"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Тинан! — крик Сета несся по общине, заставляя стены дрожать, а некоторых учеников преждевременно поседеть.

— Он у старейшины Мастермана, — пискнул оказавшийся неподалеку неофит. — Кажется, тому худо.

Сет заторопился к новой цели. По дороге его нагнал Амброуз, зашептал горячо:

— Не забывай о контроле. Твой гнев подпитывает «того, кто внутри».

— Это не гнев, — тряхнул головой Сет. — Это страх.

— Если будешь сдержан, — продолжал старик, — сможешь с Его помощью прочитать Тинана.

— Предлагаешь выпустить «того, кто внутри»? — Сет сбился с шага.

— Не до конца, разумеется.

— А если, — он сглотнул, — не справлюсь.

— Риск есть, — кивнул Амброуз. — Но разве жизнь Кристы не важнее?

Он прислушался к бывшему наставнику и в комнату старейшины Мастермана все-таки постучал. Открыл лекарь, что удивило и Сета, и многочисленных зрителей за его спиной. Пока он приходил в себя, вперед выступил Амброуз.

— Что вы здесь делаете, любезнейший?

— Старейшине Мастерману плохо, — ответил лекарь. — Меня позвали оказать ему помощь.

Лекарь отошел, открывая обзор на кровать, где лежал старик. Похоже, пришло его время отправиться в мрачный шатер Вела. Неподалеку стоял Тинан едва ли не бледнее, чем его умирающий наставник. Меньше всего он походил на человека, которому есть дело до событий в общине. Но Сет ничего этого не заметил. Его взгляд застили переживания за жизнь Кристы.

Амброуз первым вошел в комнату. Приблизился к постели умирающего, суеверно скрестил пальцы, словно смерть могла коснуться его через Мастермана.

— Мы ждали тебя на совете, — сказал он Тинану.

— Я не мог его бросить.

— А придется, — вмешался Сет.

Он устремился к Тинану.

— Что ты задумал? — встал у него на пути Амброуз.

— Хочу его допросить.

— Но у тебя нет доказательств вины.

— Они будут, — кровожадно пообещал Сет.

Покои старейшин состояли из нескольких помещений в отличие от комнат наставников и учеников. Схватив Тинана за грудки, Сет потянул его в кабинет Мастермана.

— Что ты делаешь? Помешайте ему кто-нибудь! — вопил маг.

Но попытки образумить Сета разбивались о его уверенность в виновности Тинана. Даже верховный не справился. А когда старейшины попытались вслед за Сетом войти в кабинет, он захлопнул перед ними дверь и запечатал ее магией.

— Не делай глупостей, — молотил по косяку Амброуз. — Подумай о себе. Твое здоровье важнее всего.

— Нет, — ответил Сет через дверь, — жизнь Кристы важнее. Ты сам это сказал.

А после развернулся лицом к Тинану. Встретив взгляд Сета, маг не упал лишь благодаря столу, на который опирался.

— Говори, где она? — Сет с трудом сдерживал гнев. Особенно злила уязвимость врага. Тинан не походил на злодея. Ему бы подошла роль жертвы.

— О ком ты? — маг нервно облизнул губы.

— О Кристе, разумеется. Где ты ее спрятал после похищения?

— Что?! — взвизгнул Тинан. — Ты обвиняешь меня? Меня? Да я все утро был с Мастерманом.

— Это может подтвердить кто-то кроме находящегося без сознания Мастермана?

Тинан застыл, понимая, что угодил в ловушку. Свидетелей у него не было.

— Ты не посмеешь применить ко мне силу. Старейшины не простят тебе своеволие, — спрятался он за правила.

— Посмотри на меня внимательно. Думаешь, мне есть дело до мнения старейшин?

Тинан шумно сглотнул. Что бы он не прочел в глазах Сета, ему это не понравилось. Маг передвигался боком, держась за стол, пока не обогнул его. Теперь стол был между ними в виде щита, за который спрятался Тинан. Но Сет не заметил преграды. Взмахом руки он отбросил стол к стене, где тот с грохотом разбился. Ни Сет, ни Тинан не повернулись на звук.

Маг пятился и, в конце концов, уперся спиной в книжные полки. Дальше отступать было некуда, и он выставил руки перед собой, сооружая магический заслон.

— Серьезно? — хмыкнул Сет. — Надеешься удержать меня этим?

Рука, протянувшаяся к шее врага, преодолела заслон, не дрогнув. Магия Тинана была дуновением ветра по сравнению с ураганом Сета.

— Если хочешь жить, рассказывай, где она. Не то, клянусь Игнисом, я убью тебя.

— Я не знаю, — хрипел маг. — Прошу, поверь.

— Может, и поверю, но сперва удостоверюсь.

Чтобы причинить боль, не обязательно прибегать к пыткам. Боль всего лишь импульс, рожденный в мыслях. Но благодаря магии создать импульс можно без физического воздействия. Достаточно заставить разум поверить, что воздействие было.

Этим Сет и занялся. Тело мага оставалось нетронутым, но он визжал и корчился, чувствуя, как лопается кожа, крошатся зубы и ломаются кости. Сет не слышал его криков. Он думал лишь об одном: жива ли еще Криста? Мысль о том, что он опоздал, причиняла ему не меньше страданий, чем пытка Тинану.

В дверь кабинета уже бился таран. Одновременно старейшины работали над магической защитой. Сет чувствовал их сопротивление. Насколько бы его уровень не превосходил их, против вместе взятых старейшин ему долго не выстоять. Тем более в последнее время он изрядно ослаб. Все из-за Энергии, отданной Кристе.

Следовало поторопиться, но Тинан упрямо твердил, что ничего не знает о похищении. То ли он говорил правду, то ли был удивительно невосприимчив к боли. К несчастью для них обоих Сет не мог поверить ему на слово.

У него в запасе имелся еще один способ дознания. Тот самый, подсказанный Амброузом. Сет открыл его случайно. Однажды в момент одержимости, когда «тот, кто внутри» едва не подчинил его своей воле, Сет вот так же держал человека и через прикосновение заглянул в чужой разум. Сам Сет не мог похвастаться таким умением, это был фокус из Его арсенала. Но если позволить Ему ненадолго захватить власть, можно прочесть мысли Тинана и понять: выкрал он Кристу или нет.

Это был рискованный шаг. Гарантий, что Сет загонит Его обратно в ментальную темницу, не было. Возможно, сейчас он проживал последние мгновения своей жизни, но не попробовать он не мог. Иди речь о спасении мира, он бы отказался. Но, как выяснилось, мир значил для него куда меньше, чем одна единственная девушка.

Перед тем как опустить мысленные барьеры он вцепился в запястье Тинана, закрепляя физический контакт. Это походило на падение стены. Чужая воля взвилась в нем пружиной, и давление постоянно нарастало. Лоб из-за напряжения покрылся испариной.

— Что с твоими глазами? — прошелестел Тинан. Едва Сет перестал воздействовать на него магией, боль прошла без следа. — Сет, ты меня слышишь?

— Здесь. Нет. Сета, — голос изменился до неузнаваемости. Так мог говорить бог: властно, грозно, весомо. Каждое слово было подобно камню, рухнувшему с горы. — Здесь. Только. Я.

— Великий Игнис, — в эту