"Фантастика 2026-103". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Олегович Баженов

– Стоять! Ни с места! – десятки огней вспыхнули в темноте вокруг разом, сразу вслед за тем, как с грохотом отворилась надёжно запертая дверь ангара. И тут же всё погрузилось в полнейшую неразбериху – завизжала женщина, раздался выстрел, а потом ещё один, загрохотало железо, кто-то завопил…

Руки, державшие Унельма, вдруг ослабели, и он увидел, что бородач лежит на полу, слепо таращась в потолок, а от головы у него растекается тёмно-красная лужа.

Унельм склонился над ней, и его стошнило.

Ещё через минуту всё было кончено. Охранители скрутили двух других, а из темноты навстречу Унельму вышел Олке.

– Как ты? В порядке?

– Более чем, – прохрипел Унельм, утирая губы. – Вы вовремя.

– Это я вижу. – Олке смотрел на контрабандистов – убитого и пленённых – без интереса или злорадства. Видимо, энтузиазм у него и в самом деле вызывали только убийцы. Что ж, ещё немного – и Унельм, размазанный по мостовой, мог дать ему повод для радости.

– Поехали, парень. Нам тут делать больше ничего.

– Маленький ублюдок! – рявкнула женщина, повисшая в руках охранителей. – Надо было убить тебя сразу, без разговоров.

– Может и так, добрая госпожа. – Даже несмотря на то, что горло драло, а внутренности всё ещё скручивало болью, Унельм не смог отказать себе в удовольствии произнести эти слова с южным деревенским выговором.

* * *

Двое охранителей довезли их с Олке до штаба. Их суровые лица не располагали к беседам, поэтому Унельм заговорил, только когда они снова переступили порог донельзя задымлённой комнаты, где Мем приветливо помахала им обоим, довольно ухмыляясь. Стол Вэла был пуст – видимо, он, как и все нормальные люди, был дома в своей постели и видел десятый сон.

– Ну что, – спросил Ульм, – я соответствую вашим стандартам? Или, может, мне сделать что-то ещё? Если что, не стесняйтесь.

– Не постесняемся, – хмыкнула она. – Для начала расскажи нам, как было дело. Ничего не упускай.

И Унельм рассказал – но несколько изменил историю. Имена Мела и Луделы он называть не хотел, поэтому Лу превратилась в одного знакомого механикера, который совершенно случайно рассказал ему, где видел женщину с родинкой. Унельм постарался не заострять внимание на этой части истории – и как можно быстрее перейти к той, в которой он в течение нескольких дней выслеживал загадочную женщину. Когда он закончил, Мем спросила Олке:

– Ну, что думаешь?

Тот кивнул:

– Гарт справился, хоть и привирает о том, как именно.

– Везение, – фыркнула она, посасывая трубку. – Тебе, фокусник, повезло – разве не так?

– Так, – признал Унельм. – Но разве везение – не самое полезное качество для сыщика?

Мем рассмеялась.

– Везение везением, – подытожил Олке, – но, так или иначе, он сумел разыскать их – и сумел выжить, попав к ним в руки. Позвать помощь, потянуть время… «У меня очень важная информация»!

– Могли бы и поспешить, раз всё слышали, – вставил Унельм, но Олке только отмахнулся.

– Расскажи лучше, как тебе удалось освободиться от верёвок.

Вместо ответа Унельм вытащил монету у Олке из-за уха – за тем его рука молнией метнулась в сторону Мем и достала следующую из кармана её юбки.

В завершении демонстрации он выбросил из воздуха две яркие ленты – обе зелёные, других у него не было с собой.

Мем захлопала в ладоши, отложив трубку, да и Олке выглядел довольным.

– Очевидно, тебе долго пришлось тренироваться, так?

– Да. – Он подвигал запястьями, пальцами, показывая их гибкость. – В общем, как верно сказала госпожа Мереми, мне очень повезло.

– Что ж, тогда будем надеяться, что твоё везение и дальше не подведёт тебя, Гарт. Но не думай, что это будет легко.

– Значит, вы меня берёте?

– …ежедневный труд. Разбор архивов…

– О, я не подведу!

– …много бумажной работы. Если ты думаешь, что тебя ждут сплошные приключения…

– Великолепно! – Унельм больше не чувствовал ни усталости, ни боли – даже горлу полегчало.

Он будет сыщиком! Не паритером – что ж, лиха беда начало. Сыщиком – героем приключенческих романов, вхожим куда угодно, знающим всех и всё. С такой службой никогда не знаешь, что и когда подвернётся – а значит, вопрос времени, когда ему удастся придумать, что делать дальше.

Вырваться. Стать тем, кем он всегда мечтал!

– Когда приступать? – Олке закатил глаза:

– Не спеши. Несколько недель подготовки – малые дозы эликсиров продолжать ежедневно, теперь уже всегда, пока служба не окончена, – чтобы организм был готов к встрече с препаратами, в том числе ненейтрализованными. Завтра же подашь заявление в совет при Десяти, сразу после – скажешь мне, чтобы я…

Унельм сосредоточенно кивал, но слушал мало. В его воображении рождались упоительные картины – и, даже если некоторые из них были слишком далеки от реальности, чтобы хотя бы на время поверить в них, до этого ему не было дела.

Лишь ненадолго он выплыл из сладкой пучины – когда Олке, обращаясь уже не к нему, а к Мем, сказал:

– Ловкие сукины дети. Там нашли часть так называемого «зелёного рога» орма, можешь себе представить? Н-да. Они не разменивались на мелочи. Ну ничего, теперь мы их быстро накроем. Такой редкий препарат…

– Не думала, что тебе есть дело до контрабандистов.

– Делать-то что-то нужно, – буркнул Олке, – лучше мы, чем эти бестолочи-охранители.

– Долго искать придётся, – хохотнула Мем. – Препарат, конечно, редкий, но проверить всех ормов сезона ты не сможешь.

– Может, и смогу.

– Разве только…

Унельм торопливо отвёл взгляд, чтобы они не заметили.

«Зелёный рог» орма.

«И знаешь, из-за чего сокрушался Стром? Не из-за того, что чуть не погиб. А из-за того, что части рога не хватало, когда дело дошло до разделки. Скол. Я задела копьём, или, может, удар об лёд…»

Или, может, вовсе не случайность. Не совпадение.

Впрочем, это было бы слишком большие везением, слишком удачным совпадением. Кроме того…

Унельм вспомнил, с какими глазами Сорта говорила о ястребе, как он по-хозяйски накидывал на неё свой плащ. Что бы ни было между этими двоими, намекнуть на Строма Олке – идеальный способ окончательно и бесповоротно сделать Сорту своим врагом.

– Ты чего, Гарт? – Олке внимательно смотрел на него, хмурясь. – Может, тебе всё же кропарю показаться?

– Нет-нет! – он улыбнулся, да пошире. – Я чувствую себя великолепно. Великолепно. Завтра же буду в совете, как вы велели. А теперь, простите, откланяюсь. Кажется, светает, а я, знаете ли, люблю поспать за ночь хотя бы часа три…

– Слаб человек, – хмыкнула Мем, снова присасываясь к своей трубке. Судя по её виду, она-то не спала уже давным-давно, но заботило это её мало.

– Кстати, – сказал Унельм, стремясь перевести тему, отвести её от зелёного рога до того, как уйти, – на вашей руке – много кружков. Кроме меня что,