Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Слушаюсь, — вытянулись оба солдата…

— Куда теперь?

— В центральную больницу, — произнёс, но потом подумал и отменил своё решение, — хотя нет. Поехали в Управу, надо представиться и там проще будет узнать, что происходит в столице. Первые полки подойдут завтра, надо посмотреть где их разместить и на какие направления расставить, а без карты я не очень ориентируюсь.

— Я вас понял.

Ехали также верхом. Потому что, чем ближе мы продвигались к центру столицы, тем чаще попадались тела и завалы на дороге, которые приходилось объезжать. И ещё изредка тянуло гарью и дымом, но самое неприятное, что ни одного патруля или медицинской кареты нам по пути не встретилось.

— Прибыли.

— За мной! — скомандовал, слезая с коня.

Трёхэтажное каменное здание выглядело величественно. Это по распоряжению прошлого Императора все государственные учреждения приказывалось строить только из камня или кирпича. И это здание, где размещался административный орган столицы было одно из первых, построенных во исполнение указа Императора.

Я торопливым шагом поднимался по лестнице, смотря на запустение, отсутствие даже минимальной охраны и… мёртвую тишину, нарушаемую каблуками сапог, в которых я и солдаты были обуты. Топот ног разносился по всему зданию, но никто нам на встречу не вышел, и никто не выглянул из закрытых, а местами и взломанных дверей рабочих кабинетов. Поднялся на третий этаж. Именно там располагались апартаменты Коменданта, где имелся рабочий кабинет, зал для совещаний и малая комната для бесед. Он занимал целое крыло и мне как-то несколько раз приходилось в них бывать.

Дверь оказалась закрыта.

— Ломайте, — скомандовал сопровождавшим меня солдатам.

Как только первые удары прикладами ружей прозвучали на этаже, так откуда-то послышался громкий голос.

— А ну уходите, а то сейчас стрелять буду! Коменданта нет, он болен! Уехал. Что я вам сказал! Уходите!

Я подал знак, чтобы нашли и привели мне этого защитника государевой собственности.

— Штабс-полковник… Извините, не распознал сразу.

— Представься, — передо мной стоял пожилой растрёпанный мужчина.

— Пятый помощник Коменданта столицы энц Жоста́н Ванито́н. Отвечаю за подготовку писем.

— Ты один здесь?

— Да.

— Почему остался?

— Идти некуда, штабс-полковник. В доме, где я живу все соседи заболели, а тут за хозяйством присматривать надо… неделю тут, считай один. Я сначала запирал все двери, но потом перестал. Как-то ночью разбили стёкла и влезли. Я их пугнул, но теперь не запираю, чтобы имущество не портили, но приглядываю. У меня и мушкет есть и два пистоля…

— Тогда почему так плохо присматриваешь? Что за проходной двор, где охрана, где остальные служащие? — наехал на бедного старика. Он едва на ногах держался. А когда увидел нас в масках и в перчатках, то чуть в обморок не упал. Видать подумал, что так за ним смерть пришла.

— Так неделю назад по приказу Коменданта всех служащих распустили по домам, а охранный взвод отправили к центральной больнице, чтобы там за порядком следили.

— Ясно. Теперь я Комендант Тиносванны. Вот мои документы. Знаешь где живёт прежний Комендант?

— Знаю. Три квартала отсюда. Но захворал он. Недели полторы назад посетил приют для стариков и слёг.

«Значит, вторая фаза эпидемии началась примерно неделю-две назад и пока идёт экспоненциальный рост числа заражённых, когда людей, подвергшихся заражению пропорционально заразившимся, и внешние источники перестают играть роль, а прирост числа инфицированных обусловливается частотой контактов. Может и прав прежний Комендант, что ограничил число контактов, распустив всех по домам… А потом наступит апогей — насыщение, когда число заражённых людей выйдет на константу и только потом начнётся падение числа заражённых», — думал я в тишине. Пауза затягивалась, но оказывается всё не так уж и плохо. Я-то думал, что всё, не спасём столицу, а так, шанс ещё есть.

— Значит так. Назначаю тебя первым помощником Коменданта. Приведи себя в порядок, возьми у солдат средства личной защиты: маску и перчатки. И через час я жду тебя в своём кабинете. Кстати, ключ от него есть?.. Да? Тогда открывай, — продолжал говорить, входя в кабинет, — мне нужен обстоятельный доклад, что творится в столице. Да, ещё, — тут я спохватился. Один он не вытянет. Ему, как и мне нужны помощники, знающие особенности управления столицей, — есть те, кто живёт поблизости и не заболели?

— Есть, как не быть. Некоторые живут рядом, но болеют они или нет я не знаю. Неделю никого не видел.

— Как же ты тут один? — не выдержал, спросил, чем смутил помощника Коменданта. Он отвернулся, потупил взгляд, и чтобы не заставлять его оправдываться, продолжил, — ладно. Приводи себя в порядок. И, штабс-лейтенант, прикажите накормить энца, и берите под охрану здание. Солдат не хватит, но обязательно выставить пост на первом этаже и производить обход здания каждый час.

— Будет исполнено, — козырнул офицер и вместе с дворянином вышел из кабинета.

Я остался один. Взглядом пробежался по лежавшим на столе бумагам — ничего интересного. Собрал их и отложил в сторону. Когда придёт помощник, отдам ему. Пусть положит, чтобы они не потерялись. Уселся в кресло и задумался. План, что делать в первую очередь у меня сформирован: надо вызвать и поговорить с лекарями, отдать распоряжение, чтобы убирали трупы с улиц и сжигали, нужно наладить патрульную службу и много чего надо делать в первую очередь, но у меня пока нет людей, кто это всё будет исполнять. Можно конечно начать с посещения больницы, что я через пару часов и сделаю, но сначала надо привести мысли в порядок. То, что я видел, проезжая по столице достаточно, чтобы понять — ситуация выходит из-под контроля. Необходимо срочно принимать меры борьбы с болезнью, а я так точно и не знаю, что это за болезнь. Может я всё-таки ошибаюсь и это никакая не чума, а что-то другое, чего я не знаю и тогда нужны совсем другие меры, а не тот маскарад, что я устроил с ношением лицевых масок и перчаток. Я встал с кресла, прошёлся по кабинету. Хорошо бы всё здесь продезинфицировать, но чем? Первое, что приходит на ум — это спирт и хлорка. О кварцевании можно забыть — таких ламп, да и электричества нет. В дверь постучали.

— Войдите!