Ткач Кошмаров. Книга 4 - Юрий Розин

Новые сигналы тревоги рвались через паутину. Битва продолжалась.

Очеребная волна тварей Топей выползла из болотистого тумана. Один монстр, похожий на помесь медведя и каменного голема, с грохотом обрушил свою лапищу на землю, поднимая фонтан грязи. Его сосед — шестиногая тварь с клыками, торчащими из пасти под неестественным углом — издавал хриплые, булькающие звуки.

На этот раз отряды ближнего боя уже не успевали вернуться в форт и подготовиться к стандатной тактике с предварительным обстрелом и прорывом из ворот. Я, уже предчувствуя мигрень, которой буду мучиться завтра, вошел в режим «пулемета».

«Фланговый охват!»

«Сосредоточить огонь!»

«Прикрытие!»

«На десять часов!»

«Вперед, вперед, вперед!»

«Отступайте срочно!»

.

.

.

— Левая нога подломилась! — крикнул рослый боец с секирой, чье лицо было перепачкано грязью и потом. Его удар, усиленный техникой «Ломовой Таран», со скрежетом вонзился в сустав монстра.

Тварь взревела, и я почувствовал, как воздух содрогнулся от этого звука. Ее лапа, размером с телегу, пронеслась в сантиметрах от головы бойца.

«Уклоняйтесь!» — начал я передавать команду, но не успел закончить.

Тварь развернулась всем телом, сметая все на своем пути. Двое кадетов не успели отпрыгнуть и были отброшены как тряпичные куклы.

— Медики! Ко мне! — завопил кто-то справа.

Скрипнув зубами, я на секунду уплотнил сигнальные нити и вытащил за них парочку из радиуса буйства твари. Их тела, беспорядочно катясь по земле, остановились у ног санитаров.

Тем временем Варва, его доспехи теперь покрытые трещинами, вел свою группу в обход. Его техника «Рыбья Чешуя» создавала вокруг него мерцающий защитный купол.

— Лейран, у этой твари слабое место на брюхе! — крикнул он в пространство, зная, что я услышу, уворачиваясь от удара хвоста. — Но подобраться…

Я мгновенно оценил ситуацию. Тварь действительно поджимала брюхо, защищая его толстыми передними лапами.

«Налево! Двадцать метров! Отвлекающий маневр!» — послал я импульс по нитям соседнему с Варвой отряду.

Справа еще один монстр, похожий на гигантского козла с каменным панцирем, прорывался через ряды бойцов. Его хвосты метались из стороны в сторону, оставляя после себя воронки в земле.

— Черт возьми, — прошептал я, оценивая ситуацию.

«Четвертый отряд, рассеивающий строй!»

«Пятый — прикрытие флангов!»

Поле боя пылало от вспышек Потока, боевых кличей, стонов раненых и рева монстров. Один из кадетов Кауса, здоровенный детина с двуручным молотом, врезал по лапе непонятного сгустка плоти. Раздался треск, и конечность неестественно выгнулась.

— Получи, ублюдок! — рявкнул он, замахиваясь для нового удара.

Но тварь оказалась хитрее. Ее челюсть, выдвинувшись вперед почти на метр, пробила его броню, чиркнув клыками по плечу.

— Яд! — закричал кто-то. — Нужен антидот!

В ста метрах от меня другая тварь языком, длинным, как красная ковровая дорожка премии «Оскар», стащила со стены пару стрелков.

Но в целом ситуация уже менялась к лучшему.

— Последний рывок! — раздался голос командира форта. — Они почти сломлены!

Бойцы, воодушевленные успехом, удвоили усилия. Стрелы, копья, заряды энергии — все летело в оставшихся монстров. Один за другим они падали, издавая предсмертные хрипы.

Когда последняя тварь рухнула, наступила странная тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием бойцов. Потом, словно эхо, раздался протяжный гудок сирены — сигнал отбоя тревоги.

Я опустился на одно колено, чувствуя, как дрожат руки от перенапряжения.

— Мы… мы сделали это, — прошептал кадет рядом со мной. Его лицо было бледным, но в глазах горел огонь.

Я кивнул, оглядывая поле боя. Повсюду валялись тела тварей, а между ними — наши раненые. Медики уже работали, их зеленые мантии мелькали среди бойцов.

— Да, — ответил я наконец. — Но это только первый бой.

###

Поле боя представляло собой кровавую мозаику из тел и внутренностей. Воздух был густым от запаха горелой плоти и едкого дыма, смешанного с металлическим привкусом крови.

Я остался один, когда последние бойцы потянулись к казармам, их усталые лица освещались багровым светом заходящего солнца? Неторопливо шагая по земле, пропитанной кровью и какими-то странными слизистыми выделениями тварей.

Чистильщики — отдельные отряды специалистов, не участвующие в сражениях, но занимающиеся удалением тел монстров для подготовки к следующим волнам, работали с пугающей эффективностью.

Их комбинезоны из толстой прорезиненной кожи блестели под светом факелов, а маски с круглыми стеклянными глазницами придавали им вид безликих демонов. Каждый их шаг сопровождался хлюпающим звуком — то нога проваливалась в разложившуюся плоть, то клинок рассекал очередной сустав.

— Послушайте! — крикнул я тому из них, чей комбинезон отличался красной полосой на плече — старшему группы. — Можно взять образец для исследований?

Человек медленно повернулся, его движения были усталыми, но точными. Когда он снял маску, я увидел лицо, изборожденное шрамами, с отсутствующим ухом.

— Ты что, сдурел, мальчишка? — его голос звучал хрипло, как будто горло было прожжено кислотой. — Если этих тварей не обработать, даже оторванный глаз может ожить, превратившись в еще одну мелкую сволочь.

Он плюнул в сторону, слюна смешалась с черной кровью на земле.

— Тогда могу я могу осмотреть на месте? — настаивал я. — Пока вы не начали разделку?

Чистильщик задумался, почесывая обгоревшую щеку.

— Ладно, — наконец буркнул он. — Но только под моим присмотром. И если тварь даже пальцем шевельнёт — я тебя сам на куски порублю. Понял?

Я кивнул и подошел к ближайшему плюс-минус неплохо сохранившемуся крупному монстру.

Когда-то — просто бык. Теперь же передо мной лежало нечто, больше напоминающее груду бесформенного мяса, утыканного рогами, словно бронированный кокон, из которого так и не вылупилось ничего, кроме уродства.

Семь кривых ног, каждая толщиной с дерево, торчали в разные стороны, будто сломаны и срослись заново в случайных местах. Рога — не только на голове, но и на боках, спине, даже на раздутом, пульсирующем животе, будто кто-то в ярости вонзал в тушу копья, а потом забыл их вытащить.

Размером с небольшой дом. Глаза, если они вообще остались, были скрыты под наростами кожи, сросшимися в бронированные складки, как у древнего броненосца.

Поднял руку, и из ладони тонкой серебристой змейкой выскользнула первая нить Ананси. За ней — вторая, третья, десятки, сотни, пока вокруг пальцев не заструился целый водопад полупрозрачных волокон.

Нити впились в тело монстра. Одни — как хирургические зонды, аккуратно проникая между пластинами бронированной шкуры. Другие — как щупы, вонзаясь глубже, в