"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Случиться этому я не позволю, а это конфликт. У местных королей хоть и не большие владения, но сила за плечами имелась, они могут устроить нам много проблем. К тому же нельзя скидывать со счетов их жадных вассалов. Грабить крестьян замечательно, но ободрать простых путников велели сами боги, устанем за дорогу платить. Это в том случае, если нам без проблем удастся прорваться через границу. И мой дворянский титул не поможет, скорее, даже навредит.

Мои воины слишком хорошо вооружены, по ним прекрасно видно, что мы не бедствуем. С одной стороны — это очень опасный отряд, с ним лучше не связываться, а с другой — больно жирный куш, ради которого разные тати могут рискнуть последним. Утешает одно, мелкое дворянство, во владениях которого несколько деревень, поостерегутся нападать на мой отряд.

То, что у моих людей зачарованное оружие и доспехи, ни для кого не стало тайной, это быстро кто-то обнаружил и растрепал другим. Конечно, доспехи никто покупать не собирался, лесовики слишком крепкие и высокие, не каждый рыцарь схож с ними по телосложению, а вот приобрести такое оружие они очень даже хотели. Лесовики со своим оружием сроду не расстанутся, им его даже в могилу кладут, поэтому продавать отказывались. Ранее я провёл с ними инструктаж, мы придумали легенду, где они его взяли. Вроде как в лесах имелся человек, умеющий зачаровывать доспехи и оружие, вот пусть к нему и обращаются.

Все соответствующие документы о том, что я дворянин, были готовы уже к вечеру, местные писари расстарались, умудрились даже герб намалевать. Мне пришлось искать мастериц, которые смогут изобразить на наших одеждах герб, показывающий, что едет дворянин. Пришлось несчастным швеям работать всю ночь, получилось не очень красивое изображение, но хоть что-то. Вот так за короткое время я стал свободным бароном. Было опасение, что меня попытаются удержать, Саир опасался, что отравят, но ничего подобного не произошло, утром спокойно выдвинулись в дорогу. Даже грамоту выдали, чтобы на границе владений Такета нас спокойно пропустили и не пытались взять пошлину за проезд.

Перед моим уходом граф Такет дал несколько дельных советов. Он сказал, чтобы со всеми дворянами, за плечами которых имелась сила, я разговаривал на равных, а не пытался показать, что они выше меня по положению. Здесь этого не понимают, могут запросто принять за слабину, а значит, такого человека можно прогнуть. С мелкими дворянами, которые наверняка попадутся, путь всё же неблизкий, нужно говорить свысока, но только без оскорблений, всячески показывая свою силу и значимость. Признаться, я хотел вести себя именно так.

Едва мы выдвинулись и городские стены остались позади, как мы с Саиром начали решать, куда нам двигаться, когда покинем земли Такета. В землях свободных дворян было даже хуже, чем мы предполагали изначально. Вроде бы раздобыли карту, но по ней невозможно понять, где в данный момент безопасно. Знали, что творится в приграничных землях, не более того. Тут постоянно шла резня, дворяне создавали союзы, которые быстро распадались. Никого не удивлял тот факт, что вчерашний противник сегодня уже друг и его солдат убивать нельзя.

Тот же Такет, судя по разговорам на пиру, едва разбил кочевников, как тут же начал планировать захват соседних земель. Появилось окошко, во время которого можно какое-то время не опасаться набега со стороны степей, а значит, освобождаются значительные силы. В общем, только закончили одну войну, как тут же начинали другую. Но не факт, что граф Такет устоит, велика вероятность того, что соседние дворяне объединяться и разобьют его, а потом начнут резать глотки друг другу. Поэтому у местных такие невеликие дружины, откуда взяться солдатам, если идут постоянные битвы.

К сожалению, так почти везде. Можно с лёгкостью угодить в конфликт или нас могут принять за врагов. Засады и прочего никто не исключает, требуется быть очень осторожными. Повторюсь, при таких интенсивных боевых действиях разбойники плодятся как крысы на помойке.

Саир даже предложил, если не получится устроиться в моём королевстве, взять всех своих воинов, семью и перебраться сюда, отвоевав себе территорию. Наивный, у меня пока нет сильных магов, об этом можно только мечтать. Конечно, разбить какого-нибудь мелкого барона смогу хоть сейчас, у них же не у всех маги. Но как потом увеличивать территорию, я же не один одарённый во всей округе, против нескольких магов точно не устою. Даже если среди врагов будут гораздо более слабые маги, то находиться разом во многих местах у меня не получится. Быстро вырежут всё население и сожгут деревни, а где мне после этого брать еду и чем кормить свою дружину?

По местным меркам я могу привести с собой серьёзное войско, но со временем меня раздавят. Много раз тут появлялись серьёзные дворяне, как например тот же Такет, но пока никому не удалось создать объединённое королевство. Зарождающееся государство как паразиты облепляли со всех сторон свободные дворяне, тревожили постоянными набегами, убивали и угоняли на свои территории крестьян, делали прочие гадости. Даже удивительно, как при таком подходе в местных землях до сих пор не начался страшнейший голод, который обезлюдел бы владения местных аристократов. Это просто чудо, не иначе.

Вроде бы идёт постоянная бойня, грызня дворян друг с другом, полно разбойничьих шаек, однако для нас опасными были именно королевства, потому что маги там намного сильнее. Их больше, короли слишком наглые, могут попытаться заставить меня дать клятву верности. Воевать такими силами с королевствами нереально, несмотря на то, что эти державы слабые. В общем, если сейчас мне нужно ехать верхом, чтобы каждый встреченный маг видел, кто перед ним, то в королевствах во избежание лишних проблем лучше ехать в закрытом фургоне. Но и это может не спасти, вдруг стражники вздумают осматривать весь транспорт, а если среди них попадётся маг, то вообще беда. Ладно, я один, но со мной ещё три слабые магессы, которых тоже пожелают прибрать к рукам. Конечно, для этого меня придётся убить или заставить освободить их от клятвы, а я ведь буду сопротивляться.

Мы планировали обходить большие города стороной. Если город большой, значит, у дворянина немаленькая дружина, а это может плохо сказаться на нашем здоровье. Одна беда, карта слишком неточная, на ней даже не были обозначены границы, что сильно печалило. Да и как тут наносить границы, если идут постоянные войны и границы владений часто меняются. Нас об этом сразу предупредили, а тех городов, которые мы хотим обойти стороной, может уже не существовать, карта слишком старая. Торговцы графа Такета