"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

когда-то неприступной столице. Говорят, именно в ней проходили самые тяжёлые бои. Не всех сильных магов они смогли взять под свой контроль, там им оказали яростное сопротивление. Эти твари не придумали ничего лучше как отправить против сильных одарённых толпу. Тысячи людей шли на группы обороняющихся, хоть и разрозненные, но ещё вполне сильные. Самое серьёзное сопротивление оказывали на храмовой площади, где находилась магическая академия, она считалась самым красивым зданием в государстве. Вокруг академии располагались храмы и гигантская площадь, которую обороняли находящиеся там маги. Видимо силы были неравны, поэтому маги хаоса смяли одарённых, а после послали обезумевшую толпу доделывать начатое. Под защиту храмов пришло много людей, их начали убивать прямо в святилищах богов, всех подряд, даже грудных младенцев. Служителей богов тоже не жалели, что считалось просто немыслимым, резали прямо на алтарях у подножий статуй. Похоже, маги хаоса посчитали себя хозяевами или думали, что их покровительница самая сильная и обязательно заступится перед другими богами. Напрасно они так думали, впервые многие из богов вмешались в происходящее, чему было много свидетелей. И теперь уже за осквернение своих храмов они начали убивать магов хаоса прямо на глазах у людей, которые быстро пришли в себя. Причём убивали мучительной смертью, и не только на территории столицы, а по всему государству разом, что подтвердило много людей. Возможно, в тот день были убиты все маги хаоса, большая часть уж точно, остальные оказались вне закона. После этого случая маги хаоса не заходят в города, где есть храмы богов, и не смеют убивать служителей.

— Понятно, — кивнул я. — А где находится эта столица?

— Её не восстановили, там сейчас такое творится, что магический лес покажется безопасным местом. Одарённые во время битвы применяли самые разные заклинания, призывая таких тварей, о которых не то что говорить нельзя, но даже думать не рекомендуется. Они до сих пор обитают на территории столицы, но за пределы не выходят, возможно, их в этом ограничили боги. В общем, поверьте мне, господин маг, на территории храмов вы в полной безопасности. Не уверен, что маги хаоса посмеют направить туда убийц, не говоря уже о том, чтобы прийти самим. Тот случай надёжно сидит у них в памяти и передаётся из уст в уста.

— Понятно, — кивнул я. — Если магов хаоса уничтожили, то почему держава не восстановилась в прежних границах?

— Есть деятели помимо магов хаоса, — поморщился мой собеседник.

— Дворяне? — Предположил я. — Высшая знать разорвала государство на части?

— Точно, — подтвердил моё предположение провожатый. — Только не надо говорить об этом так громко. Была могучая держава, а из-за предательства за относительно короткое время превратилась в осколки былого величия и теперь неизвестно, когда она восстановится, и восстановится ли.

В столице мы пробыли всего один день, приехали утром, а ночевали на постоялом дворе около городских стен. Покинуть город не успели, на ночь ворота закрывали. Чего-то примечательного в этом городе не было, всё как и в десятках уже виденных мною ранее городов. Конечно, он был крупнейшим в королевстве, но я видел города и крупнее этого. За день успели переделать все свои дела, теперь буду путешествовать в отличном фургоне и изучать магию хаоса. Пробовал ехать вместе с моими ученицами, но там постоянно стоял бубнёж, и я от этой затеи отказался. Через десять минут в голове начинало гудеть, а мне нужна тишина. К тому же они теперь начнут обучаться самостоятельно, купил им нужные книги, пусть учатся, мне пока не до них.

Прибуду в королевство, попробую отыскать им наставников. Конечно, маг жизни ни за какие деньги не согласится брать себе ученицу, которая будет служить мне. Как правило, маги жизни очень богатые, особенно, если они знающие. Вот с боевыми магами можно попытаться договориться, но посмотрю по обстоятельствам.

Не знаю, по какой причине, может, из-за того, что посетил храм богов или начал активно изучать магию хаоса и поглощать соответствующие кристаллы, но богиня Алина снова захотела меня увидеть, но на этот раз всё прошло гораздо жёстче. Едва я закрыл глаза на постоялом дворе, как тут же оказался в уже знакомом мне зале. Правда, на этот раз богиня хаоса не сидела на своём роскошном троне, она появилась напротив меня и даже не дала сказать слово. Как только я встретился с ней взглядом, она тут же схватила меня за горло и легко подняла вверх, сделав это одной рукой.

Сил у неё было немало, потому что я тут же начал задыхаться. Попытался освободиться от цепкой руки, разжимая её пальцы, но на мои потуги она даже не обратила внимания, продолжала душить и сверлить меня злым взглядом. Не знаю, что это за место такое, но пользоваться магией тут нельзя, ещё в прошлый раз в этом убедился, а сейчас даже попробовал создать заклинание, но безуспешно. Поняв, что ещё немного и просто потеряю сознание, я изловчился и изо всех сил пнул богиню ногами по роже. Возможно, это спасло мою жизнь. Такое ощущение, что ударил в скалу, богиня даже не дёрнулась, но видимо не каждый день её пинают по лицу. Почему-то она не разозлилась ещё больше, а наоборот успокоилась и отпустила мою тушку.

Я упал на пол и начал судорожно глотать воздух, вместе с этим отползая подальше от буйной бабы. Наверное, со стороны выглядел жалко, но в этот момент мне было наплевать на всё. Как бы я ни выглядел в глазах этого существа, она всё равно будет считать меня ничтожеством. Отдышавшись, я поднялся на ноги.

— Госпожа богиня, очень рад снова вас видеть, — прохрипел я. — Только непонятно, чем я вызвал ваш гнев.

— Ты ещё смеешь это спрашивать? — Возмутилась Алина и, как мне показалось, она снова начала злиться. Совсем неадекватная.

— Мне на самом деле непонятно, чем вызван ваш гнев, — печально вздохнул я с видом раскаявшегося грешника, смотря в пол.

— Служить ты мне не хочешь, почему тогда усиливаешься за счёт хаоса⁉

— Госпожа богиня, у меня просто нет другого выбора. Ваши слуги устроили на меня охоту, я даже не знаю, по какой причине, — ответил я. — Может быть, вы с ним поговорите, тогда мне не придётся изучать магию хаоса.

— У меня нет слуг! — взвизгнула богиня. — У меня есть только рабы!

— Да, да, — поспешно согласился я, — именно рабы. Но у меня