Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Это так… Она и вправду мне об этом говорила. Но тогда почему я последнее время реагирую на Нику, как пятнадцатилетний пацан на свою грудастую одноклассницу? – пронеслось у меня в голове.

Я взглянул на богиню.

Ни при каких обстоятельствах, никогда я не стану говорить ей об этом. Как говорится, лучше сдохнуть, чем признаться в таком…

– Ладно, – Шутница отмахнулась от меня ладонью, словно от назойливой мухи. – Если просто так приперся – катись колбаской обратно.

– Я же сказал… – начал я и вдруг резко проснулся.

Уставившись в серый потолок тренировочного зала, с досадой пробормотал:

– Черт! Сбила на хрен с мысли…– а я ведь хотел узнать, кого она там почувствовала.

***

Артем.

Как ни странно, мне отлично удалось выспаться, и так что концу занятий я был полон сил, так что, как обычно вышел встретить девочек… и…

– А может, к черту это «ждать до завтра»? – вдруг предложила Ника. – А пойдемте к папе прямо сейчас?

– Вот так сразу? – Юнна удивленно провела ладонью по своей школьной форме. – Это как-то… внезапно.

– А что такого? – Ника пожала плечами. – Мы выглядим вполне прилично, и папочка обрадуется, увидев нас в школьном виде. А в замке, если что, у меня полно нарядов, в которые мы сможем переодеться.

– Ну, не знаю, – неуверенно пробормотала Юнна. – Я еще морально не готова…

– Да ты никогда морально готова не будешь! – отрезала Ника. – Так что решено! Идем прямо сейчас!

Юнна растерянно и умоляюще посмотрела на меня, но на этот раз я не собирался спорить с Никой, так как не видел ничего страшного в том, чтобы отправиться в Восточный Предел уже сегодня. Да и Вторая Принцесса, хоть и спорила с сестрой, казалось, разрывалась от противоречивых чувств – и хочется, и колется.

– Почему бы и нет, – пожал я плечами, прибывая в отличном расположение духа.

– Вот и чудненько! – обрадовалась Ника и, схватив сестру за руку, потащила ее обратно к порталу, через который мы попали в Академию из столицы.

Неожиданно за нами увязалась и Ками. Когда я оглянулся на нее, она пожала плечами и спокойно сказала:

– Я тоже хочу увидеть отца. – как не в чем не бывала заявила она.

– А что насчет дополнительных занятий на выходные? – поинтересовался я.

– Все нормально, – отмахнулась она, не проявляя по этому поводу беспокойства. – Завтра проводишь меня обратно.

Я только кивнул. В принципе, она была права… да и мне не сложно.

К слову, обе наши боевые горничные молча последовали за нами, словно тени. Их я даже не стал спрашивать, прекрасно зная, что в их обязанности входит постоянное присутствие рядом с принцессами. Правда, у самого портала нас нагнал Шат с молодым напарником, бросив на принцессу немного осуждающий взгляд.

– Ваше Высочество, – с укором произнес он. – Хочу напомнить вам, что я отвечаю за вашу безопасность… Не делайте ничего такого, предварительно не поставив меня в известность.

Он и остальные Императорские Гвардейцы, вместе с ребятами из рода Русс, постоянно присутствовали где-то на периферии нашего зрения во время занятий в Академии… держались поодаль, чтобы не резать взгляд и не бросаться в глаза, но всегда рядом, готовые мгновенно прийти на помощь.

– Прости, Шат, – виновато улыбнулась Юнна. – Меня саму поставили перед фактом.

Шат вздохнул и посмотрел на меня, но обратился непосредственно к принцессам.

– Девочки, я все понимаю, но, пожалуйста, не усложняйте нам работу и сообщайте обо всех изменениях в ваших планах вовремя.

В общем, в Восточный Предел мы возвращались в довольно внушительном составе – восемь человек.

Я коснулся арки портала, активируя его и мысленно задавая точку выхода – подземный портал на первом уровне города горных карликов, что находился прямо под замком. И, естественно, первым туда шагнул Шат с молодым напарником и Ками. За ними – принцессы с боевыми горничными, а последним в портал вошел, разумеется, я, чтобы мгновенно оказаться там, где и планировал. И вот…

– Кто такие? Стоять! – появившиеся стражники были мне незнакомы, что неудивительно, учитывая процедуру замены боевого состава в замке. – эти, судя по всему, были из новобранцев графа Камского, которому теперь принадлежал Восточный Предел.

– Не поняла, – удивленно взглянула на них Ника. – Вы чего, совсем страх потеряли? Кто такие? – рявкнула она. – Как вы смеете говорить в таком тоне в присутствии дочери герцога Адамадова?

Те напряглись. Их тон и вправду стал более сдержанным, но старший, хотя и ответил с уважением, но довольно твердо:

– Прошу прощения, но мы служим графу Камскому, и я лично не знаком с дочерью герцога… Поэтому я не могу знать, действительно ли вы та, за кого себя выдаете.

– Если я сейчас спалю тебя прямо здесь, – зажгла в ладони синий огонек Ника, – это будет достаточно веским доказательством? – теряя и без того скудное терпение, хмуро произнесла девушка.

– Эта девушка и вправду дочь герцога Адамадова, – между ними встал Шат. – Ваше Светлость, – обратился он к Нике, – давайте обойдемся без членовредительства.

– Успокойся, – я положил ладонь на плечо девушки. – Ребята просто делают свою работу, – и строго посмотрел на незнакомого стражника, которого раньше здесь не видел, на всякий случай возложив ладонь на эфес своего клинка. – Позови кого-нибудь из старой свиты герцога. Или здесь никого не осталось? – с подозрением спросил я у старшего патруля.

Зная о процессах, происходящих в замке, и о передаче власти, я был спокоен, хоть слегка и насторожился. В конце концов, я не знал этих ребят и вполне мог заподозрить их в том, что они не те, за кого себя выдают. Но это не давало мне права впадать в паранойю и хвататься за оружие. Они вели себя вполне адекватно и сами за оружие не хватались... просто по долгу службы должны были быть начеку.

Возвращаясь к процессу передачи власти. Восточный Предел, хоть и переходил под новое управление, оставался под патронажем герцога Адамадова… Не важно, что эти земли находились далеко от его владений. Все герцоги империи отвечали за свой отрезок границы и следили за ее нерушимостью. А если не справляешься… ничего страшного. Эту обязанность передадут кому-нибудь другому… вместе