Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

И тут я задумалась: что я сделаю, если появлюсь? Возможно, шарахну Кристиана молнией. А, возможно, он попытается меня убить. Конечно, он этого сделать не сможет. С другой стороны — он ведь заклинатель смерти, а разве я уже научилась ставить достаточно мощный щит, чтобы хотя бы попытаться спастись?

Да и потом, это же прошлое, петля. Если я изменю ее, значит, изменится многое. Как я буду потом искать искупительницу?

Нет, нельзя. Я пришла сюда искать осколок. Кстати, где он? Скарлет так и не сказала, как он выглядит, а Киан по дороге заверил, что я пойму, когда его увижу. Но пока я ничего не понимала, продолжая слушать разговор Кристиана с Мелиссой.

— Дело в том, Мелисса, что ты — дочь смертной женщины и великого демона, — сообщил Кристиан, а я разинула рот от удивления. Чего? Думаю, это из-за дымки, которая стала проникать в голову девочке, она не закричала и не двинула Кристиану между ног. Я бы так и сделала. До сих пор при воспоминании о его магии я вздрагивала. — Но твой отец был хороший демоном. Он боролся с темным миром, пытаясь защитить человечество. Поэтому, когда родилась ты, он пожелал тебе другой, счастливой жизни. И тогда он отвел тебя к источнику.

— Источнику? — Теперь уже совершенно завороженная магией Кристиана, лепетала Мелисса.

— Именно, — улыбнулся шире Кристиан, видимо радуясь, что его магия хорошо работает. — Этот источник подавил в тебе демоническую сущность, сделав тебя человеком. Но забрать с собой тебя он не успел. Тебе было всего пять… — вдруг произнес Кристиан, когда дымка образовала цифру 5 и проникла в голову Мелиссе. Сочиняет — когда он выбрал для тебя человеческую жизнь. Однако путь к источнику был усеян демонами, и в сражениях с ними он погиб.

— Я был его другом, соратником. Перед смертью он просил меня найти тебя и спасти. Но когда я пришел к источнику, тебя уже там не было. С тех пор я и пытался найти тебя, чтобы убедиться: с тобой все хорошо.

— Папа погиб, — разочарованно вздохнула Мелисса.

Вот козел. Так хотелось ему двинуть. Что он делает с ее памятью?

— Твои способности заперты внутри тебя, но жажда крови и убийств не покинет тебя до конца, — продолжал нагло врать Кристиан. — Я смогу избавить тебя от этого.

— Пожалуйста, — просила Мелисса.

— К сожалению, сейчас ты еще слишком мала, — заметил он. — Но скоро я вернусь опять, чтобы лишить тебя твоей демонической сущности, если ты этого пожелаешь.

— Когда?

— Скоро, Мелисса, — он взял ее за ладони, и дымка стала более плотной, поднимаясь уже перед ее лицом. Девочка ничего не замечала. — И тогда тебе надо будет найти одного человека, которого тоже необходимо отвести к источнику.

— Зачем?

— Так завещал твой отец, — улыбнулся Кристиан.

В какой-то момент дымка поглотила Мелиссу целиком и полностью, а потом рассеялась, словно ее никогда и не было. Мелисса моргнула и сделала глубокий вздох.

— Значит, я обязана тебе, — покорно произнесла она.

— Именно, — кивнул Кристиан. — С этого дня ты будешь держать клятву. И когда придет время, ты ее исполнишь.

Мне так хотелось знать, что с девочкой все будет в порядке, она вернется к Джею и продолжит играть с ним на детской площадке. Но петля была неумолима и исчезла также стремительно, как и появилась.

Снова стало темно, а я стояла в шкафу и пыталась осознать все, что узнала. Значит, Кристиан играл с ее памятью. Может ли быть такое, что именно поэтому я никак не могу просмотреть ее прошлое? Так или иначе, но попыток я не оставлю, ведь это все, что у меня сейчас есть.

И петли.

Так, стоп: а где же осколок?

Резко подавшись вперед, я распахнула дверь и вывалилась наружу. В мою сторону тут же направился острый меч, светящиеся клинки, обрез и когти беса. Я медленно осмотрела каждого из своей команды, наблюдая сначала неподдельный шок, а потом смущение.

— Вилу, — Киан первым опустил меч и выступил вперед, подойдя ко мне ближе. — Как ты?.. Мы…

Киан указал на дверь позади, где я и должна была находиться, но там уже никого не было. Естественно.

— Петля, — объяснила лишь я.

Киан нахмурился и оглядел меня внимательным взглядом.

— А где же осколок? — Уточнил он.

— Ты не успела? — Уточнила Хлои.

— Я его не видела.

— Но… этого не может быть.

— Подожди: может ты плохо смотрела? — Вмешался Линь.

— Нет, я серьезно: я его не нашла.

— И что теперь делать? — Нахмурился Грин.

Я вздохнула.

— Может быть, это не единственная петля?

Мое объяснение было принято оптимистично, и мы двинулись дальше по темным коридорам и помещениям заброшенного приюта.

Честно говоря, я не очень понимала, как я должна искать осколки. То есть — что еще за осколок? Что значит — я пойму? Да как можно понять что-то, если не знаешь об объекте абсолютно ничего?

Не знаю, все это было… несколько изматывающим. А еще я злилась потому, что не была уверена на все сто процентов в том, что все сделала правильно. Вдруг я действительно пропустила осколок? Скарлет меня убьет. Потом воскресит и снова убьет. И будет так развлекаться ближайшую вечность.

Бродили мы по пустым помещениям достаточно долго, наметился рассвет. Я стала зевать раза в четыре чаще. На мой вопрос: «А охотники так всегда ночами не спят?» я встретила лишь улыбки умиления в свою сторону. Хорошо, что было темно, никто не увидел мой румянец.

В конечном итоге, когда мы исходили каждое помещение в здании, предложение поступило самое неожиданное:

— Может быть, осколок не внутри, а снаружи, — предположил Киан.

Грин кивнул, а Линь шустро прошмыгнул вперед к входным дверям. Мы с Хлои тоже шли следом. Когда до выхода оставалось каких-то пять шагов, снова из ниоткуда перед нами выросло черное чудовище из копоти и дыма.

И вот я бы хотела задуматься о том, что бояться нечего, но дымник отшвырнул всю нашу дружную команду в разные стороны. Ну и чего я до сих пор не зарядила свой талисман и не закончила ритуал? Сейчас бы блеснула своей неуязвимостью. А нет, ленивая… Ладно, не до этого сейчас.

К несчастью, пока я лежала на полу и негодовала, остальные уже сражались с чудовищем. Киан рассекал клубы дыма своим мечом, уменьшая размеры создания, Грин отстреливал какой-то странной дробью дымнику те места, где предположительно было лицо. Линь скакал по помещению и когтями раздирал в клочья куски дыма.

Хлои снова была