нет! — бросил Алекс, — разве ты забыла, о чём я тебя просил. Оставайся здесь и помоги, разбить лагерь.

— Что с ними сделается, — бросила свой взгляд на женщин девчонка, — ведь Янина остаётся здесь, и она приглядит за всеми, а я только буду мешать.

— Ладно, — заворчал Алекс, — так и быть, пошли, погуляем по берегу, может, что-нибудь и найдём интересное. Янина, — бросил он колдунье, — остаёшься за старшего и проследи, чтобы Виндорс обратно куда-нибудь не влип!

Мотнув головой в знак согласия, мол, я всё поняла, Янина принялась разводить огонь, чтобы приготовить обед.

— Вы куда собрались?! — выкрикнул вслед Алексу и девчонки колдун, привязывая лошадь Эльзы к телеге.

Но на его вопрос никто не стал отвечать.

Ворча что-то себе под нос не членораздельное, колдун вытащил из телеги мешок с овсом и принялся кормить лошадей, насыпая его в мешки, что были привязаны к их мордам, а потом, резко повернулся, к удалявшимся по берегу Алексу и Эльзе, громко выкрикнул:

— А воду, для питья лошадям, можно, брать из озера?

— Бери! — не оборачиваясь, бросил Алекс.

Пройдя по берегу метров двести, Алекс остановился и показал Эльзе на торчавшую из воды скалу:

— Подожди меня здесь, а я сплаваю и посмотрю, что там такое.

— Я тоже хочу, — дёрнула его за руку девчонка и стала скидывать с себя верхнюю одежду и обувь.

— Ладно, чёрт с тобой, — буркнул Алекс и тоже стал раздеваться. — Только я прошу тебя, будь осторожней, если, что почувствуешь в воде, кричи.

— Хорошо, — ответила Алексу Эльза и первой бросилась в воду, поднимая тучу брызг ногами.

Сбросив обуви и поставив её рядом с одеждой, Алекс последовал за девчонкой, но в воду вошёл осторожно, щупая ногами дно.

Первой к скале подплыла Эльза и забралась на неё, размахивая руками и прыгая, стряхивая с себя воду.

— Будь осторожна, ведь камень под ногами мокрый и ты можешь, упасть и что-нибудь себе повредить, — вылезая на скалу и отплёвываясь, от попавшей в рот воды, произнёс Алекс.

— Здесь сухо! — топая ножкой по камню, выпалила девчонка.

— Подожди, — подошёл к ней Алекс и взял за руку, — здесь что-то не так.

— Откуда ты это взял? — заглянула в его лицо Эльза.

— Сама подумай своей головой, волны бьют о камень и брызги разлетаются в разные стороны, — заговорил Алекс, оглядываясь кругом. — От воды ничего не может укрыться, если она окружает вокруг эту скалу. — Вот и подумай, моя дорогая, почему тогда эта площадка на скале сухая, когда вокруг весь камень мокрый, — Алекс обвёл вокруг рукой, указывая на скопившиеся лужицы в ямках и щелях, что просматривались на скале.

— Ну и что всё это значит? — поинтересовалась Эльза.

— Вот это нам и надо с тобой выяснить, — ответил Алекс, отпуская руку девчонки. — Давай, очень внимательно и тщательно, обследуем всю эту скалу.

— Что искать?

— Не знаю, — пожал плечами мужчина и сделал небольшой шаг в сторону.

Эльза отвернулась от Алекса, и аккуратно ставя ноги, пошла в другой конец скалы. Но далеко ей отойти не пришлось, Алекс вновь окликнул её:

— Эльза иди сюда, я что-то нашёл!

— Что там у тебя? — обернулась девчонка.

— Подойдешь и увидишь, только осторожней, здесь скользко.

Подойдя к Алексу и взглянув, куда он указывал рукой, Эльза разглядела небольшой вход в пещеру.