Космическая сага: Кровь звездных Домов - Максим Шаравин

— Мы предлагаем вам протекторат, уважаемая королева, — произнёс Себастьен.

Мы находились в зале для переговоров. За большим столом сидели я, Себастьен, Рэттен и Георгий. Игната с нами не было: он руководил поисками и арестом оставшихся людей Валуа. Взятые под контроль Яром корабли королевства уже были захвачены. Как только бунт на планете был подавлен, экипажи кораблей сдались без боя — сейчас их уже переместили на планету по нашей договорённости с королевой. Она изъявила желание самостоятельно устроить над ними суд.

Королевство Хрустальных Озёр представляли королева Аврора Мистлейк, а также её дядя, занимающий должность главы дипломатического ведомства.

— У вас есть более подробные условия, чтобы мы могли их обсудить? — спросила Аврора.

— Конечно, — Себастьен передал бумажный документ и электронный носитель.

— Тогда прошу вас подождать. Сейчас принесут чай, кофе, ягодный морс, фрукты и сладости, — королева встала и направилась к выходу из зала. Её дядя последовал за ней.

Через пару минут вошли слуги и накрыли стол. Я налил себе кофе и взял пирожное. Сделав глоток, я пододвинулся ближе к Себастьяну, Рэттену и Георгию.

— Дядя работает на Валуа, — тихо произнёс я. — Это он устроил бунты. Спит и видит, как сместить свою племянницу. И ещё: это он подстроил гибель её родителей.

Все внимательно смотрели на меня.

— Я не знаю, как ей это сказать. Открыто он её убить не может — это спровоцирует гражданскую войну. Он хотел свергнуть её с помощью бунтов: чтобы бунтовщики, а точнее люди Валуа, убили её. Тогда бы он занял её место, став королём, и бунты сразу бы прекратились. Но тут появились мы. Сейчас он будет отговаривать её принять наше предложение, — я замолчал и стал есть пирожное.

Пока Себастьен вёл переговоры с королевой и её дядей, я внимательно изучал их мысли — и открыл для себя немало нового.

Аврора стала королевой после трагической гибели семьи: шаттл с отцом, матерью и старшим братом разбился при невыясненных обстоятельствах. Сама она чудом уцелела — в тот день тяжело заболела, и придворный лекарь, сделав укол, запретил ей вставать с постели в течение суток.

Это случилось внезапно: Аврору никогда не готовили к правлению, ведь наследником престола был её брат. Гибель близких стала для неё тяжелейшим ударом. Почти два месяца она не покидала своих покоев, и королевством в её отсутствие правил дядя.

Он же всё это время таил давнюю мечту — занять трон. Будучи вечно в тени старшего брата, он жаждал власти, и судьба, казалось, преподнесла ему этот шанс. Дядя вступил в сговор с Валуа: в обмен на поддержку он обязался, став королём, беспрекословно служить им.

Именно Валуа организовали гибель королевской семьи. Но Аврора выжила — по чистой случайности. Тогда дядя разработал новый план: устроить бунты, во время которых королева должна была погибнуть. После этого он, заняв трон, подавил бы волнения и окончательно закрепил свою власть — уже как верный слуга Валуа.

Этим объяснялось и то, почему большая часть армии перестала подчиняться Авроре: дядя давно расставил в ней своих людей, постепенно подменяя лояльных королеве офицеров.

— Тебе надо поговорить с ней лично и убедить допросить офицеров кораблей, которых привезли на планету. Если она пообещает сохранить им жизнь, вполне возможно, что они всё расскажут — и тогда у неё будут неопровержимые доказательства. Но допрос она должна вести без участия дяди, — сказал Себастьен. — И ей нужна поддержка в виде лояльного человека. И это не можем быть мы.

— Я знаю такого, — оживился я. — Тот командир, высокий офицер с седыми висками, которого мы встретили, когда вошли в замок. Он с горсткой своих людей защищал королеву. Я проверял его мысли: он верный друг её семьи. Её отец был дружен с ним.

— Надо найти его. Помните, как его зовут, князь? — спросил Георгий.

— Кассиан Торнвуд, капитан королевской охраны, — тут же сообщил я.

Георгий обернулся и поманил рукой слугу, который стоял в дальнем углу зала. Слуга сразу подошёл к нам.

— Слушаю вас, господин, — слуга склонился в поклоне.

— Ты знаешь, где сейчас капитан Кассиан Торнвуд? — спросил Георгий.

— Да, господин, — слуга поднял на Георгия удивлённый взгляд.

— Найди его, пусть срочно идёт сюда. Скажи, что от этого зависит жизнь королевы, — приказал Георгий.

Слуга побледнел, на мгновение замер, будто осмысливая сказанное, а затем стремительно кинулся к выходу из зала. Его шаги эхом отдавались от мраморных стен, пока он спешил выполнить поручение.

Через несколько минут тяжёлые двери зала распахнулись, и на пороге появился Кассиан Торнвуд. Он вошёл твёрдой, уверенной походкой — высокий, подтянутый, в тёмно-синей форме королевской охраны с серебряными нашивками. Седые виски и глубокие морщины у глаз выдавали в нём человека, прошедшего не одну кампанию. Взгляд был острым и внимательным: капитан мгновенно оценил обстановку, заметил напряжённые лица собравшихся и остановился в нескольких шагах от нас.

— Вы звали меня? — его голос звучал ровно, без тени волнения, но в глазах читалась готовность к худшему.

Георгий встал из-за стола и, подойдя к нему, негромко произнёс:

— Капитан Торнвуд, спасибо, что пришли так быстро. Ситуация критическая. У нас есть основания полагать, что дядя королевы Авроры причастен к заговору против неё.

Кассиан едва заметно напрягся, но не произнёс ни слова — только слегка сжал кулаки, а взгляд стал ещё более цепким.

Мне тоже пришлось встать и подойти к капитану, чтобы не говорить громко:

— Капитан, я знаю, что вы были другом её отца. И что вы защищали королеву, когда бунтовщики прорвались во дворец. Сейчас ей снова нужна ваша помощь.

Капитан медленно кивнул:

— Говорите. Что я должен сделать?

Я продолжил таким же негромким голосом:

— На планете находятся офицеры с захваченных нами кораблей. Если допросить их правильно, они могут дать показания против дяди королевы. Но допрос должен пройти без его ведома. Мы также не должны участвовать. Королева должна сделать это самостоятельно, но ей нужна надёжная опора и верный человек.

— Вы единственный, кому королева доверяет безоговорочно. Вы можете попросить её о встрече и предложить допрос. Если она пообещает сохранить офицерам жизнь, они наверняка заговорят, — добавил Георгий.

Кассиан на мгновение задумался, затем произнёс:

— Понимаю. Но есть нюанс. Дядя наверняка попытается вмешаться — он контролирует часть охраны.

— Мы можем выделить вам наших штурмовиков, тогда у вас точно не возникнет проблем, — предложил я.

Кассиан внимательно посмотрел на меня:

— Хорошо. Я подожду королеву здесь и запрошу срочную аудиенцию у неё под предлогом обсуждения безопасности дворца.

— Мы поддержим вас, капитан, — сказал я. —