Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

Выжившие. Выживальщики… какой же бред.

Получается, что они никого не побеждали, передо мной потомки тех, кто убежал и выжил.

И странная вещь: я не чувствовал в этом ничего слабого, наоборот, даже начал уважать их в какой-то мере. Зная нашего врага… любые методы подойдут.

Мой Легион умеет убивать. Поселение умеет выживать.

Мне сейчас нужно и то, и другое.

Мне было жалко этих существ, но я также не хотел, чтобы мы повторили подобное. Земля и так достаточно умылась кровью. Хватит.

Я продолжил, обращаясь к Ту-роу:

— Ты знаешь Систему так, как не знает никто из нас. Это знание… эти годы, которых у нас нет. Мне не нужны ваши тела на линии огня. Мне нужен ваш опыт.

Ту-роу молчал. Рог на его голове поймал свет — тёмно-синий, почти чёрный в этом освещении. Я заметил, что шрамы на его коже, похожие на трещины в фарфоре, стали чуть глубже, чем я помнил.

Мне просто показалось, наверное.

— И ещё одно, — сказал я.

Я кивнул Лиру. Тот развернул перед присутствующими схему — голографическую, из системного меню, трёхмерную сеть точек, связанных линиями. Расположение начальных миров, смежных, буферных зон между ними.

— Ваш купол, — сказал я. — Я хочу понять, можно ли масштабировать принцип его работы. Не сам купол — мы не просим вас отдать нам свой дом. Хватит и принципа. Если мы сможем создать хотя бы временные защитные периметры вокруг нескольких ключевых точек — это изменит тактику. Сейчас Первые бьют именно туда, где нет постоянного прикрытия, и уходят раньше, чем мы успеваем отреагировать. Если мы дадим им меньше открытого пространства — они будут вынуждены входить туда, где мы их ждём.

— Вы убиваете их… — произнёс Ту-роу.

— Верно.

— Ты помнишь наш… скорее, разговор с… Йотуном. О том, как меня называют?

Напрягшись, я всё же вспомнил.

— Бешеная тварь Ту-роу.

Мифриловый ранг поморщился, но всё же продолжил:

— Меня так называли, потому что я убил Первого. Одного. За четыре цикла. Так ли сильно мы нужны тебе, Ной с Земли?

— Нужны, — ответил я. — Вы можете поделиться своими знаниями и технологиями. Уверен, вместе мы сможем многое. Да и выбора у нас особенно-то нет. Если мы не объединимся — погибнем.

Ту-роу не ответил сразу. Смотрел на меня долго, с тем выражением, думал.

— Это займёт время, — сказал он наконец. — Много времени.

— Сколько у нас есть до окончания Инициализации? — спросил Элион у Ту-роу.

— Чуть больше трёх лет, — ответил за него я. — Если верить системному таймеру.

— Ему можно верить, — устало ответил Ту-роу.

Ту-роу смотрел на меня. В его взгляде не было ни тепла, ни холода — была лишь та спокойная оценка, которую я уже видел когда-то. Мифриловый ранг, читающий структуру души напрямую. Интересно, что он видит сейчас, когда я сам мифрил. Так ли легко ему считать её.

— Ты изменился, Ной с Земли, — произнёс он наконец.

— Мы все меняемся.

— Ты стал намного сильнее, — он отрицательно покачал головой. — Но ты просишь. Не требуешь. Почему?

— Прошу, — согласился я без колебания. — Не прими это за слабость. Если бы мне хватало своих сил и понимания — я бы взял своё без колебания.

— Это я и пытаюсь понять. И, кажется, понял.

Ту-роу вздохнул — тихо, почти беззвучно. Я чувствовал, насколько он стар, как сильно он устал от всего этого.

— Элион, — произнёс он, не поворачиваясь.

— Я согласен с Ноем, — ответил тот. — Мы ведь уже засекли их присутствие.

Ту-роу бросил взгляд себе за спину, но Элион никак на это не отреагировал, затем он снова посмотрел на меня.

— Мы не пойдём в бой, — сказал он. — Это я говорю тебе сразу и твёрдо. Среди нас нет убийц. Те, кто сражался с Первыми в последнем цикле, уже давно мертвы. Среди нас сейчас лишь их дети и я, кто умеет защищаться, и это разные вещи. Ты, кажется, понимаешь разницу.

— Понимаю.

— Тогда — хорошо. Мы дадим тебе то, что можем дать.

Я почувствовал, как напряжение, повисшее между двумя группами, начало спадать.

Порох первым нарушил тишину — он сделал это так, как умел только он: абсолютно не вовремя и абсолютно точно.

— Так-с, — сказал он, обращаясь ни к кому конкретно, — а вот этот ваш Архив, да? Это, типа, библиотека?

Демир посмотрел на него с тем выражением, которое у любого существа в любом мире означало одно и то же.

— Да, — ответил Элион.

— Я гляну? — спросил Порох.

— Всё знание должно быть доступно для всех, — витиевато ответил Элион прежде, чем я успел открыть рот. — При условии, что гости понимают цену знания. Я лично прослежу, чтобы то, что нужно вашей стороне, было трансформировано в системный формат.

Я не стал ничего говорить.

— Есть ещё кое-что, — добавил я, наблюдая за расходящимся по библиотеке Альянсом.

Я полез в инвентарь. И достал Анкх, держа невесомый, странный предмет в руке.

— Прочитай описание, — сказал я.

Затем произошло то, чего я не ожидал.

Ту-роу отстранился. Это было настолько неожиданно — мифриловый ранг, существо, которое готово было в каждый миг этого разговора начать бой, — что я даже не сразу понял, что вижу. Просто движение назад. Потом он замер. Смотрел на предмет в моей руке так, будто бы тот собирался на него напасть.

— Это… — сказал он тихо, — не должно существовать…

— И всё же существует, — ответил я, подкинув предмет в руке.

— Откуда у тебя это?

— Долгая история.

Ту-роу медленно поднял взгляд на меня.

— Ты понимаешь, что это? — произнёс он. — Я бы помог тебе и без этого, но…

— Отчасти. Мне объяснили ровно столько, сколько мне нужно знать сейчас. Остальное — когда придёт время.

— Ты понимаешь, — повторил он, и теперь в его голосе было ещё больше смятения, — что это… Даэра!

— Слушаю.

— Остаёшься главой здесь. Я свяжусь с остальными Поселениями, надеюсь, что они ещё не уничтожены.

— Но…

Ту-роу встал и уже через секунду исчез в портале, который тут же захлопнулся за ним.

Я лишь недоумённо переглянулся со