"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

свободные земли, а соваться туда одному у меня не было никакого желания. Толпой с одним стариком не справились, одного он меня точно уничтожит. И хорошо, если просто убьёт, а не станет издеваться. Маг огня меня заверил, что как только из королевства подойдёт несколько магов, мне дадут сопровождающего и даже проводят по двум союзным королевствам, чтобы не возникло проблем. Особого выбора у нас не было, пришлось оставаться. В любом случае обратного хода в свободные земли нет, только вперёд. К тому же хотелось решить проблему с этим стариком, а то припрётся за мной домой, а там родные, приведу им беду.

* * *

— Барон, что там у вас за чудо-маг объявился? — Помощник короля сверлил сотрудника тайного сыска проницательным взглядом.

— Мы не смогли выяснить, откуда он, даже его люди молчат, а их специально поили, — стал докладывать дворянин. — Герб на его одежде тоже неизвестный, несмотря на то, что есть изображения всех свободных дворян, этот незнакомый, специально узнавал. Возможно, он просто самозванец или из очень далёких мест.

— Он действительно может пользоваться любой магией?

— Да, — кивнул барон. — Мне лично довелось увидеть, каков он в бою. Ваш помощник — маг огня, тоже неплохого о нём мнения. Если бы они сошлись в поединке, то неизвестно, кто бы взял верх. Учитывая тот факт, что этот одарённый неплохо знает магию огня, скорее всего, ваш помощник ему бы проиграл. Это не мои предположения, а слова вашего друга.

— Он применял в бою магию хаоса?

— Нет, точно не применял, иначе бы я это заметил или кто-то из других магов. Он дольше всех бился с тем орудием, вышел из битвы самый последний. Несмотря на довольно юный возраст, у него большой магический резерв, даже удивительно, как такое вообще возможно. Опять же, со слов магов, он постоянно менял на себе щиты.

— Вы не предлагали ему поступить на службу к нашему королю? — Уточнил помощник короля.

— Нет. И будет лучше, если он как можно скорее покинет наше королевство, — сказал барон. — К такому выводу пришёл не только я, но и ваш друг, а также некоторые свидетели битвы.

— Почему так? — Помощник короля удивился.

— Господин, вы же знаете, что большинство магов хаоса дают клятву верности своей покровительнице? — Спросил барон. — Именно поэтому никто не может стребовать с них клятву, а если удаётся опередить, то потом из этих одарённых получаются не самые сильные маги.

— Само собой, — кивнул аристократ.

— Похоже, она потребовала клятву и с этого одарённого, — сообщил барон. — Из их беседы стало понятно, что раньше он ей отказал, поэтому богиня начала на него охоту, постоянно посылая к этому магу своих слуг. Если даже он согласится остаться, в чём я сильно сомневаюсь, то это может принести серьёзные беды нашему королевству, пусть лучше уходит из наших земель. Возможно, маги хаоса из свободных владений последуют за ним, а нам будет проще жить.

— С ним действительно три начинающие магессы?

— Да, — кивнул барон. — Магесса жизни, земли и растений, все слабые. Одна совсем юная, а две уже взрослые. Похоже, исполняют роль постельных грелок, больно у них распущенный вид. Со слов наших магов, все они под клятвой, но видимо сами её дали, уж очень они довольны жизнью, несмотря на все опасности.

— Выкупить их не пробовали? Они могут нам пригодиться.

— Нет, не пробовали, — сознался барон, — он точно не бедствует. Если собрать с его воинов всю броню и оружие, то получится целое состояние, на которое можно купить настоящее дворянство с землями в придачу. Оружие и броня зачарованные. Мне предлагали решить вопрос кардинальным способом и просто его убить, чтобы прибрать к рукам всё его имущество и забрать магесс, так как в этом случае клятва с них спадёт. Также по непроверенной информации у него при себе полно кристаллов, но повторюсь, это не точно. Позже от этой затеи отказались.

— Почему? Боитесь, что понесём серьёзные потери?

— Не в этом дело, — барон замялся, не зная, как продолжить, чтобы правильно донести свои мысли. — Дело в том, что за ним идёт охота и неизвестно, на самом ли деле богиня хаоса хочет его убить, а вдруг нет. Не хотелось бы, чтобы её последователи пришли нам за него мстить. Но и это ещё не всё, он вообще необычный маг, никогда не думал, что можно получить силу сразу всех богов. А ведь там не только светлые боги, но и тёмные, например, владыка мёртвых. Его злить тоже очень не хочется, а этот одарённый явно изучал некромантию, которую продемонстрировал во время боя. Как по мне, лучше не стоит его трогать, пусть спокойно уходит. Простите за мои слова, но я всем нутром чувствую, что он может принести королевству много проблем как живой, так и мёртвый. Лучше просто его проводить и забыть.

Глава 7

Местная аристократия меня удивила, приятно удивила. Действовали мы согласно плану мага огня, оттянулись в небольшую, но добротно укреплённую крепость. То, что она хорошо укреплена, было неудивительно, она всё же приграничная. Крестьяне были предупреждены, часть перебралась в крепость, часть убежала в леса, а кто-то на время просто уходил вглубь королевства.

Первое время мне тоже приходилось стоять на стене, высматривая возможное появление мага хаоса. Если появится, то снова дадим ему бой, попытаемся хотя бы убить второго его помощника, а потом сбежим. Кстати, я не понимал, отчего крестьяне пришли сюда, ведь гораздо разумнее убраться подальше, видимо, надеются на защиту стен. Маг хаоса, какой бы сильный он ни был, наверное, вряд ли сможет уничтожить каменную стену, у него не то направление.

Время шло, а мой недоброжелатель не появлялся, через несколько дней стало понятно, что мы зря его ждём. Разведчики поддерживали связь с соседями, какое-то время за магом хаоса и его отрядом следили, но вскоре его потеряли, он убрался вглубь свободных земель. Отчего-то мне казалось, что наша встреча далеко не последняя.

К следующему нашему противостоянию я готовился основательно. Во время боя этот маг спустил меня с небес на землю, показав, что мне даже мои необычные способности не помогут, если сойдусь с ним один на один. Значит, нужны знания, неизвестно, сколько понадобится лет, чтобы набрать такую же силу, как у него. Остаётся или убегать,