Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул

и дуйши, которые подчинялись напрямую ей. Может, оставшимся без своих владык демонам это и не нравилось, но спорить они не осмеливались, ведь Гу Ши была назначена править адом самим Владыкой миров. А теперь, когда она привела с собой Владыку Смерть – слухи в аду распространялись быстрее пожара, – власть её только упрочилась.

Когда они проходили по пределам, демоны выглядывали из-за углов, чтобы посмотреть, как выглядит С.М.Е.Р.Т.Ь., но приблизиться и тем более что-то спросить не решался никто. Гу Ши сама была рангом из владык, потому не воспринимала ауру Владыки Смерти так, как рядовые демоны, а у них поджилки дрожали от её ледяного поветрия.

– Где-то здесь, – сказал вдруг С.М.Е.Р.Т.Ь. и остановился.

– Что? – не поняла Гу Ши.

– Смердит, – неопределённо отозвался С.М.Е.Р.Т.Ь.

– Ну, это ад, – растерянно отозвалась Гу Ши, – тут всё смердит, ха-ха.

– Я не об этом. Где-то поблизости Скверна. Я бы даже сказал, Г.Н.И.Л.Ь.

Гу Ши поиграла бровями. Эта странная манера говорить её несколько раздражала. Конечно, ей уже объяснили, что таков был древний язык Изначальных, но к чему использовать его теперь, когда на нём никто уже не говорит? Даже Неясыть и тот ухал, как и полагается совам, и называл С.М.Е.Р.Т.Ь. Владыкой Смертью.

– Должно быть, кто-то из Г.Р.Е.Ш.Н.И.К.О.В., – не удержалась Гу Ши.

С.М.Е.Р.Т.Ь. взглянул на неё с лёгкой укоризной:

– Так не говорят. Изначальный язык для того, чтобы величать Изначальных.

– При всём моём уважении к И.З.Н.А.Ч.А.Л.Ь.Н.Ы.М., – сказала Гу Ши, – язык сломать можно, пока выговоришь. Почему не говорить, как все нормальные люди?

– Это кто? – уточнил С.М.Е.Р.Т.Ь., потому что ни людей, ни – чего уж там! – нормальных в поле зрения не наблюдалось.

– Вообще все на свете, – сказала Гу Ши. – Иначе решат, что ты отстал от жизни лет этак на миллион!

– Я за Ж.И.З.Н.Ь.Ю. не гонялся, – сухо возразил С.М.Е.Р.Т.Ь. – Как мог я от неё отстать?

– Вот об этом я и говорю, – кивнула Гу Ши и принялась втолковывать С.М.Е.Р.Т.И., что ранги и сами по себе звучат внушительно, незачем ими давиться и заикаться.

С.М.Е.Р.Т.Ь. очень неохотно согласился откликаться на Владыку Смерть, но с оговоркой: если придётся подписывать какие-то эдикты, то подпись он будет ставить правильную – С.М.Е.Р.Т.Ь. Гу Ши заверила его, что так и будет, хотя на её памяти из ада не выходил ещё ни один эдикт: всем этим занимался сам Владыка миров. Или поручал это Великому Ничто.

– Здесь темница для отъявленных грешников, – сказала Гу Ши, когда они подошли к заинтересовавшему Владыку Смерть строению. – Личным указом Владыки миров лишаются права на перерождение и обрекаются на вечные муки в аду.

– И много их там? – спросил Владыка Смерть, разглядывая темницу. Она была окружена плотной завесой миазмов. Даже его глаза с трудом продирались через неё.

– Всего один, – ответила Гу Ши и непроизвольно оскалила зубы. – Мерзавец каких поискать! Из-за него я чуть головы не лишилась. Счастье, что Великий ада оказался милостив… Я бы его на клочки порвала и скормила свиньям, если бы не указ Владыки миров.

– Хочу на него взглянуть, – сказал Владыка Смерть. – Интересно, как Небесный император мог настолько низко пасть?

Гу Ши уставилась на него во все глаза:

– Откуда ты знаешь, кто он?

Владыка Смерть снисходительно усмехнулся:

– Я вернул себе силы, теперь любой мертвец для меня как раскрытая книга. Что, он на самом деле бывший император?

Гу Ши кивнула и рассказала, что знала, о его преступлениях. Лицо Владыки Смерти внезапно ожесточилось, и он вновь вернулся к изначальному языку:

– Творениями Ж.И.З.Н.И. может распоряжаться только С.М.Е.Р.Т.Ь. Как он посмел нарушить изначальные законы?

Гу Ши закатила глаза, но ответила:

– Да вот так и посмел. Возомнил себя пупом земли. Нипочём не поверишь, что Великий ада его сын.

Владыка Смерть прикрыл глаза, вспоминая встречу с нынешним Небесным императором, и согласился:

– Действительно, сложно поверить.

Он поглядел на окутанную миазмами темницу и, не заметив ни охраны, ни даже засовов, обратил на это внимание Гу Ши:

– Разве не полагается строго охранять грешников такого калибра?

Гу Ши засмеялась:

– Это в своём дворце он был пупом земли, а в аду он всего лишь жалкая, ни на что не способная душонка. Зачем тебе на него смотреть?

– Хочу удостовериться, что наказание соразмерно его преступлениям, – пространно отозвался Владыка Смерть. – Уверен, оно недостаточно строго.

Гу Ши только усмехнулась. Если бы он знал её лучше, он бы так не сказал.

[875] Безукоризненно!

Владыка Смерть вытащил платок и, как заправский модник, прикрыл нос и рот. Гу Ши бросила на него удивлённый взгляд:

– Вот уж не думала, что ты настолько щепетилен.

Владыка Смерть принялся пространно рассуждать о природе смерти. Конечно, он незримо присутствует при каждой смерти на свете. А таких смертей тысячи и тысячи, и каждая ужаснее другой, и в его памяти хранятся сотни тысяч последних вздохов живых и относительно живых существ. Здесь он счёл нужным уточнить, что речь идёт, скажем, о деревьях, у которых тоже есть своя смерть. И каждая из смертей имеет свой собственный запах – от сладковатого тления до гнилостного смрада, в зависимости от степени разложения трупа. Но запах Г.Р.Е.Х.А. – это другое (здесь Гу Ши закатила глаза, причём дважды). Тем более что речь идёт уже не о трупах, а о душах. С душами смерть никаких дел не имеет, они отлетают и проходят перековку в Посмертии. К слову, ни в Посмертие, ни в Великое Ничто смерти дороги нет. Там нет ничего живого, всё создано силами Вечного судии, который бессмертен абсолютно, поскольку способен управлять временем, – но все другие миры и сферы ей подвластны, поэтому за тысячи тысяч лет существования Владыка Смерть успел побывать – незримо или физически – в каждом из ныне существующих и прежде существовавших.

– Даже в аду? – уточнила Гу Ши, размышляя, под какой личиной мог явиться в ад С.М.Е.Р.Т.Ь.

– Нет, в аду я впервые, – ответил он. – Но для смерти это благостное место, ведь никто здесь не умирает по-настоящему.

– На то это и ад, – пожала плечами Гу Ши. – Но если тебе дурно…

– Мне не дурно, просто не по душе, – возразил Владыка Смерть.

Гу Ши ненадолго выпала из реальности, размышляя, есть ли у С.М.Е.Р.Т.И. душа, или это просто к слову сказано. А есть ли душа у неё самой, и если есть, то куда делись души остальных владык, когда демиург их покарал? И есть ли душа у самого Владыки миров? Считается, что души есть у всего живого, но можно ли считать сущности, коими они являются, живыми?