Дважды одаренный. Том VIII - Элиан Тарс

А этого допустить я никак не мог.

Я нажал на спусковой крючок, и затрещала автоматная очередь. Скрытность развеялась, а пули по воздушному тоннелю «поехали» прямо за ухо ближайшему громобою.

Минус один.

Новый тоннель. Продолжаем стрелять!

— Гра-а-а-а!!! — взревели твари, бросившись на меня. Я начал методично отстреливать их, не сходя с места.

Перезарядить магазин! Новый ветровой тоннель!

Из пятнадцати тварей до меня добрались лишь десять. Я разжал пальцы, выпуская винтовку, и активировал заранее подготовленный конструкт заклинания.

Моё тело засияло, будто молодая звезда. Монстры взревели ещё громче — на сей раз от боли. Они начали инстинктивно тормозить, отворачиваться и закрывать глаза лапами.

Все они были уже довольно близко ко мне. В той зоне, что я подготовил для встречи гостей.

Мощные металлические колья, усиленные Вторым Даром, разорвали тела тварей. Я выдохнул, развеяв заклинание и впитав в себя крупицы неизрасходованной маны.

А затем со всех ног рванул вперёд, на бегу активируя скрытность. Теперь уж точно сюда явится отряд посерьёзнее!

Но и я почти на месте!

Я отлично запомнил карту. Тайник где-то совсем рядом. Прямо передо мной…

Хм… прямо передо мной холм, поросший мёртвыми деревьями.

Тайник где-то там.

Я потянулся к своему Источнику и создал Воздушного Близнеца. Невидимый помощник вперёд меня достиг цели и, создав копии, принялся осматривать деревья.

Оказавшись на месте, я тоже начал ходить от одного дерева к другому. Какое из них мне нужно? А может, дело не в дереве? А может…

В грудь ударил мощный поток маны — Близнец вернулся сам.

В голову тут же хлынул поток его воспоминаний. Одна неприметная мёртвая ель. Внутри её ствола гуляет ветер — там пусто.

Но внизу этой выбоины что-то явно есть.

Я рванул к нужному дереву, как вдруг Поисковое Заклинание снова дрогнуло. Монстры!

А нет… один монстр…

Зато какой!

Великий Ас. Тварь-одиночка, что по силе ничуть не уступает Вожаку.

Глава 5

Что ж, тайник Пожарских ждал меня многие годы, так что без проблем подождёт ещё немного.

Я отвернулся от мёртвой рощицы и сконцентрировал всё своё внимание на приближающемся источнике дыхания. Из-за густого тумана я до сих пор не видел своего противника, однако отчётливо чувствовал.

Гад бежал прямо на меня!

Я «рассеялся в воздухе» и рванул в сторону, невольно задумавшись о бытовых мелочах. Например, когда я ходил в Проклятые Земли с группой Агаты в качестве стажёра, мы использовали артефакт под названием «Покров Невидимости». И даже в тех почти зачищенных и относительно молодых Проклятых Землях «Покров» исправно работал только вдали от Ядра. И то, если самим близко не подходить к монстрам. Слабым монстрам.

В этих же Землях мы решили сразу не использовать Покров. Слишком много тут тварей, а значит, если ты сможешь пройти мимо нескольких скоплений незаметно, а затем вдруг спалишься, когда рядом окажется более могучий монстр…

То те твари, что остались позади, ударят тебе в спину, пока ты будешь сражаться с теми, кто тебя спалил.

Мы выбрали метод методичного истребления и медленного прохождения.

И не зря.

Я в очередной раз убедился в этом, когда Великий Ас мгновенно сменил направление и продолжил нестись на меня. А ведь моё заклинание скрытности гораздо более высокоуровневое, чем эффект артефакта «Покров Невидимости».

Для хозяев таких старых Проклятых Земель ты практически всегда, как на ладони… пожалуй, только скрытник-Архимаг или, тем паче, Маг Вне Категорий сможет прошмыгнуть незаметно мимо здешних стражей.

И то, вряд ли он сможет без проблем добраться до самого Ядра и уничтожить его.

А ведь здесь явно больше одного Ядра…

— Гр-р-р-р-а-а-а!!! — заревел монстр, вырвавшись из густого тумана. Тварь была в высоту метров десять. Рогатая голова не то медведя, не то быка, густая тёмная шкура и огромное количество сложных энергетических узоров на теле. В некотором роде они выглядели красиво — можно было бы остановиться и любоваться ими…

Если бы от них не фонило за версту Проклятой маной, а сам монстр не пытался меня убить.

Он махнул громадной палицей — гигантским стволом, который почему-то окреп от Проклятой маны, а не рассохся, как многие местные деревья.

Вот только ударил он не глядя. Я без труда отпрыгнул назад, ускорив себя «Покровом Ветра».

Монстр заревел ещё громче, подняв палицу над головой. Его оружие стремительно покрывалось толстым слоем льда, появлялись шипы, зазубрины и даже небольшие лезвия. Оружие Великого Аса превратилось в эдакий шестопёр с режущими элементами. В то же время и на его шкуре стремительно материализовалась ледяная защита.

— Р-А-А-А-А!!! — неистово заорал он, ещё громче, чем прежде, будто бы стремясь распалить самого себя своим криком.

А затем, схватившись за рукоять палицы обеими лапами, он с силой обрушил её на землю.

И снова я без труда увернулся.

Хм… Похоже, хоть какой-то эффект моя скрытность даёт. Тварь чувствует, где я, но несколько размыто, и без зрительного контакта не может атаковать точно.

Едва я подумал о том, что атаки Великого Аса мне угрожают слабо, как от места соприкосновения его палицы с землёй в мою сторону начал тянуться лёд. Он быстро покрывал землю и нёсся к моим ногам.

Леший его дери, а! В это заклинание монстр вложил колоссальные запасы Проклятой маны!

Умно для твари…

Не можешь попасть по вёрткой цели — бей по площади.

Я спешно изменил конструкт заклинания, что держал наготове, и тут же наполнил его маной обоих Сердечников. В итоге вместо того, чтобы атаковать, я создал под своими ступнями металлическую площадку, а под ней — толстый шест. На этой платформе я и поднялся в воздух.

Лёд продолжил распространяться по земле и уже начал подниматься по моему шесту. Но скорость подъёма стала гораздо ниже — моё заклинание сопротивлялось заклинанию врага.

Однако же я не пытался перебороть Великого Аса в магическом бодании, так что от верхней площадки в сторону устремилась металлическая перемычка, по которой я и побежал, точно акробат-канатоходец.

Спустя несколько метров от перемычки вниз устремился очередной металлический шест — нужна была опора. Едва он коснулся ледяной земли, лёд начал подниматься и по нему.

Я же продолжил свой бег, внимательно следя за количеством Проклятой Маны в заклинании монстра.

Воздушное рассеивание с меня спало в тот момент, когда я активировал первое заклинание, так что Великий Ас теперь без