Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Выйдя из своей комнаты, он оглядел «общий зал» на первом этаже постоялого двора. Здесь сидели люди – одни завтракали, другие уже в такое раннее время выпивали.

«Хорошо, наверное, быть алкашом», – подумал Каин. – «Сидишь себе, бухаешь с утра пораньше и понятия не имеешь ничего о том, как спасать мир и вершить судьбы Богов».

Рокины и Хармада пока не было видно – впрочем, если тем понадобится, они ведь сами его найдут, так? Поэтому Каин пробормотал:

– Обещаю, что у меня получится найти полезного человека и переманить его на свою сторону.

Он и сам не знал, кого именно хочет найти, но... они чужие в этом городе, а значит, нужен кто-то «свой», плоть от плоти этой эпохи.

– Эй! – ответ судьбы последовал незамедлительно. С одного из соседних столиков привстал мужчина лет тридцати с бравурными усами. – Ты, парень!.. А не тебя ли я видел...

Ого. Быстро.

– Видел где? – Каин решительно подошёл ближе.

– Ну и чудной наряд... – пробормотал мужчина, прикладываясь к кружке с пивом. – Нет, тебя я точно не видел раньше. Ты странный, парень! Не расскажешь, кто ты и откуда?

Ну, а вот и отличный повод заняться делом – вербовкой «своих людей».

Глава 48 - Долгая работа II

Что ж, по крайней мере — работал не он один. Процесс кипел, и работа велась сразу по трём направлениям. Местный культ, вербовка среди низших слоёв населения и выяснение основных опасностей.

Культом занимался Хармад — и, к удивлению Каина, занимался отлично. Уже на второй день, к вечеру, выход на культ был найден — после чего Хармад явился его участникам во всём своём блеске и величии.

Вероятно, именно этого им и надо было – кого-то вроде него. Пафосного, могущественного, патетичного и на три головы выше простых смертных. Эти люди жаждали поклонения — а Хармад мог стать тем, кому можно было поклоняться.

Разумеется, всё это работало при одном условии — при обещании свергнуть власть Архонтов. По словам главы культа, им «надоело поклоняться тем, у кого рога и щупальца вместо рук и ног». Отлично — это полностью совпадало с их планом.

Каин занимался совсем иной вербовкой – среди воров и убийц, нищих и просто людей, к которым жизнь была не слишком благосклонна до сей поры. Он не называл ним громких целей вроде свержения старых божеств, не говорил о том, что «весь мир насилья мы разрушим» – просто вербовал на свою сторону.

А сделать это было несложно. Основу его новой маленькой армии (или, может, клана?) составляли те, кому было нечего терять; кто прошёл через всякое дерьмо, а потому не питал никаких симпатий ни к Архонтам, ни к их служителям.

Оставалось только разжечь их недовольство жизнью в полноценный гнев и направить его в нужное русло. Ну, а привлечь их на свою сторону было проще простого: Каин что-либо обещал им, и это происходило. Впервые за долгие годы с людьми происходили хорошие, а не плохие события, и после этого они были готовы идти куда угодно за тем, от кого исходила странная магия.

Рокина занималась последним, но не менее важным делом. Разумеется, после случившегося в маленьком городке (Каин подозревал, что это было первое поселение, из которого позже вырос бы Синар; точнее, в этой ветке реальности, уже не вырастет) Архонты были настороже. А вместе с ними – и преданные им жрецы.

Первая такая «проповедь» случилась на третий день. Каин тогда искал новых людей, которых можно было бы привлечь на свою сторону — занятие рискованное, но с обещаниями всё же выполнимое. Его внимание привлекла толпа, идущая куда-то в сторону одного из Капищ.

– Что происходит? — окликнул он первого же попавшегося прохожего. — Куда все идут?

Маскировки ради Каин сменил свой неуязвимый костюм на местные одежды, так что слишком много внимания он не привлекал. В случае опасности достать костюм из инвентаря (сразу надетым) – две секунды, так что он не слишком волновался.

– Жрецы созывают людей, – быстро ответил бородатый тип, к которому он обратился. — Говорят, Архонты будут вещать через них.

О, да. Каин, наверное, ждал обычного выступления с трибуны. «Дорогие собравшиеся, братья и сестры наши»... Что ж, можно было догадаться, что Архонты есть Архонты.

Жрецы стояли на возвышении – одетые в чёрно-красные балахоны, как служители какого-то дьявольского культа. Вероятно, так оно и было -- теперь Каин не тешил себя иллюзиями насчёт истиной природы его бывших «работодателей». Большинство из них были людьми в возрасте, седыми и морщинистыми – кроме одного, стоящего по центру.

Это был юноша, почти мальчик. Да сколько ему? Шестнадцать, семнадцать? Он был одет в такую же робу, и, кажется, дико нервничал. Страх, почти паника, читались в глазах юного служителя.

Если бы он стоял с краю, Каин бы решил, что это какой-то служка – подай-принеси, а то и вовсе юноша, помогающий стоять одному из древних старцев. Но старцы стояли прямо, а юноша – прямо по центру.

Всё началось раньше, чем Каин успел сообразить.

– Добрые люди Фордата! – обратился к горожанам один из жрецов постарше. – Замрите и не дышите. Сейчас с вами будем говорить не мы. Сейчас в сами будут говорить сами Архонты.

Вот как? Ну, по крайней мере, теперь он узнал, как называется этот город.

А затем... Юноша пронзительно закричал, или даже заорал от дикой боли. Его тело, поднявшись над постаментом сантиметров на двадцать, начало выгибаться в разные стороны – как будто его выворачивало наизнанку. Затем крик оборвался, когда изо рта у парня полезли какие-то щупальца. Балахон на теле рвался, не выдерживая напора новых выростов –