Космическая сага: Кровь звездных Домов - Максим Шаравин

который в будущем станет главой рода. Своих троих дочерей Владимир тоже любил, но скоро они выйдут замуж и разлетятся: в лучшем случае — по другим планетам или звёздным системам, принадлежащим роду Оболенских, в худшем — улетят в другие Дома. Это печалило князя, поэтому он прощал сыну многие его поступки.

Сейчас князь видел, что сын сильно взволнован — значит, случилось что-то важное, и надо поговорить вопреки установленным им правилам.

— Хорошо, сын. Я нарушу правила ради этого разговора, но если я сочту его неважным, ты будешь наказан, — князь внимательно посмотрел в глаза сыну.

Мстислав выдержал взгляд отца, и князю это понравилось. Растёт достойный преемник, хоть и дерзкий, — подумал он.

— Всем выйти! — стальным голосом приказал Владимир. — Вас позовут после того, как я поговорю с сыном.

Советники князя встали и вышли из зала, закрыв за собой двери.

— Слушаю тебя, Мстислав, — князь откинулся в кресле.

— Отец, Валуа втягивают нас в войну, в которой мы не сможем победить! — заявил княжич. — Ты должен отказать им.

— Это всё, что ты хотел сказать, сын? — князь нахмурился.

— Нет! — Мстислав подошёл ближе к отцу. — Только что я узнал, что князь Ратибор Медведев разгромил флот Союза Свободных Колоний, втрое превосходивший его по количеству кораблей и совокупной ударной мощи. К тому же он не потерял ни одного своего корабля — даже жалкого истребителя. При этом смог захватить четыре неповреждённых тяжёлых линкора с полными ангарами новых фрегатов и тяжёлых истребителей.

Мстислав замолчал, ожидая реакции отца.

— Сын, я обсуждал разгром флота Союза с Марселем, — медленно произнёс князь, постукивая пальцами по подлокотнику. — Он сообщил, что это была операция трёх флотов Меровингов: именно они разгромили флот Союза, а не князь Медведев. Тем более эту информацию подтвердил глава нашей разведки. Тебя ввели в заблуждение, мой сын. Иди, мне необходимо обсудить, какими силами мы нанесём удар. К тому же, — князю неприятно было это признавать, но сейчас это было необходимо, — мы должны Валуа слишком много кредитов. Они готовы списать нам весь долг, а если мы захватим «Стальную Берлогу», то нам выплатят сверху пятьсот миллиардов кредитов. Этого хватит, чтобы твои сёстры получили на свадьбы хорошее приданое. Это уже не говоря про то, что мы получим звёздную систему «Ледяные Чертоги», где будем добывать ресурсы.

— Отец, это тебя вводят в заблуждение, — голос Мстислава зазвучал твёрже. — Глава нашей разведки уже давно продался Валуа. Я говорил тебе, но ты до сих пор веришь ему, а не собственному сыну!

— Хватит нести бред! — князь вскипел, резко хлопнув ладонью по подлокотнику. — Я делаю то, что необходимо для развития нашего рода! Когда станешь главой нашего Дома, тогда сам будешь принимать решения! А сейчас уходи, не мешай мне работать!

— Наш Дом и род скоро перестанут существовать благодаря тебе и твоим решениям, навязанным Валуа! — бросил Мстислав. Он резко развернулся и направился к выходу из зала.

— Не смей сомневаться в моих решениях! Иначе тебе никогда не стать главой Дома! — в ярости прорычал князь.

Мстислав не ответил. Он слишком хорошо знал отца: если тот уже принял решение, переубедить его невозможно. По крайней мере, он попытался остановить его.

Когда дверь за сыном закрылась, князь встал с кресла и стал ходить по залу — широкие шаги эхом отдавались от стен. Ходьба успокаивала его. Если бы кто-другой усомнился в его решении, то его голова уже бы валялась на полу. Владимир продолжал ходить, постепенно успокаиваясь.

Впервые Мстислав так разговаривал с ним. А он впервые вышел из себя, пригрозив сыну лишить его возможности стать главой Дома. «Завтра я поговорю с ним, и мы помиримся», — подумал князь. А сейчас пора продолжить совет. Необходимо решить, сколько кораблей отправлять в звёздную систему «Ледяные Чертоги».

Князь сел в кресло и нажал на встроенную в подлокотник кнопку. Через несколько секунд открылась незаметная маленькая дверь, и оттуда выскользнул слуга — невысокий мужчина с седыми висками и почти незаметной походкой.

— Принеси мне ягодный чай, а потом позовёшь советников, — приказал князь.

Слуга молча поклонился и скрылся за дверью.

Звёздная система Меровинг-1. Планета Меровинг-1a «Камелот». Город-Дворец Артурия.

Гастон Арман дю Шеверни летел на своём личном шаттле на встречу с новым главой Великого Дома Меровингов — герцогом Тибо де Мерови. После того как он захватил власть, они ещё не встречались. Гастон был наслышан о его вспыльчивом характере, и желания встречаться с ним у него не было. Но приказы главы дипломатического ведомства и разведки Дома Валуа Марселя-Жермена де Шалона никогда не обсуждались — их требовалось выполнять быстро и с максимальным эффектом.

Вчера с Гастоном связался один из информаторов и сообщил, что Тибо желает встретиться и обсудить условия начала войны с Великим Домом Северных Медведей. Гастон связался с Марселем за дополнительными инструкциями, а уже сегодня летел на встречу.

Шаттл мягко приземлился на площадке для официальных посетителей. Спустившись по трапу, Гастон увидел стоящего перед дверями дворца человека, одетого в ливрею слуги. Он ухмыльнулся: раньше Гильом всегда встречал его лично и с целой толпой свиты, а перед шаттлом расстилали красную дорожку. Теперь Тибо прислал обычного слугу.

Дипломат Дома Валуа направился к ожидающему его человеку.

— Господин дю Шеверни, герцог ожидает вас в личном кабинете. Я провожу вас, — произнёс чуть высокомерно слуга, как только Гастон приблизился.

Дипломат следовал за мужчиной по знакомым ему коридорам. «Надеюсь, Тибо будет вести себя благоразумно», — мелькнула мысль в голове Гастона, когда перед ним открыли дверь в кабинет.

— Герцог, моё почтение, — Гастон слегка поклонился.

Тибо небрежно махнул рукой, показывая на кресло. Как только Гастон присел, герцог произнёс:

— Я хочу пятьсот миллиардов кредитов сразу, а также гарантии, что Оболенские атакуют «Ледяные Чертоги». Если захватим «Стальную Берлогу», Валуа выплатят мне ещё полтора триллиона кредитов и поделятся технологиями, которые мы захватим на корабле. И эти условия не обсуждаются. Жду ответа до завтрашнего вечера.

Если не будет ответа, я атакую Союз Свободных Колоний. Этот мальчишка сделал за меня основную работу, так что осталось только протянуть руку — и звёздные системы сами посыпятся ко мне в карман. Теперь можешь идти, я тебя не задерживаю.

Тибо встал и сразу вышел из кабинета через другую дверь.

Гастон улыбнулся: это были самые быстрые его переговоры за всю сознательную жизнь.

Дверь кабинета открылась, и в неё вошёл слуга, который привёл его сюда.

— Прошу вас, господин дю Шеверни. Я провожу вас к шаттлу, — произнёс слуга, продолжая держать дверь открытой.

Гастон встал с кресла и направился на выход.