Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Потише, дьяволенок, — скривилась Скар. Взгляд Киана забегал по окружению. — Я поработала с провидцем, и кое-что выяснилось.

Оли. Мои глаза округлились, и я стала внимательно разглядывать вход, как будто труп провидца должны были вот-вот вынести для более драматичного эффекта. Но нет, видимо, труп унесли раньше. Со Скарлет было очень тяжело, представляю, как она поработала с Оли…

Блин, я ведь даже не успела с ним попрощаться. Ладно, придется проститься с ним на похоронах.

Снова реальность начала сбоить и вспыхивать разными временами года. Это удивляло не то слово, но, по — видимому, только нашу группу, потому что Скарлет не обращала на происходящее никакого внимания.

— Поскольку в приюте искупительница когда-то жила, добыть осколок из той реальности с первого раза не получится, — как будто бы расценив наше молчание, как некое ожидание развернутого объяснения нашего возвращения, проговорила Скарлет.

— Значит, нам придется потом еще раз вернуться? — Подытожила полученную информацию вопросом я.

Скарлет кивнула.

Я-то было подумала она расслабилась и отвлеклась, но не тут-то было.

— Это последний раз, когда я была к тебе мягка, Солэнклэр, — строго заметила заклинательница крови, а мои глаза округлились. — В следующий раз, если не выставишь щит — умрешь.

Умру?.. Умру?.. Конечно, угроза Скарлет была такой… угрожающей. Но в связи с ее пытками, которые она устраивала мне каждый божий день, рассмотреть вариант покинуть этот мир мне показалась даже несколько соблазнительным. Хоть отдохну…

Но что-то я размечталась.

— Поверь мне, Солэнклэр, — шагнула она ко мне ближе, — ты не захочешь узнать, как я обучаю духов заклинателей.

Мне кажется, в этот момент я побелела, как полотно, потому что даже Хлои взяла меня за руку, а Киан подошел ближе, чтобы поддержать, вероятно, восприняв мою такую реакцию как попытку рухнуть на землю без чувств. Я могла, но… вдруг это не понравится моей мучительнице… ой, учительнице?

Скарлет же моя такая реакция, кажется, пришлась по вкусу. Она криво ухмыльнулась, все еще подчеркнуто выражая недовольство по поводу моих неудач, однако удовлетворилась тем, что смогла достучаться до самых отдаленных уголков моего страха.

— Скарлет, а что происходит? — С осторожностью поинтересовалась Хлои, пока вся жизнь проносилась у меня перед глазами.

Скарлет сначала не поняла, что Хлои надо, но к ней она была добрее, поэтому даже бегло огляделась и все поняла.

— Я сближаю реальности, — просто ответила она, как будто сообщила о том, что готовит на обед лазанью.

Ах, вот оно что. А мы-то было подумали… Господи, эта Скарлет это просто… жесть. Реальности она сближает. Пощади, пожалуйста.

— Каким образом? — Поинтересовался Грин, все больше хмурясь и пытаясь свыкнуться с мыслью о том, что мы находимся сейчас между четырьмя временами года одновременно.

— Заклинания, ритуалы, особые сочетания миров и порталов, — просто объяснила Скарлет. Откуда она все это знает? — Все не так просто, как может показаться на первый взгляд. Мы не можем просто закрыть дыру и надеяться, что параллельные реальности больше никогда не пересекутся. Один прорыв и все начнется снова. Это как пробоина на корабле. Можно ее заткнуть, но какова вероятность, что если поднимется шторм, затычка выдержит? Нам нужно локализовать проблему в первую очередь.

— А где… тело Оли? — Без особой надежды поинтересовалась я.

Скарлет изогнула бровь и уставилась на меня, как на полную дуру. Она на меня редко смотрела по — другому, поэтому мне было даже почти не обидно.

— Тело провидца в столовой, — без энтузиазма ответила Скарлет. — Набирается сил.

— Он жив? — Удивленно воскликнула я.

— Что там у вас в приюте произошло? Кто-то выветрил последние мозги этой пигалицы? — Нахмурившись, спросила Скарлет у команды.

Я тут же превратилась в музейный экспонат.

— Мы столкнулись с проблемами, — объяснил Грин. — Но они частично решены.

— Что там было?

— Дымник.

— И это проблема?

— Похоже, его что-то питало магией, — объяснила Хлои. — Или кто-то. Мы думает, его поставили, как стража на случай, если кто-то там появится.

— Что там была за магия? — Сразу перешла к делу Скар.

— Магия смерти, — сглотнула Хлои и поежилась от холода.

Скарлет задумалась. Ее лицо стало таким непроницаемым, что, наверное, случайный прохожий, который стал бы прогуливаться мимо, мог с легкостью принять ее за очень хорошо проработанную восковую фигуру. О чем она думала? Думала ли хоть о чем-нибудь? Наверное, но знать точно я не могла.

— Ладно, — наконец вернулась к нам Скар. — Сейчас отдохните немного, а завтра нужно будет отправиться к новой точке.

— Куда? — Спросила я.

— Расскажу завтра. Там ты еще не была, — быстро глянула в мою сторону Скарлет, потом обменялась двусмысленным взглядом с Кианом, намекая ему на то, что им нужно о чем-то побеседовать, а затем мельком скользнула глазами по команде, негласно отпустив их. Те тут же обошли ее и отправились в академию. Остались только мы втроем. — Пять кругов, а потом в столовую.

Это Скарлет мне сказала. Я тут же уронила челюсть и уставилась на нее с мольбой.

— Но мы же только что вернулись из приюта, ночь не спали, не ели нормально…

Взгляд Скарлет стал жестким и холодным, она медленно шагнула ко мне и пригвоздила этим взглядом получше, чем своей магией.

— Тогда тебе стоит поторопиться, если хочешь отдохнуть до отъезда, — леденящим душу голосом сообщила мне она.

Я задрожала и с трудом проглотила ком в горле. Нет, эта женщина точно сведет меня в могилу. И, как выяснилось, даже после моей смерти она собирается меня мучить. Что же, мы сами выбираем своих мучителей, жаловать было грех. Надо бы разузнать, как уничтожить не только тело, но и дух. Может, тогда мне повезет и Скарлет до меня не доберется?

К пятому кругу я уже не бежала, а шла. Я бы с радостью прибавила скорости, но это было невозможно. Я устала, вымоталась, шла и откровенно хныкала. Знаю, жалкое зрелище, но сил моих не было. В какой-то степени я могла понять Скарлет. Она хотела сделать из меня заклинательницу, просто не за долгие и упорные годы тренировок, а всего за каких-то несколько недель. Но я-то разнеженная принцесска, которая от силы может заниматься редкими вечерами, чтобы не сильно перетруждаться.

Ладно-ладно, знаю, это все пустое нытье. Нужно собраться, заткнуться и делать, что мне говорят. Если выживу. А если не выживу, то делать, вероятно, придется еще больше, судя по настрою Скар.

На подходе к академии я вдруг услышала чьи-то шаги. Сначала я подумала — враги. Надо защищаться. Потом решила, что, если они меня убьют, то я хоть немножко передохну и почти