Заклинатель 10 - Алекс Каменев

Потом у победителей, как обычно бывает, раззовется аппетит, и они попробуют покусится на большее. Их разумеется остановят другие властители Приграничья, понявшие насколько стал опасен альянс неугомонной троицы, и их благополучно перебьют, набросившись всей статей.

Вот только к тому времени сам Гийом будет уже мертв и запоздалая месть за собственную смерть уже не будет играть никакой роли.

— Их остановят, вы правы, но сделают это не сразу, — проворчал барон. — До этого они успеют натворить дел, — он помолчал, из груди вырвался короткий вздох: — Я думаю они нападут на меня первым. Не буду скрывать, может у них даже для этого имеются причины, я не самый праведный человек, но я уверен, что на моих владениях они не остановятся.

— Намекаете, что следующим буду я? Они нападут на Лихолесье? — колдун слегка приподнял бровь, как бы предлагая удивиться столь странному решению после того, как он на деле показал свою мощь.

Но у Гийома имелись на это свои возражения.

— Нападут, — уверенно заявил он. — И не потому, что вас не боятся. Наоборот, боятся и опасаются. И потому атакуют, чтобы убрать источник потенциальной опасности, который может потом ударить в спину.

Это был слабый довод для человека, не понимающего что такое настоящая война, и барон это понимал. Однако, как оказалось, чародей неплохо разбирался в том, как думают на поле боя. Недаром, что умел так хорошо убивать.

— Кажется я понимаю, о чем вы, — медленно протянул колдун. — Меня постараются нейтрализовать, чтобы не ожидать с этой стороны внезапных ударов. При этом, недавняя демонстрация силы с моей стороны, должна меня успокоить и тем сокрушительней окажется неожиданная атака.

Гийом кивнул.

— Они будут думать, что вы не будете ждать нападения и расслабитесь, — он снова кивнул на частокол. — К тому же, занятые стройкой, вы не сможете все время оставаться настороже и этим обязательно воспользуются.

Чародей вдруг хитро улыбнулся.

— Не говоря уже о том, что уничтожение странного мага, неожиданно явившегося в Приграничье и решившегося взять себе бесхозные земли, будет на руку остальным баронам. Пусть напрямую они и не поддержат устроенную войну, но будут рады, что неудобного чужака уничтожат.

Подумав, Гийом кивнул.

— Вы правы, они дождутся удобного момента, а затем ударят, объявив победителей смутьянами. А после того, как покончат с ними, скажут, что все вернулась на круги своя. Вот только нас с вами это уже волновать не будет, потому что мы будем мертвы, — барон замолчал и мрачно уставился на собеседника.

Несколько секунд тот обдумывал услышанное, затем мягко произнес:

— Но если мы нападем первыми, то разве не окажемся впоследствии на месте победителей, которых атакуют сообща другие бароны? Какой в этом смысл, если исход будет один?

Стервятник уже заранее обдумал этот момент и поэтому начал быстро излагать свои мысли:

— Мы не станет нападать на всех троих, только на барона Мейзера. Он является главным инициатором кризиса, и остальные двое лишь идут за ним. Уберем его, Секач и Свиные Уши даже не дернутся.

Помедлив, чародей медленно кивнул.

— Понимаю.

Воодушевленный Гийом торопливо продолжил:

— Что касается остальных баронов Приграничья, то причин атаковать нас у них не будет. Разделавшись с основным возмутителем спокойствия мы сыграем им на руку, и не станем расширять пламя конфликта на другие территории. Подобные небольшие стычки здесь в порядке вещей, никто и слова не скажет за захваченное и разделенное владение другого барона.

— Разделенное? — колдун приподнял бровь.

Барон уверенно кивнул и подтвердил:

— Я предлагаю поделить земли Мейзера. В его владении есть несколько неплохих зажиточных деревень, могущих стать неплохим источником дохода и хорошим подспорьем в развивающемся хозяйстве, — вновь последовал кивок в сторону частокола, а точнее на лежащие за ним развалины, требующие восстановления. Сколько бы денег у пришлого чародея не было, гораздо удобнее иметь кормовую базу на месте чтобы отстраивать крепость. На что хозяин Лихолесья явно нацелился, судя по царившей вокруг суете.

Колдун рассеяно проследил за взглядом барона, подумал и неспешно кивнул. Кажется подобные мысли и ему самому уже приходили в голову.

— Что-ж, не стану скрывать, ваше предложение весьма меня заинтересовало, уважаемый Гийом, — медленно произнес чародей.

Барон мысленно возликовал. При такой магической поддержке, его дружина легко сокрушит ублюдка Мейзера. Что касается Секача и Свиных Ушей, то увидев, как пал их приятель, они засядут в своих замках и не посмеют высунуть наружу нос до самой зимы.

— Но хочу предупредить, вас барон, что это будет разовая акция. Воевать против всего Приграничья не входит в мои планы, — сказал колдун, и гораздо тише, лишь для себя, задумчиво отметил: — А подвластные деревеньки и правда не помешают.

Глава 4

4.

Война — это путь обмана. Уклоняйся от очевидного боя, навязывай свой, ищи удобные возможности и создавай ситуацию в свою пользу. А главное, если решишь вступать в схватку, то бей без пощады. Без жалости. Наотмашь. Жестоко. Так чтобы враг захлебнулся в крови. Иначе нельзя. Иначе глупо. И никогда не затягивай противостояние, если есть возможность завершить битву одной мощной атакой.

Барон Гийом Фонтехью, по прозвищу Стервятник, один из вольных баронов Приграничья, хорошо понимал эти принципы, не даром жил в этих краях с момента рождения, месте, где стычки между властителями считались в порядке вещей, служа естественным отбором для выживания.

Но и его оппоненты знали эти негласные законы войны и могли соответствующим образом подготовиться. И это тоже стоило учитывать, разрабатывая будущую военную компанию, обещавшую быть короткой, но очень кровопролитной.

Не скажу, что предложение поучаствовать в нападении на один из баронских замков застало врасплох. Я понимал, что рано или поздно пришлого чужака, к тому же обладающего магией, попытаются втянуть в местные разборки. И потому оценил потенциальные риски и возможные последствия от участия в намечающемся столкновении. Так что согласие не стало спонтанным, а было обдуманным.

Чтобы обезопасить Лихолесье от будущих нападений необходимо создать собственное имя. И пять десятков убитых разбойников для этого не очень годились. Разве что как небольшая затравка или как показательная увертюра будущих выступлений, в которых противникам лучше не принимать участия, если не хотят лишиться головы.

К тому же, обретение союзника, пусть даже такого ненадежного, как Гийом (прозвище Стервятник давалось не просто так, с таким персонажем лучше держаться настороже и