Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

– Теперь я лучше изучила местные традиции, – заметила Рокина.

...прохождение через городские ворота заняло совсем не так много времени. Единственное, что пришлось изменить – это пересадить Каина и ещё двоих мужчин из остальных повозок на козлы: было бы странно, если бы лошади въехали в город сами.

А что до остального – Рокина, хромая, но передвигаясь самостоятельно, мило улыбнулась одному из стражников на воротах и что-то ссыпала ему в ладонь. Что-то блестящее – то ли золото, то ли какие-то драгоценные камушки.

– Проходите, – буркнул тот, быстро пряча взятку. – В пустыне сейчас небезопасно. Червей мы от города, конечно, отгоняем, но иногда приходят Плоти – во время песчаных бурь, например...

Город изнутри оказался примитивным, но всё-таки достаточно большим. Не мегаполис, конечно, но не меньше того же Синара. Шумели торговцы, сновали по своим нехитрым делам горожане. И, разумеется, Капище – здесь их было два, и оба возвышались над городком огромными изломанными башнями.

Каина слегка начинал раздражать «прицеп» из двух телег с их «пассажирами». В пустыне они просто волочились следом, здесь же волочились следом, привлекая лишнее внимание и сами не понимая, что происходит.

– А их никуда нельзя сплавить? – уточнил он у Богов. – Думаю, почитать вас они будут и на расстоянии.

– Будут, – согласилась Рокина. – Если дать им к тому толчок. Погоди немного, и всё увидишь.

Она тоже, кажется, глядела на Каина сверху вниз – но, в отличие от брата, не как великое и всемогущее божество на жалкого смертного, а как некто, владеющий информацией, на кого-то, ей не владеющего.

Каин пожал плечами и спорить не стал. Богиня Знаний действительно оказалась источником самой разной ценной информации. По какому принципу та поступала к ней – сказать было сложно, но это было полезное умение, и Каин доверял ей в этом плане.

Процессией из трёх побитых телег они доехали до постоялого двора. Хармад, вооружённый каким-то количеством монет (откуда уже успели взять?..), пошёл договариваться о комнатах, ужине и месте в конюшне, Рокина же, жестом сделав знак Каину идти за собой, вновь созвала всех беженцев из городка.

Те живо соскочили с телег и попытались было вновь рухнуть на колени, но Рокина удержала их.

– Не здесь, не сейчас и не так, – заявила она. – Ваша задача в другом. Обойдите этот город. Расскажите его жителям, что случилось. О том, как явились новые Боги, как ваши Архонты попытались убить их, уничтожив всё и вся, но не смогли.

– Учтите, – вступил в игру Каин, пристально вглядываясь в лица. – Мы узнаем, что именно вы рассказали. И если кому-то захочется пожаловаться на жестоких Богов, что пришли и принесли беду в мирный городок...

Он щёлкнул пальцами, зажигая чёрное пламя на руке.

– Я буду в курсе. Она будет в курсе, – кивок в сторону Рокины. – Он будет в курсе, – жест назад – туда, куда ушёл Хармад. – Подумайте трижды, прежде чем излагать что-то другое.

Что ж, в состояние «божественного трепета» он их точно вогнал.

Затем инициативу снова перехватила Рокина. Каждому из тринадцати выживших была выдана мелкая сумма денег и немного съестного, после чего они были отпущены с наказом разойтись по всему городу и выполнить то, что им велено.

– Это полумера, – заметил Каин, когда они действительно разбежались – как тараканы от яркого света. – Раз сработает, два сработает... а затем перестанет.

– Это ещё почему? – Рокина с искренним удивлением поглядела на него.

– Мы для них чужаки. Вы для них чужаки. Могущественные – да. Способные стереть в порошок – однозначно. Но чужаки. В словосочетании «чужие боги» первое слово – главное.

– Они нас боятся, – лицо Богини посуровело. – Чего ещё?

– Ещё? Личной выгоды или искреннего желания восхвалять вас. Одного лишь страха мало. Страх заставляет делать что-то, но не даёт делать это полноценно, от души. Да и вечно он действовать не будет. Нужна или личная выгода – материальная, такая, как богатство, слава, сила – или идеология.

– Вот к идеологии мы и идём, – заметила Рокина. – Это – следующий шаг, и когда всё будет готово...

– Потому я и сказал – полумера, – пожал плечами Каин. – К следующему шагу нужно переходить как можно быстрее.

Он хмыкнул.

– Готов спорить, что из этих тринадцати по меньшей мере половина покинет город или забьётся в нём в какой-то тёмный угол в надежде, что мы не будем мстить им и разыскивать их. Они слишком жалки для нас... и на это они и рассчитывают.

– Уже отправили смертных восвояси? – из дверей постоялого двора быстрым шагом вышел Хармад. – Идём!.. Когда-нибудь об этом месте будут складывать легенды – шутка ли, постоялый двор, где снимали комнаты сами Боги...

Рокина ничего не ответила – ни ему, ни Каину; второго она проводила задумчивым взглядом. Кажется, ей будет о чём подумать этой ночью.

Ночь – вопреки всем ожиданиям Каина – прошла спокойно и гладко, без драк, чудес или других проявлений божественной силы. Он и не надеялся, что ему удастся спокойно поспать, однако, кажется, Боги желали того же – и потому до утра ничего особенного не происходило.

Хармад снял две комнаты, но не одну для Рокины и одну для них двоих, как поначалу думал Каин, а наоборот. Видимо, своей сестры он нимало не стеснялся, а вот Каину – смертному и шибко острому на язык – не полагалась одна комната с кем-то божественным.

Что ж; тот не возражал. Он отлично выспался и в одиночку, а потому с утра был бодр и свеж.

Пожалуй, даже больше, чем обычно. Сила, которая вчера начала зарождаться в нём, теперь наполнила его целиком. Неужели это действительно работает? Его почитают