Две судьбы Хальвдана Черного - Елизавета Алексеевна Дворецкая

Рагнхильд тянулся бесконечно, и оставалось неизвестным, сколько придется ждать. Эйстейн конунг считал, что Сигтрюгг столкнется с войском Хальвдана примерно у слияния Вермы и Раума. Дороги туда около трех дней. Сколько будет продолжаться война и чем закончится… Ожидания упирались в туман. Что будет, если Сигтрюгг победит – он должен победить, как же иначе? – Рагнхильд примерно представляла. А если проиграет… Нет, он не может проиграть, ведь что с ней станется тогда? Куда она денется – без единого человека, кто мог бы ее поддержать, кроме верной Дагрун, которую она погубила заодно с собой? О боги, пусть Сигтрюгг и правда окажется таким доблестным и удачливым, как она думала, когда выбрала его в мужья! Чтобы утешиться, Рагнхильд за всякой работой воображала, как будет жить с Сигтрюггом в его собственной усадьбе, вести хозяйство, править пирами в медовом зале, встречать его по возвращении домой, как у них появятся дети…

И как-то совсем незаметно в эти ее мысли внедрилась новость: Сигтрюгг убит.

Рагнхильд не поняла, кто первым это сказал. Зашептали служанки, Дагрун повернулась к ней, потрясенно вытаращив глаза. Не веря ушам, не желая принимать эту мысль за правду, Рагнхильд вышла в теплый покой. Эйстейн конунг стоял перед своим сидением, вокруг толпились мужчины и кого-то слушали.

– Он держал стяг и размахивал им, пытался остановить бегство, – донесся до Рагнхильд усталый голос гонца. – И стрела попала ему прямо в ребра, под поднятую руку. Убит на месте. И тогда уже все побежали…

– Сколько людей уцелело? – спросил Эйстейн.

– Около половины, но я не знаю точно. Была такая неразбериха… кто-то еще в плену…

– А Хальвдан, что он будет делать? Пойдет сюда?

– Я не знаю. Гуннар велел мне скакать к тебе, конунг, чтобы ты знал, а что там делает Хальвдан…

Все загомонили, заохали женщины. Мужчины заспорили: стоит ли собрать еще какое-то войско и преградить Псу Хель путь к озеру Мьёрс или, наоборот, немедленно посылать к нему с предложением мира.

– Я же еще как-то должен получить тело своего брата! – выкрикивал Эйстейн скорее с досадой, чем со скорбью. – Раз уж никто из этих трусов о нем не позаботился! Бросили конунга, как дохлого пса! А теперь мне придется его выкупить. Мы похороним его близ Камней Хрольва, как положено, но я еще не знаю, много ли Хальвдан за него запросит!

– Уж об этом не беспокойся, конунг! – сказал Барквид Мудрый, его старый советчик. – Отличный выкуп у тебя есть! Отошли ему взамен эту девушку из Согна – говорили же, что Хальвдан Черный хочет ее заполучить!

Взметнулась новая волна голосов – одобрительная.

– И правда, конунг! Без Сигтрюгга она здесь не нужна, а если предложить ее Хальвдану, то можно заключить выгодный мир!

– Если она не захочет уйти в Валгаллу вместе с ним – она его невеста, имеет право.

– Нет, конунг, ты не должен ее отпускать!

– Да и Хальвдан не отдаст тело, пока ее не получит взамен. Он ведь знает, что она здесь.

– Я вам еще когда говорил – из-за нее вся эта война и вышла! Зачем Сигтрюггу конунгу вздумалось ее сватать, когда он знал, что она нужна Хальвдану!

– Это сын Гандальва его подбил!

– Привез ее сюда, поссорил нас с Хальвданом, а сам сбежал!

– Он во всем виноват!

– Давай, конунг, поскорее выбери надежных людей, пусть отвезут ее со всем ее добром к Хальвдану, тогда он не пойдет дальше!

– Может, даже с Раума уйдет!

– Ну это уж едва ли, не выгнал бы он нас из наших домов!

Не в силах больше это слушать, Рагнхильд бросилась прочь. Увлеченная обсуждением дружина Эйстейна ее и не заметила. Рагнхильд выскользнула из дома и побежала вдоль озера на север, подальше от этих людей. Спрятавшись в заросли, села на камень и закрыла лицо руками.

Все рухнуло, все погибло! Она твердила себе это, но не могла поверить. Даже в опасности живет надежда, что все обойдется. Но Сигтрюгг убит! Она больше никогда его не увидит! Зато Хальвдан Черный скоро будет здесь как победитель…

– Рагнхильд! – Кто-то тронул ее за плечо. – Не рыдай, у тебя нет на это времени!

Рагнхильд подняла голову, ожидая увидеть Дагрун, – кто же еще мог последовать за ней? Но увидела совсем другую девушку и, вскрикнув от неожиданности, отшатнулась.

Перед ней стояла рослая молодая особа, словно отлитая из чистого снега. Белое платье, длинные снежно-белые волосы, а брови и ресницы такие белые, что казались заиндевелыми. Посреди зеленого лета эта дева выглядела гостьей из Нифльхейма[35]. На миловидном бледном лице с высокими скулами и сияли продолговатые, яркие янтарные глаза.

В первый миг Рагнхильд поразила необычность облика белой девы. И только потом она вспомнила, что уже ее видела. Еще дома, в Согне. Во сне.

– Я – Сванлида Янтарная Метель, – подтвердила белая дева. – Не плачь, я пришла спасти тебя.

– Сп-пасти? – еле выдавила Рагнхильд; она не плакала, от изумления слезы высохли.

– Ты в большой опасности! Хальвдан Черный убил Сигтрюгга и уже идет сюда. Он хочет захватить тебя! И теперь все будет не как в тот раз. Ты отвергла его, оскорбила тем, что предпочла Сигтрюгга, посмеялась над его молодостью – думаешь, он тебе это простит? В этот раз тебя к нему притащат за волосы!

– Но он… сам отпустил меня.

– Его заставил это сделать обет. Он давал обет, что не станет принуждать благородную деву к браку.

– Но если он дал обет…

– Только тебя это уже не касается! Он предлагал тебе брак, предлагал стать его королевой – ты отказалась. Теперь ты станешь его рабыней! Тебя отдадут ему как выкуп, и он сделает тебя наложницей. О наложницах он никаких обетов не давал! От кого тебе ожидать помощи? Пока твой отец узнает, что с тобой произошло, ты успеешь родить троих детей. Да и то едва ли Харальд захочет вернуть дочь, которая так опозорилась. Сделает вид, что ты умерла или живешь в горе у йотуна.

– Но что же мне делать? – Рагнхильд задрожала, живо представив себе все это.

– Я помогу тебе. Помогу бежать. Тебе сейчас нужно изменить облик и убраться подальше отсюда. Нужно спешить!

– Но у меня ничего нет! – Рагнхильд развела пустые руки. – Дагни…

– Возвращаться в усадьбу нельзя! Эйстейн уже приказал тебя схватить и держать под присмотром, пока он соберет посольство к Хальвдану. Тебя отвезут, как рабыню, хочешь ты или нет! Для Эйстейна ты единственное средство купить мир!

– Но как же я смогу бежать… одна, без людей и кораблей!

– Я помогу тебе изменить