Ткач Кошмаров. Книга 4 - Юрий Розин

— Тогда давайте буду работать через капитанов отрядов, — предложил я. — Я подаю сигналы им, получаю от них одобрение, достаточно будет короткого условного сигнала вроде похлопывания ладонью о ладонь, а потом уже распространяю команду на их подчиненных.Это чуть затянет процесс, но не думаю, что это будет критично.

Командир задумался, потирая подбородок. Его взгляд скользнул по кадетам Альриша и Спика.

— Это можно протестировать? — наконец спросил он.

— Без проблем, — кивнул я, после чего повернулся к Варве. — Хочешь испытать мою систему в деле? Твои против отряда бойцов, численность равная.

Варва усмехнулся. Хотя этот форт, сдерживающий одну из крупных Топей, был наполнен опытными бойцами, в среднем кадеты герцогских кланов все еще считались лучшими воинами: высокоуровневые техники Потока, частное обучение, тренировки и лекции…

Обычно считалось, что один обычный кадет стоил двух рядовых бойцов, а я предлагал сражение равных отрядов.

— Ты уверен, калека? Мои парни рвутся в бой.

— Тем интереснее.

Отряды построились. Тридцать кадетов Альриша против тридцати рядовых.

— Начали!

Альриша ринулись в атаку. Бойцы стояли неподвижно, пока я не подал сигнал. Как и обещал, сначала капитану, а потом всем остальным.

Но даже это лишнее звено не отменяло куда более высокую, чем с помощью устных приказов, отдачу команд. К тому же я воспринимал «поле боя» условно говоря, сверху, как игрок — шахматное поле, что было куда нагляднее, чем с точки зрения Варвы, стоявшего в стороне.

И довольно быстро преимущество отряда рядовых бойцов стало очевидно. Варва ругался, пытаясь перестроить свой отряд, но даже того набора сигналов, что мы успели выучить за три часа, даже близко не полного, оказалось достаточно, чтобы кадетов Альриша вскоре начали теснить.

В конце концов они-таки победили, но не благодаря тактике, а вопреки ей. Устав проигрывать, Варва просто крикнул, чтобы кадеты начали сражаться поодиночке в хаотичном стиле и отряд рядовых в итоге просто затыкали до смерти беспорядочными атаками.

Но при этом «мои» успели «убить» двадцать четыре кадета Альриша, что было более чем достойным результатом. Тем более с учетом того, что даже первая тренировка еще не была закончена полностью.

— Чёрт возьми… — прошептал Варва, вытирая пот со лба.

Командир форта хлопнул в ладоши:

— Хорошо. Очень хорошо. Мы будем использовать эту систему в следующей тревоге, посмотрим на ее эффективность в реальном бою. Пожалуйста, продолжай, больше не буду отвлекать.

Я кивнул и уже собирался вернуться вернуться к объяснению сигналов, когда Варва вдруг медленно подошёл ко мне.

— Ладно, калека, — пробормотал он. — Может, ты и правда что-то понимаешь. Научишь моих парней этим штукам?

Я улыбнулся:

— Если попросишь вежливо.

Варва закатил глаза, но в его голосе уже не было прежней насмешки:

— Пожалуйста, научи нас, о великий стратег.

— Тогда становитесь, — ответил я, не собираясь держать бессмысленную обиду на умного человека, умеющего признавать свои ошибки. — И приготовьтесь потеть. Мои тренировки не для слабаков.

###

Резкий металлический вой сирены ворвался в барабанные перепонки, заставив меня мгновенно перейти в состояние боевой готовности. Я вскочил с жесткой армейской койки, одновременно активируя частичную синхронизацию — за последний месяц это уже вошло в привычку.

— Тревога! Все на позиции! — раздался хриплый голос дежурного офицера за дверью.

Коридор казармы моментально наполнился грохотом сапог по металлическим решеткам пола. Я выскочил в проход, где уже толпились кадеты, торопливо застегивающие внутренние слои брони. Мои нити автоматически нашли опору в потолочных балках, помогая поддерживать баланс при быстром движении.

— Лейр, ты на стену? — окликнул меня Архан, протискиваясь сквозь толпу. Его броня уже была полностью застегнута, а за спиной бряцал тяжелый щит.

— Да, — кивнул я, распространяя по рукам окружающих кадетов первые сигнальные нити. — Где Варва?

— В западном крыле собирает своих.

Мы выбежали на плац, освещенный прожекторами. Воздух был наполнен запахом гари и металла — артиллерия уже готовилась к бою. Вдалеке, за стенами форта, в темноте Топей что-то шевелилось.

— Командиры отрядов, ко мне! — мой голос перекрыл общий гул, и из толпы начали выходить заранее назначенные лидеры.

Раздача сигнальных нитей прошла быстро. Потом по ним я смогу распространить мицелий и на остальных бойцов и кадетов, а пока что нужно было занять позицию.

В голове вспыхнула объемная карта форта, транслируемая через все продолжающую расширяться сеть нитей, начавших расходиться к своим отрядам капитанов. Всех, кроме упрямцев из Спика — их командир Деймар отказался присоединяться к тренировке даже после капитуляции Варвы, и я не стал настаивать.

— Первая волна через десять минут! — донеслось с наблюдательной вышки. — Готовьте артиллерию!

Я мысленно разделил периметр на сектора, отмечая слабые места. Западная стена, где недавно был пролом, выглядела особенно уязвимой.

Добрался до середины стены форта и замер на парапете, вглядываясь в темноту ночи. Вскоре прожекторы выхватили из тьмы первые ряды наступающих тварей, и у меня перехватило дыхание.

Тут они и правда были совсем не такими, как в сто тринадцатом форте. Даже самые маленькие искаженные застоявшимся Потоком существа были больше слонов, а крупнейшие превосходили размерами целые дома.

И было их… черт возьми, минимум больше, чем в прошлогодних учениях.

— Огонь! — раздался голос командира форта.

Грохот орудий потряс стены. Первые залпы разорвали передние ряды тварей, разбрызгивая кровь. Но монстры даже не замедлились.

— Второй залп! Сектор три — выше! Там идут крупные!

Новая очередь снарядов легла точнее. Один из гигантских мутантов рухнул, его снесенная взрывом голова разлетелась фонтаном слизи. Но пробела в наступающих рядах хватило всего на секунду.

Раздалось еще несколько залпов, после чего к обстрелу присоединились уже и защитники форта, и началась моя работа.

Глава 5

«Огонь!» — скомандовал я.

Каждому отряду стрелков с помощью свечения спиральных паутинок были назначены свои монстры, чтобы обстрел не проводился бездумно и уничтожение шло эффективнее.

Грохот выстрелов слился в единый рёв. Пули и стрелы, заряженные Потоком, оставляли в телах монстров дымящиеся раны. Один из кадетов Альриша, высокий парень с перекошенным от напряжения лицом, всадил целую очередь в шею трёхметрового «быкозмея» — гибрида рептилии и парнокопытного.

— Чёрт! Не падает!

— Бей в глаза! — рявкнул кто-то слева.

Новая очередь прошила морду чудовища. Оно дёрнулось, завыло и рухнуло, остальные твари тут же начали карабкаться по туше, продвигаясь к своей цели — приманке в центре форта, не обращая внимания ни на