Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул

– Меня больше не мучит кошмар о старухе. Метка с карты исчезла – пропал и кошмар.

Ху Баоцинь понюхал карту, безошибочно определил, что метка не просто исчезла, её как лиса языком слизнула (что так и было).

– А может, её просто нет? – спросил он.

– Чего нет? – не понял Владыка миров.

– Логики. Логичного объяснения может и не быть.

– То есть, – скептически фыркнул Владыка миров, – С.М.Е.Р.Т.Ь. просто так явился в ад? Таких совпадений не бывает.

– Да уж чего только не бывает, – возразил серебристый лис. – Непостижимость бытия, так это, кажется, называется.

– Мне лучше знать, непостижимо оно или постижимо, – возмутился Владыка миров. – Кто тут демиург?

– Ты, – сказал Ху Баоцинь и, увидев, что Владыка миров открывает портал, осведомился: – Пойти с тобой?

– Зачем? – не понял демиург.

– На всякий лисий случай, – пространно отозвался Ху Баоцинь.

– Нет уж, – ткнул в его сторону пальцем Владыка миров, – сиди тут и не забудь подмести зал от крысиных катышков.

– Невыполнимая задача, – возразил Ху Баоцинь.

– Что? – опешил Владыка миров.

– Если я буду сидеть тут, как же я смогу подмести зал? – ехидно уточнил Ху Баоцинь.

– Ты что, к каждому моему слову будешь цепляться? – потрясённо спросил демиург.

– Да, – нахально сказал Ху Баоцинь.

– Запечатать бы в карту тебя, – пригрозил Владыка миров.

– Пф, – только и сказал Ху Баоцинь. Он прекрасно знал, что демиург этого не сделает: если запечатает, кто же тогда будет с ним пререкаться? Крыса?

[871] Иногда всё именно то, чем кажется

В аду царило прямо-таки адское оживление сродни хаосу: велено было украсить дворец Шивана к свадьбе, и птичьи демоны носились туда-сюда с ворохом алых и белых лент в лапах, то и дело сталкиваясь и сшибая друг друга, а некоторые запутались в лентах и барахтались, как мухи в сети паука. Дуйши старательно выпутывали бедолаг из ленточных ловушек, ставили на ноги, и всё начиналось сначала. Гу Ши, как полководец, тыкала пальцем то в одну сторону, то в другую, показывая, куда повязывать ленты, а куда креп.

С.М.Е.Р.Т.Ь., с которого осыпалась смертная шелуха, неприкаянно бродил по дворцу, разглядывая странных обитателей ада. Он подставил палец, и на него уселась птичка, сквозь оперение у неё проглядывали кости, а вместо глаз были бельма. С.М.Е.Р.Т.Ь. погладил птичку, и она рассыпалась в прах. Он неодобрительно покачал головой, сделал плавное движение кистью, и прах собрался обратно в птичку. Выглядеть она стала ещё хуже: костей проглядывало теперь больше, а перьев поубавилось. С.М.Е.Р.Т.Ь. вздохнул и стряхнул птичку с пальца. Та полетела, кувыркаясь и теряя остатки перьев, к ближайшему дереву, которое было таким трухлявым, что, казалось, осыплется от одного прикосновения. С.М.Е.Р.Т.Ь. не стал проверять, так ли это.

– Владыка миров, – поспешно сложила кулаки Гу Ши, когда демиург вдруг возник прямо перед ней.

Владыка миров поглядел вокруг, переступил через ворох крепа, в котором барахтался очередной запутавшийся птичий демон, и обратил взгляд на Гу Ши. Та крепче стиснула пальцы, чувствуя, как внутренности пронизывает леденящий холод. Если Владыка миров явился…

– Гу Ши, – сказал Владыка миров, – ты понимаешь, что наделала?

Вопрос не был задан строгим голосом, демиург просто спросил, но тем зловещее он показался Гу Ши.

– Великий ада разрешил, – выпалила она, даже не удосужившись уточнить у Владыки миров, о чём тот спрашивает.

А ведь он мог иметь в виду, скажем, самоволку в мир смертных, или то, что по случаю подготовки к свадьбе адские ловчие получили выходной, чего никогда не бывало и привело к ещё большему беспорядку в адской рутине, а беглые души, как тараканы, разбежались и попрятались кто где, некоторые даже ухитрились вернуться к жизни.

Владыка миров взглянул на С.М.Е.Р.Т.Ь., который приблизился и теперь разглядывал самого демиурга. Гу Ши сразу забыла о почтительной позе, метнулась в сторону и широко раскинула руки, грудью заслоняя будущего муженька. Владыка миров с лёгким удивлением проследил за выскользнувшей из платья грудью Гу Ши, сейчас же отправленной обратно ловким движением руки.

– Я его не отдам! – взвизгнула Гу Ши.

– На что он мне? – едва заметно повёл плечами Владыка миров, ему не нравился охвативший его тело холод – так чувствовался взгляд С.М.Е.Р.Т.И. – Я лишь хотел перекинуться с ним парой словечек, мы давние знакомые.

– Демиург Ж.И.З.Н.И., – медленно сказал С.М.Е.Р.Т.Ь., будто только что вспомнил. – Ты творение Ж.И.З.Н.И.

– С.М.Е.Р.Т.Ь., – сказал Владыка миров, пряча руки в рукавах и отвешивая осторожный поклон.

С.М.Е.Р.Т.Ь., подумав немного, ответил тем же и степенной поступью пошёл рядом с Владыкой миров. Гу Ши сунулась было следом, но Владыка миров запретил ей это и велел заниматься своими делами.

– Что ты задумал, С.М.Е.Р.Т.Ь.? – не стал ходить вокруг да около демиург. – Я никогда не слышал, чтобы Изначальные связывали себя какими-то обязательствами. Почему ты позволил Владычице ада увести себя в ад?

С.М.Е.Р.Т.Ь. остановился и сказал ровным тоном:

– Она ведь красивая женщина.

– Хм… – сказал Владыка миров, – не мне судить о красоте дьяволиц, но, пожалуй, что да.

Гу Ши действительно была красавицей, и если бы смыть краску с её лица, переодеть в приличное платье и обучить скромности, то она могла бы сойти и за богиню. Но кому это по силам?

– Вот тебе и ответ.

Владыка миров машинально кивнул, но тут же воззрился на С.М.Е.Р.Т.Ь. изумлённым взглядом:

– Что? Ты хочешь сказать, что пошёл за ней просто потому, что она тебе понравилась?!

– А что, мне не может кто-то понравиться? – уточнил С.М.Е.Р.Т.Ь. не слишком довольным тоном.

– Когда тебе кто-то понравится, сам знаешь, что случается, – поиграл бровями Владыка миров.

– Это был не я, – сказал С.М.Е.Р.Т.Ь. ещё недовольнее, – а М.О.Р. Я всего-то приветил пару жизней.

– Приветил… – со вздохом повторил Владыка миров. – Уморил. Называй вещи своими именами.

– Морит – М.О.Р., – упрямо возразил С.М.Е.Р.Т.Ь.

Владыка миров потёр пальцами переносицу:

– Ладно, ладно, я знаю, что с тобой бесполезно спорить. Но поверить в то, что ты не замыслил захватить ад, заполучить изначальные артефакты и стать изначальным демиургом, уж прости, получается с трудом.

– А оно мне надо? – совершенно искренне удивился С.М.Е.Р.Т.Ь. – Ты же знаешь, что мои духовные силы сами по себе, а я – сам по себе. Я не люблю утруждаться.

– В этом все высшие сущности одинаковы, не любят утруждаться, – закатил глаза Владыка миров, припоминая Вечного судию.

– Мне нравится влачить тихую спокойную жизнь, – продолжал С.М.Е.Р.Т.Ь. – А что может быть спокойнее ада?

Владыка миров натянуто улыбнулся. Ну конечно, в аду спокойно, не считая самодурки Гу Ши, разнузданных дуйши, неуправляемых ловчих и бесцеремонных