Дважды одаренный. Том VIII - Элиан Тарс

А затем монстр яростно заорал и одним ударом дубины снёс металлическую конструкцию.

Мой металл не развеялся, а начал падать на ледяную землю.

Правда, он и сам был всё ещё скован льдом. Но я всё это время не терял связи с заклинанием — напротив, я усиливал и расширял невидимый канал, параллельно с этим концентрируя ману.

И вот, когда я сам падал со своего разрушенного «мостика», я направил огромный поток маны в ошмётки металла. Монстр ревел и бежал ко мне…

Совершенно не обращая внимания на обледенелые куски металла под ногами.

Зря.

Мой металл замерцал холодным светом звёзд и сбросил с себя ледяные оковы. Кусочки потянулись друг к другу, трансформируясь, и…

— УА-А-А-А-А!!! — взвыл от боли Великий Ас, задрав морду к туманному небу, в тот миг, когда два прикованных к земле сияющих гарпуна пробили его щиколотки.

Я приземлился на лёд. Мои ступни покрывали металлические пластины, заполненные маной, так что вражеское заклинание не смогло сковать меня.

В то время как мой гарпун держал монстра в одной точке.

Великий Ас неистово орал, пытаясь вырваться! С каждой попыткой он всё сильнее раздирал себе ноги. И в конце концов смог бы освободиться.

Но кто ж ему это позволит?

Я прекрасно знал, что действовать нужно быстро, и Коготь Рыси в моей ладони уже напитывался маной. Прекрасный артефакт, подаренный мне Анной, вмещал в себя поистине колоссальные запасы энергии. Главное, чтобы у владельца этой энергии хватало.

Коготь, воплощающий стихию владельца, отлично сочетался с моим Родовым Даром, который я и пустил через маленький кинжал. Через секунду лезвие начало стремительно расти, и перед ним начал закручиваться поток ветра, увеличивающий режущую способность.

Именно в этот момент я ударил снизу вверх.

Лезвие врезалось в грудь твари, там, где соединились две ледяные пластины. Оно продолжило расти, пробивая монстра насквозь.

Несмотря на то, что в своих заклинаниях я использую процентов восемьдесят маны окружающего мира и только двадцать собственной, в этот момент я явственно ощутил, как ноги начали подкашиваться от усталости. В свою составную атаку я вложил кучу сил.

Но иначе Великого Аса не победить. Растягивать бой и экономить — проигрышная стратегия.

Как минимум потому, что Проклятые Земли могут прислать ему подкрепление.

А так…

— У-а-а… — простонал монстр, его лёд треснул, а затем разлетелся на тысячи красивых осколков. Монстр начал заваливаться набок. Я едва успел уменьшить Коготь Рыси до его первозданных размеров.

Упав на землю, Великий Ас сделал последний вздох и околел. Я же напрягся и медленно повернул голову влево.

— Хм-м… — задумчиво протянул я и покосился на монстра. Затем снова посмотрел влево. Во время боя я чувствовал Проклятую Ману и Великого Аса, и этих Земель, но, когда он сдох, я уловил исчезающий шлейф концентрированной маны. Будто бы разорвалась связь. Или же от трупа ушёл последний сигнал?

В любом случае, оттенок этой Проклятой маны мне показался хорошо знакомым. Такой жирный… нажористый… принадлежит явно не монстру.

Определённо, в той стороне находится одно из Ядер этих Проклятых Земель.

Я представил карту местности и мысленно сделал на ней отметку. В первую очередь я доверяю своему мозгу, он всегда со мной.

А затем я открыл бумажную карту и поставил крестик карандашом — копирование данных никогда не помешает.

Лишь после этого я позволил себе выдохнуть и немного расслабиться. Буквально на несколько секунд, по истечении которых снова уставился на монстра.

— Великий Ас громобоев… — задумчиво проговорил я, глядя на тушу.

Тварь редкая. По рангам монстров, как и «обычный» Ас, относится ко второму. Однако же, так как «Великий» — это Ас-одиночка, то по силе поверженный монстр ближе к рангу третьему. Я уже прикончил здесь «обычного» Вожака — тогда чуть пупок не надорвал, влив в Сверхновую почти все свои запасы энергии.

Так вот… с тем Вожаком мне повезло и не повезло одновременно. Не повезло, потому что его разметало на части после взрыва. Ну а повезло, потому что в нём оказалась ледяная железа, она почти не пострадала, а я смог отыскать её среди ошмётков.

Продать её можно. Но вот это «почти» собьёт цену процентов на тридцать. А ведь кристаллизованная стихия монстра есть далеко не в каждом высокоранговом трупе.

Тут важно понимать, что Великий Ас громобоев хоть и считается по рангу ровней, например, Великому Асу титановых муравьёв, по факту будет сильнее. А значит, его энергетическая система и тело развиты больше.

Стало быть, трофеи с него ценнее.

Если они есть.

Примерно с этой мыслью я создал металлический тесак, зависший в воздухе. А затем, махнув рукой, направил тесак к туше и начал дистанционное вскрытие твари. После смерти плоть монстров, лишившись энергетической подпитки, становится гораздо мягче и податливее.

Орудуя созданными с помощью Родового Дара инструментами, я начал копаться во внутренностях монстра.

— Т-ц-ц… — раздражённо цыкнул я, поняв, что ледяной железы у монстра нет. Какой-то бесполезный Великий Ас!

Я хотел уж было оставить тушу и двинуться дальше, когда вдруг почувствовал необычный энергетический отклик. Я тут же продолжил своё занятие, и же через несколько минут удивлённо смотрел на мёртвую морду Великого Аса.

— Так ты у нас уникальный даже для своего вида? — задумчиво проговорил я и принялся вырезать из туши увесистый кристалл.

Сердечник монстра.

Орган ещё более редкий, чем кристаллизованная стихия. Если говорить простым языком, в тела монстров с момента их появления заложен потенциал развития. Кто-то, если ему повезёт, и он будет хорошо впитывать в себя энергию, может развиться до второго ранга, а дальше забуксует. Кто-то же сможет подняться и до третьего ранга.

Но лишь избранные могут стать Царём или тем паче Владыкой. У таких монстров ещё с первого ранга присутствует в теле пустой резервуар, который со второго ранга начинает активно развиваться. Это и есть Сердечник — ингредиент, необходимый для создания накопителей маны высоких ступеней.

Я улыбался, прикидывая, сколько денег можно получить за Сердечник Великого Аса. Учитывая «одиночность» этого Аса, ингредиент по стоимости будет равен Сердечнику Вожака. И пусть Сердечник Вожака всё же чуть более вместительный, у Великого Аса выше скорость проводимости маны.

Отличный улов!

Закончив с извлечением кристалла, я хотел продолжить разделывать тушу, надеясь найти что-нибудь ещё, но вовремя вспомнил, что я пришёл сюда не только за трофеями.

Фух… порой сложно остановиться, когда вокруг трофеи. Хочется унести всё! Даже если понимаешь,