Заклинатель 10 - Алекс Каменев

Стервятник покосился на меня, видимо слегка удивленный, что колдун знает особенности, принятые среди аристократов-феодалов, затем кивнул и подтвердил:

— Мои лазутчики доложили, что Мейзер сидит в замке уже несколько дней, — короткая пауза и не нужное уточнение: — Вернулся после того, как последний раз выезжал на охоту.

Снова помедлил и неспешно разъяснил:

— Но знамя на шпиле не показатель, иногда его специально поднимают, чтобы обмануть противника. Я уверен, что сейчас это не так, но такие случаи бывали.

Военная хитрость не делает урон чести, — я понимающе смежил веки, но не стал развивать тему, мельком подумав, что некоторые владельцы иных крепостей и вовсе ограничиваются развешенными на стенах штандартами, которые не снимают годами. А иные и вовсе поступают проще — прибивают над замковыми воротами щит с гербом, тем и ограничиваются, чтобы всякий взъезжающий внутрь видел кто здесь хозяин.

— Хорошая новость — я не вижу магических проявлений, — спустя пару мгновений после короткой паузы, обронил я, и покосился на стоящего рядом барона: — Похоже вы были правы, никаких артефактов в замке нет, а значит с проходом через ворота не возникнет проблем. Я сломаю створки и ваши люди смогут проникнуть внутрь.

— Сейчас? — ноздри Стервятник хищно раздулись.

Подумав и оценив тонкую красную линию на краю горизонта, как предвестницу рассвета, я кивнул:

— Сейчас.

Барон развернулся, собираясь дать знак своим людям в лесу, но я его остановил:

— Едем быстро, никаких воинственных криков и кличей. И пусть не растягиваются, держаться, как можно более плотной группой, чтобы через пролом в воротах смогло проехать сразу много воинов. Понимаете, о чем?

Гийом кивнул.

— Да, чтобы с ходу задавить численным преимуществом.

— Верно. Ваши люди знают, что делать дальше? В смысле куда бежать в первую очередь? Что блокировать? Например, я бы первым делом посоветовал запереть казармы, чтобы часовым на стенах не успело прибежать подкрепление.

Барон на секунду застыл, кажется высказанное предложение стало для него неожиданностью. Банально не хватало опыта по захвату замков. Говорю же, здесь это редкое явление.

— Кхм… интересная мысль, — о блокировке казарм Фонтехью явно не думал и подсказка вызвала корректировку плана.

После этого барон с уважением на меня покосился.

— Честно говоря я не продумал этот момент. Считал, что первым делом надо добраться до донжона, прикончить ублюдка Мейзера и тогда его люди сдадутся.

Я равнодушно пожал плечами.

— В донжоне наверняка есть воины, из числа самых верных приближенных, но если блокировать основную дружину, то справиться с ними получится гораздо быстрей. Так вы сможете бросить против ближников барона больше сил.

Теперь Гийом таращился на меня с подлинным изумлением.

— Вы так уверенно говорите, словно вам уже не раз приходилось захватывать замки, — медленно проронил он.

И резко замолк, получив в ответ неопределенное пожатие плеч со стороны закутанного в темное колдуна.

Я не стал объяснять, что если абстрагироваться и не принимать происходящее близко, как нечто личное, когда мешают эмоции, и смотреть на все со стороны, то гораздо проще заметить огрехи в плане. Они окажутся очевидными, потому что подвержены логике.

Стервятник слишком жаждал разделаться с врагом и потому основное внимание уделил убийству противника. При этом он продумал неплохой план атаки, но сосредоточился лишь на главном, упустив детали, которые значительно упростят процесс.

Мне было плевать на засевшего внутри барона, даже до его замка не было дела, а когда смотришь на ситуацию с такой бесстрастностью, то подмечаешь то, что другие не видят. Для тебя это будто лежит на виду.

Способность посмотреть со стороны, отстраненно, без эмоций, хладнокровно оценивая сильные и слабые стороны — этому среди прочего учило древнее искусство пути духа. Философия, о которой барон из заштатного медвежьего угла вряд ли когда-нибудь слышал. И сейчас я этим преимуществом пользовался.

А еще я не стал говорить, что теоретически мог захватить замок в одиночку, используя специфическое заклинание под названием «Дикая Охота», как уже делал однажды в Тернионе, отбивая атаку высадившегося десанта пиратской эскадры. Правда для этого пришлось бы создавать огромную пентаграмму и насыщать ее силой, чтобы расширить действие измененных чар, но с практической точки зрения задача выглядела решаемой.

И кавалькада, сотканных из мрака всадников, вторгалась бы через разломанные ворота, устроив внутри кровавое побоище.

Это было вполне реально устроить. Проблема в том, что после такого возникнут неприятные вопросы. А главное даже у Стервятника появится страх. Это будет уже не полсотни перебитого лесного отребья, а захваченный замок. Подобное моментально сделает меня врагом всех баронов Приграничья. Ведь если чародей смог захватить в одиночку чужую крепость один раз, то что помешает ему это сделать снова? И так до тех пор, пока не останется единственным повелителем этого края.

На меня набросятся скопом прежде, чем я успею вернуться домой. И будут в чем-то правы, потому что предугадать поведение такого соседа невозможно. Кто знает, что ему взбредет в голову и на кого в следующий раз он обратит свой взор?

Так или почти так будут размышлять бароны, и не желая рисковать моментально организуют совместный поход против Лихолесья. Который может и не закончится моей смертью (скрыться от погони в густом лесу не составит труда), но точно перечеркнет путь обратно.

Поэтому никаких масштабных призывов и гигантских пентаграмм с влитой внутрь энергией, только заклинания Сумеречного Круга. Разве что примененные в усиленном виде для закрепления репутации сильного чародея.

— Мои люди готовы, — сообщил подошедший барон. — Несколько человек сразу направятся к баракам, где спят простые воины и подопрут входную дверь чем-нибудь тяжелым, чтобы не дать проснувшимся выбраться наружу. Часть пойдет на стены и уберет часовых, проследив, чтобы лучники из башен, что там обычно дежурят, не доставили проблем нашим людям во внутреннем замковом дворике. Остальные во главе со мной отправятся в донжон.

Обдумав услышанное, я кивнул. План простой, но эффективный. В подобного рода делах вообще не нужны сложности, потому что любое сражение слишком непредсказуемо и часто приходиться импровизировать. А когда слишком привязываешься к плану, то поневоле теряешься, когда ситуация резко меняется. Все должно быть простым и понятным, а главное готовым для резких перемен.

— Оставьте десяток воинов на легких конях в резерве, на случай если барону Мейзеру вдруг каким-то чудом удаться вырваться из замка, — посоветовал я.

И