"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

— Хотели ударить из засады, — проворчал пленник. Мне кажется, ему лет шестнадцать, не больше. — Если бы напали сразу, без потерь бы точно не обошлось, а так вы сами побежали туда, куда мы вас заманивали.

— Ну да, ну да, — покивал Саир и рассмеялся. — Удачная засада, а главное обошлось без потерь. Придурок, ты должен был не допустить потерь среди своих, а не среди наших.

— Кто ж знал, что у вас в отряде есть маг, — вздохнул пленник.

— Ты кто такой, горец? — Уточнил я.

— Я сын вождя, — попытался задрать подбородок парень.

— Понятно, — кивнул я. — Именно поэтому ты понёс своему отцу украденное имущество?

— Да, хотел его порадовать.

— Господин, — ко мне подошёл один из лесовиков, — к нам движется отряд.

— Это мой отец, — заявил парень. — Не надо нас убивать, он может заплатить выкуп.

Само собой, мы допрашивали пленников не на месте короткой стычки, а в своём лагере. Всё же у нас имелись заводные кони, которых мы бросили, когда устремились в погоню. Поэтому и вернулись на прежнее место, где я оказал помощь раненым. К тому же поблизости от места схватки могли ещё быть горцы, которые запросто могли увести наших коней. Никто серьёзно не пострадал, одному лесовику придётся немного похромать, но мы едем верхами, так что он точно не будет нас тормозить.

Видно короткий бой не остался незамеченным, там до сих пор трава полностью не потухла, виднелся дым. Вот на это представление подтянулись ещё зрители, около сотни человек, при них даже имелся один маг. Похоже, с кристаллами в горах совсем туго, потому что этот маг слишком слаб. Ребятки торопились, а когда нас увидели, то сразу же сбавили скорость. Маг что-то сказал вождю, ну а кто ещё будет одет богаче других, они направились к нам вдвоём, пленных тоже заметили.

Видно вождь сразу же захотел показать, кто у них главный или хотел взять нас на «слабо». Он уже был в курсе, к кому нужно обращаться.

— Как ты посмел напасть на моих людей в моих же владениях? — Грозно сказал он, но меня его грозный вид нисколько не впечатлил.

— Не с того ты беседу начинаешь, дружище, — усмехнулся я и указал пальцем на пленника. — Твой выродок? Не надо так грозно хмурить брови, а то у меня от твоего взгляда аж в животе нехорошо становится. Что можешь за него дать, какой выкуп?

— Вы убили моих людей и ещё смеете требовать выкуп? — Вождь даже хохотнул, только его смех получился какой-то неестественный.

— Вижу, с умными людьми у вас в горах не густо, — вздохнул я. — Саир, перережь глотку этому щенку.

— Не надо, — тут же сдал назад вождь, а его боевитость сразу улетучилась, видно любил сына.

Вообще я и сам не хотел убивать этих людей, можно было уже атаковать, они подошли достаточно близко, но не стал этого делать. Вот если бы мы понесли потери убитыми, тогда другое дело, а так зачем лишнюю кровь проливать, нет у меня мясницких наклонностей.

— Сколько хочешь за моих людей? — Спросил вождь.

— Предоставляю тебе возможность самому оценить жизнь своих соплеменников. Только учти, я очень тороплюсь, поэтому соглашусь на ту цену, которую ты назовёшь, без всякого торга. Но смотри, могу вернуть тебе не всего сынка, а только ту часть, за которую ты заплатишь.

Скупиться вождь не стал. Пошептавшись со своими воинами, выгреб все деньги, которые у них имелись. После этого мне отдали кошель солидных размеров, а я отпустил пленников. Мы продолжали стоять дальше, я ждал, что вождь будет делать дальше. Сына вернул целым и невредимым, двух остальных пленников тоже. У нас же относительно небольшой отряд, по численности горцы превосходили воинов в несколько раз. Сам вождь не торопился уходить, сейчас он прикидывал возможные риски. Больно мы богато одеты, отличное оружие, доспехи и лошади стоили недёшево. Одна проблема, маг был категорически против схватки, успел оценить мою ауру. Я отчётливо видел, как он смотрел на меня магическим зрением и не мог понять, что за аура такая, скорее всего, он никак не мог оценить, какой магией я владею и уже доложил об этом вождю. Всё-таки смешно было за ними наблюдать.

— Хватит уже шептаться! — Крикнул я. — Маг, давай, решайся, вдруг сможешь меня победить! Только представь, какие трофеи вы получите, наше оружие и броня стоит огромных денег, а у нас ещё имеется кое-какой ценный груз!

Не решился, после моего крика он направился в мою сторону один, несмотря на окрики вождя.

— Ты кто такой? — Поинтересовался он, всё так же с любопытством рассматривая мою ауру.

— Твой коллега, тоже маг, только вот такой необычный, — усмехнулся я.

— У тебя очень странная аура, какое направление практикуешь?

— Ты оцениваешь меня как возможного противника, в бою это делать удобнее, — с усмешкой сказал я.

— Слишком самоуверенно себя ведёшь, — недовольным голосом сказал одарённый.

— Просто я в себе уверен. Это ты не можешь оценить мою ауру, а я тебя уже оценил и поверь, я справлюсь с десятком таких как ты. В ваших горах так тяжело с кристаллами?

— Тяжело, — кивнул мой собеседник. — Мы не граничим с магическим лесом, а другие племена нас к себе не пускают, но даже если запустят, то уже не выпустят.

— Ступай и передай вождю, если вдруг произойдёт хоть ещё одно нападение, я не буду таким милосердным, — сказал я, после чего развернул своего питомца и направился к своим бойцам, уже готовым к выходу.

Наверное, горцам обидно было на нас смотреть. Вроде бы превосходят нас по численности, а мы не суетимся и даже не изготавливаемся к бою. Своих людей успел предупредить, чтобы даже не вздумали устраивать лихих кавалерийских атак, пока я как следует не прорежу это стадо магией. Все вняли и были спокойными, сразу им сказал, что их маг очень слаб. Видно сынок вождя хотел пойти в атаку, уговаривал отца, пока тот не отвесил ему пару хлёстких пощечин, даже нам это было слышно.

К моему удивлению, ночью нас никто не побеспокоил. Конечно, пешком догнать было бы сложно, но если бы выдвинулись следом, то ночью подошли бы к нашему лагерю. По крайней мере, к такому повороту событий я готовился, максимально увеличил радиус своей сигналки, а сам спал вполглаза. К счастью, жадность вождя не пересилила, решил отказаться от атаки. Он и без того понёс большие потери, не думаю, что у него тысячи воинов. Наверняка свою лепту в принятии правильного решения внёс одарённый.