"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Я не уверен, что заслужил…

— Я тоже много чего не заслужил, — с усмешкой перебил его я. — И всё же вы тут.

Он сделал шаг. Потом ещё один. И ещё.

Медленно, почти осторожно Хранитель Земли приблизился и положил ладонь мне на плечо, а дрожащие пальцы нервно сжались. И в том движении было больше сказанного, чем смогли бы вместить любые оправдания и самые красноречивые эпитеты.

— Я… немного устал, — едва слышно прошептал я, на миг зажмурившись и не выпуская рыдающую мать из объятий. — И хочу… домой.

— Домой? — удивлённо сглотнул Лазарев, а его ладонь на моём плече вновь заметно вздрогнула. — То есть ты…

— Да… — кивнул измождённо я. — Хочу… на Землю. Пришла пора знакомиться с семьёй, как и подобает.

После моих слов вслед за Зеантаром вздрогнула и Бездна. Подняв на меня своё заплаканное лицо, та вдруг мягко отстранилась, счастливо улыбнулась и сделала ещё шаг в сторону.

— Конечно, сынок, — с лучезарной улыбкой заключила она, утирая с лица слёзы, то и дело поглаживая меня по щеке. — Но так уж вышло, что ждали мы тебя здесь совсем не одни.

Врата впереди вдруг протяжно заскрипели и отворились шире. Честно признаться, я даже не успел поднять голову, как очутился в знакомых и до жути нежных объятиях. Они обе дрожали. Дрожали, как осенние листья на ветру.

Искрида и Фьётра.

— Какой же ты дурак, Ваерс Пустой… — прохрипела сипло Верховная, пытаясь скрыть рыдания.

— Мы… мы думали, что ты… — тихий голос ваны срывался на плач. — Твоё… твоё послание…

Однако я не позволил слезам окропить гальку под нашими ногами. Слёз сегодня пролилось чересчур много.

— Нет. Не надо… — с улыбкой в тоне прошептал я, крепче прижимая к себе девушек и невольно вдыхая запах их волос. — То было в прошлом… В далёком прошлом.

— Х-А-А-Р-РР-Р-Р-Р-Р-ЗЯ-Я-Я-Н…

Вой Грации внезапно оглушил округу.

Ни я, ни Фьётра, ни Искрида просто не успели что-либо сделать.

— Х-А-А-Р-РР-Р-Р-Р-Р-ЗЯ-Я-Я-Н… Ж-И-И-И-И-В-В-В… Х-А-А-Р-РР-Р-Р-Р-Р-ЗЯ-Я-Я-Н… Н-Н-Н-Н-Е-Е-Е-Е-ЕЕЕ… У-У-У-У-Р-Р-Р-ШЕЕЕ-Л-Л-Л…

Не прошло мгновения, как наша троица, под тихий смех Истры, Зеантара и Бездны очутилась на земле, а голова оцелоты то и дело стала мягко, но необычайно быстро ударяться о мою грудь.

— Х-А-А-Р-РР-Р-Р-Р-Р-ЗЯ-Я-Я-Н… Ж-И-И-И-И-В-В-В… Ж-И-И-И-И-В-В-В… Ж-И-И-И-И-В-В-В…

— Хватит! Слезь с него, блохастая! — Руна беззлобно прикрикнула на хищницу и всячески попыталась оттянуть ту за ухо в сторону. — Ещё пара таких выходок и живым он быть перестанет. Не хватало, чтобы ты его добила. Кыш от него! Кыш-кыш!

— БРАТ…

— ПЛЕМЯШ…

— РАНКАР…

— ВЛАД…

— БРАТ…

— РАНКАР…

— ПЛЕМЯННИК…

Крики прозвучали друг за другом, но почти одновременно. Я вновь не сумел что-либо сделать. Даже не успел встать с земли. Остатки сил испарились после радости Грации. Потому я не придумал ничего лучше, как попросту лежать там, где и упал.

Не успел я опомниться, как перед глазами замаячили лица. Много лиц. Очень много лиц. Кто-то навис надо мной. Кто-то стоял в стороне и не мог поверить в увиденное, а кто-то счастливо улыбался. Кто-то даже захотел поднять меня. В какой-то момент я перестал противиться происходящему и просто поплыл по течению.

Аллейда, Пал, Зеантар, Бездна, Мелисандра, Валери, Морриган, Имания и Дэймон отчего-то стояли в паре-тройке шагов и не сводили с меня встревоженных глаз, периодически фонтанируя эмоциями.

Матвей, Тар и Фларас были теми, кто попытался мне помочь встать. Ас-Ннай же носился вокруг, как курица-наседка над драгоценным и единственным высиженным цыплёнком.

— Аккуратней! — прикрикнул он на парней. — Это же мой горячолюбимый племянник. Это же ваш брат. Аккуратнее, я сказал! Вы разве не слышите меня, а⁈ Расступитесь! Пропустите Валери и Тэю. Пусть они его осмотрят!

— Не надо… — пробормотал невнятно я, отказавшись от магии исцеления. — Я цел… просто… просто жутко устал…

— Он устал! — вновь закудахтал неугомонно Зиул, продолжая носиться по округе. — Воздух! Ему нужно больше воздуха! ДА РАССТУПИТЕСЬ ЖЕ ВЫ!

Вслушиваясь в оголтелые вопли архидемона Жестокости, на губах вдруг заиграла весёлая усмешка. Не знаю, почему, но в груди образовалось доселе неизвестное тепло к тем, кто сейчас окружал меня.

Тэйн, Рамас, Илай и Эйсон находились совсем рядом и в любой момент готовились сменить Матвея, Флараса и Тара на посту так называемых «помогаторов». Чтобы стереть тревогу и потрясение с их лиц, пришлось подмигнуть всей их компашке разом.

Фьётра, Искрида, Кайса, Сиана и Серинити сопровождали меня почти на всём пути до врат. Мой взгляд то и дело встречался с ними. Сейчас они были безмолвными. Однако в том безмолвии крылось много чего. Слишком много невысказанного.

Однако скоро… скоро всё изменится. Очень скоро.

Волнение окружающих сменялось радостью.

Тревога перевоплощалась в облегчение.

Крики сменялись робким смехом.

Счастье оказалось хрупким. И каждый присутствующий боялся его спугнуть.

Сейчас никто до конца не понимал, что со мной случилось и чем именно всё закончилось. Впрочем, я и сам не осознавал, каким именно будет моё будущее. И лишь самое явное умозаключение отныне витало в мыслях, когда я смотрел на тех, кто пребывал рядом: как прежде уже не будет.

В одно из таких мгновений я встретился взглядом с Руной, которая шла рядом с Грацией. Я увидел её умиротворённую улыбку. Увидел радость. Увидел спокойствие. А она увидела то, что таилось в моей душе, и с теплотой в тоне озвучила те самые мысли.

«Твой путь до родной гавани окончен…»

* * *

Альбарра.

На руинах Края Соприкосновения.

Храм Соприкосновения.

Общий чертог.

Год спустя…

Над искалеченным Краем Соприкосновения уже давно не клубился огонь. Однако даже год спустя воздух здесь сохранял едва уловимый запах гари, смрад палённой плоти и несмываемую вонь протухшей крови. Общий чертог был неестественно тих. Совсем недавно тут собирались двенадцать могущественных оберегов. Двенадцать существ, которые правили необъятным мирозданием. Личности, которые считали себя бессмертными и сильнейшими под имеющимися Небесами. По щелчку пальцев они уничтожали любых врагов и недругов.

Под сводами гуляло непривычное эхо. Прежде чертог давил величием. Теперь же его громадные размеры лишь подчёркивали, как мало осталось тех, для кого он был построен. Они убивали и благословляли. Они правили и манипулировали. Однако одна несгибаемая сущность, судьба-злодейка и кровопролитная бойня всё расставили по закономерным местам.

Четыре пантеона.

Двенадцать божеств.

Двенадцать престолов.

Бесчисленное количество паствы.

Когда-то все троны излучали катастрофическую мощь. Они фонтанировали