Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

– Обещаю, что сейчас отыщу здесь всё, что нужно для более-менее комфортного путешествия, — тихо произнёс Каин. А затем, не тратя больше времени на размышления и споры, двинулся в путь.

...сорок процентов — не то, чтобы совсем мало, но меньше половины. Тем не менее, обещание сработало, и из всех ста сработали именно эти сорок процентов, отвечающие за успех. Каин довольно быстро нашёл телегу и трёх нервных, но живых и даже не раненных лошадей. Нервных — оттого, что их убитый обломком деревянной конюшни собрат лежал рядом в луже собственной крови.

Отлично, трёх хватит. Теперь поискать каких-нибудь припасов в дорогу... И людей. Если честно, после встречи с местными у Каина было не очень много симпатий к ним, но оставлять их тут нельзя.

Обойти местные дома было несложно: этих домов и изначально-то было не слишком много, а теперь, когда половина из них провалилась под песок вместе со всем содержимым, а ещё четверть представляла из себя груду щепок и досок, выбор стал совсем уж невелик.

В первом из домов Каин не обнаружил ни людей, ни еды, зато нашёл более-менее сносную мебель (можно поставить в телегу!) и пару шерстяных одеял (похоже, ночи в пустыне холодные). Хм. Он внезапно вспомнил, как Рокина создала носилки из ничего. Действительно создала – или достала из инвентаря? Что ещё у них там лежит?

Нужно было и эти припасы убрать в инвентарь. Не все, но часть – как неприкосновенный запас, о котором известно только ему.

Во втором доме обнаружились нехитрые продукты – хлеб, сыр, тёплое и почти безградусное домашнее вино в глиняных бутылках — а уже в третьем доме Каин обнаружил первых выживших. Пожалуй, он бы их поначалу и не заметил, если бы не учащённое, явно испуганное дыхание, доносящееся из-за груды досок.

– Эй! — он обернулся на доски. — Вас там завалило? Сколько вас?

Молчание и тихий шорох. Кто бы там не находился – он боялся его не меньше, чем смерти под завалами. Мысленно чертыхнувшись, Каин взялся за доски и принялся откидывать их в сторону, одну за другой.

Дети. Двое мальчишек, один лет тринадцати, другой – и того меньше; в пропылённой и драной одежде, с сильным испугом на лицах. Судя по схожим чертам – явно братья.

— Выходите за мной, – велел Каин. -- Вот, несите припасы.

– А где... – попытался спросить младший, но тут же схлопотал подзатыльник от старшего и замолк, отчего-то покраснев.

– Все мертвы, – махнул рукой Каин. Нечего скрывать то, что и так очевидно. – Или не все – как не были мертвы вы двое. Я сейчас и ищу тех, кто ещё выжил.

– Зачем? – снова не выдержал младший брат. Старший замахнулся было для следующего подзатыльника, но Каин резко поймал его руку в воздухе.

– Затем, что если я не найду их – они тоже будут мертвы, – тихо, почти шёпотом, произнёс он. – А теперь за мной.

Спасать их? Да. Нянчиться и рассусоливать? Ну, уж извините, на это у него не было ни настроения, ни времени. Весь запал ушёл на спор с Богами – и ведь это явно ещё не последний!

...да уж. Всего в этой деревеньке (теперь её ещё меньше хотелось называть городом) уцелело не больше трёх десятков домов, а живых людей – считая двух детишек – всего оказалось тринадцать. Припасы отыскать удалось, но по большей части старый хлам. Боги ничего не сказали, когда он вывалил в телегу съестное, лишь Рокина заметила:

– Сено.

– А? – не понял Каин. – Сено?

– Сено. Мы запрягаем лошадей, и им тоже нужно будет что-то есть.

А, ну да, точно. Дитя атомного века и бензиновой эпохи... Каину внезапно стало смешно. Хорошо же он себя выставил перед Рокиной! Спорит с ней о мировом устройстве и судьбах человечества, а сам забыл о такой простой вещи.

Когда он вернулся с двумя большими грубыми мешками, доверху набитыми сеном (нужно было ещё подумать, как прикрепить их к телеге), то увидел, что Боги взялись за «политграмотность» местных.

Детишки стояли в стороне, испуганно прижимаясь друг к другу; кажется, Рокину они не интересовали. Зато остальных она выстроила перед собой.

– Слушайте внимательно, – произнесла она, глядя на них. Ох... их испуг был едва ли не больше, чем у детей. Пожалуй, младший был меньше всех здесь испуган – он не осознавал произошедшего до конца, а вот эти...

– Слушайте! – прикрикнул Хармад. – И глядите.

– Это вы молились демонам, что уничтожили ваш город, – кивнула Рокина. – Это вы приносили им человеческие жертвы...

Правда, приносили? Об этом Каин не был в курсе.

– ...это вы почитали их как богов, и вот где вы теперь.

Селяне явно не понимали, зачем их тут собрали и чего от них хотят. Большинство из них, судя по лицам, большим интеллектом не обладало.

– Но прозрейте! – где-то на этот моменте Каина чуть не перекосила от заложенного в эти строки пафоса. – К вам явились истинные Боги, и теперь всё будет иначе!

– Верно, – заметила женщина лет сорока из толпы. – Совсем иначе.

Боги замерли на полуслове. Сегодня им хронически не везло на тех, кто мог бы отнестись к ним с божественным трепетом. Женщина же, воспользовавшись этой паузой, продолжила:

– Всё будет иначе, ведь вы пришли – и мои муж и трое детей провалились под песок, на корм ненасытным червям! Всё будет иначе, ведь вы пришли – и моего дома не стало!

– Да! – воодушевившись её словами, шагнул вперёд старик с длинной, седой бородой. – Вы пришли – и уничтожили наш город! Это вы – боги тьмы, демоны, а не Архонты! Вы принесли