Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Я закинул в рот последние три пилюли Сай и проглотил, запивая остатками воды.

Восьмые врата — Байхуэй.

Поток ринулся к макушке и ци послушно потекла по позвоночнику, поднимаясь выше затылка к темени. Давление усилилось настолько, что казалось вот-вот треснет череп, но я терпел. Восьмые врата были намного плотнее предыдущих, будто кто-то насильно запечатал их дополнительным слоем брони.

— Ты уверен, что хочешь их открыть?

Голос не принадлежал ни Лан и Шурику. Казалось он исходил откуда-то из глубин Кодекса, будто браслет впервые за долгое время решил со мной поговорить. Я не был уверен, стоит ли ему отвечать или лучше сосредоточиться на процессе, старясь не отвлекаться.

— Если откроешь, то дороги назад уже не будет, — продолжил голос, больше похожий на совокупность человеческих шёпотов, — Ты готов?

— Я готов. — мысленно ответил, не шевеля губами.

— Тогда докажи.

Тьма окутала меня тёплым одеялом принимая таким, каким добрался до этого момента. Я сидел на круге для медитации, но отчётливо видел всю комнату, каждый кирпичик стены, каждую разбросанную на алхимическом столе травинку. Это была не галлюцинация, а то, что позволяло видеть мне и без глаз. Именно в тот момент я ощутил, что накопил достаточно сил, для открытия восьмых врат и это оказалось правдой.

Я сразу перевёл поток к девятым вратам Цзянсян, между бровей и подготовился к финальному рывку. Как и обещал Кодекс, к этому этапу раскрытия меридианов мой разум лишился контроля тела. Я не мог пошевелить даже кончиками пальцев руки, в очередной раз оказавшись запертым внутри собственного кокона.

Почему-то в тот момент в голову пришла мысль, будто Ши специально готовил меня к подобному эффекту. Комната с нарастающим давлением, отсутствие возможности управлять собственным телом, будто вновь валяюсь в луже крови порезанный на куски. Всё это казалось обычным совпадением, но когда речь шла о магистрах Академии, это словно зачастую к ним не применялось.

— Девятые врата. — вновь вернулся голос из Кодекса, — после них всё изменится. Ты уверен?

— Уверен, — ответил спокойно и надавил сильнее.

— Тогда решено. — Прошептал голос и улетучился невидимой дымкой.

Я открыл глаза и мир для меня навсегда изменился. Теперь у меня получалось его не только видеть, но чувствовать каждую частичку ци, которая наполняла пространство вокруг. Она текла по стенам, по полу, курсировала по моим венам. Она была буквально повсюду, куда могла дотянуться и говорила на языке, который теперь начинал понимать.

Перед глазами появилась сетка меридианов и девять золотых точек. Они расположились вдоль позвоночника, от ступней до макушки, создавая каркас новой энергетической системы. Я видел их так же отчётливо, как видел собственные руки и выступающие из них кровеносные сосуды. От урагана эмоций и ощущений у меня закружилась голова и казалось, что у меня вышло впервые вдохнуть за очень долгое время.

Девять врат, девять точек, которые и открыли мои меридианы.

Ци текла по ним свободно, без препятствий, как горная река, проснувшаяся после зимней спячки льдов. Я чувствовал, как она понимается от ступней к животу, от живота к груди, а от груди к голове и снова опускается вниз, тем самым замыкая круг жизни. Круг силы.

Я поднял руку и сжал её в кулак. Ци послушно потекла по пальцам, собираясь на кончиках, готовая в любой момент вырваться наружу. Я направил её в ладонь и заметил, как из-под кожи появилось едва заметное свечение. Не такое яркое, как у Ши или Чэна, но всё же есть.

Меридианы пульсировали в такт сердцу, перекачивая ци по телу, как кровь. Тонкие, прозрачные нити, оплетавшие мышцы, кости и органы, насыщали их не только энергией, но и силой. Их было много, намного больше, чем мог сосчитать, но все они мои. Они соединяли точки, создавая сеть, паутину, или даже, карту моего внутреннего мира.

Она была похожа на звёздное небо с сотнями мелким огоньков, соединёнными линиями. Одни были ярче других, особенно те, которые ближе всего находились к точкам врат, другие более тусклые там, где предстояло ещё поработать над развитием.

На моих губах растянулась довольная улыбка и я даже успел позабыть про Кодекс и голос, разносившийся ранее в моей голове. Однако стоило об этом только подумать, как на левом запястье завибрировал браслет и перед глазами выскочило сообщение:

Вы достигли второго ранга лестницы силы. Меридианы открыты. Циркуляция ци стабилизована. Рекомендуется продолжить культивацию для укрепления каналов и подготовки к следующему этапу возвышения.

Глава 20

Я не знал, сколько времени прошло, так как перестал считать после первой тысячи дыханий. В сравнении с моей маленькой комнатушкой, оказаться в просторной тренировочной комнате было намного приятнее. Вместо холодного камня темницы, стены из тёплого дерева, вместо жесткого пола, на котором приходилось сидеть часа, выложенные бамбуковые плиты.

Вдоль стен находилось несколько деревянных болванчиков для отработки ударов, пара каменных тумб разного веса, а в углу пять фигур из чёрного нефрита с нанесёнными на них рунами. Они сразу привлекли моё внимание, но исходящая от них ци заставляла пока держаться подальше.

В центре комнаты был свободный круг, и я встал на него, сжимая в руке Обезглавливатель. Холодный клинок отзывался струящейся в ней силой, а внутри него уже пульсировала моя духовная энергия, готовая сорваться с лезвия по приказу хозяина. Я перекачивал её в оружие, а затем возвращал обратно в раскрытые меридианы. Это был новый ритм, полностью овладеть которым мне пока ещё не удалось.

Девять точек, от ступней до макушки пульсировали в такт сердцу, перекачивая энергию по телу, как кровь по венам. Я чувствовал, как ци поднимается от ног к животу, а затем растекается потоком в верхние конечности и проникает обратно в клинок.

Я сосредоточился на ударе, замахнулся мечом, и рубанув по каменной тумбе, высвободил поток энергии. Из клинка вырвался сгусток ци, оставляя небольшую зазубрину на поверхности болванчика.

— Что-то я делаю не так. — Пробубнил себе под нос и сменил стойку.

Ноги расставил шире, центр тяжести перенёс ниже, а положение меча не на отлёте, а у груди, как учил меня Чэн. Я призвал ци из глубин моих меридианов, и она отозвалась мгновенно, напитывая Обезглавливатель новой порцией энергии.

Рубанул снова и в этот раз сгусток оставил борозду глубже и шире.

— Всё ещё слишком слабо.

Я бил снова и снова, с каждым разом усиливая напор и делая потоки плотнее. Пот стекал по лицу, опускался на грудь, но это