Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Ками лишь молча кивнула, подтверждая слова подруги, но по ее лицу было не понять, волновало ли ее это хоть сколько-нибудь.

– Что это они так взъелись на вас? – с удивлением поинтересовалась Ника.

– Сказали, мы команда разношерстная, не слаженная… – процедила Шери, в ее голосе сквозила обида. – Садисты! Заявили, что в первый месяц обучения о выходных можно и не мечтать.

– Сочувствую, – отозвался я, бросив на нее сочувствующий взгляд. – Но смотри на это с позитивной стороны… Совместные тренировки пойдут вам только на пользу.

– Тебе бы такую пользу, – буркнула Шери.

– Я же не рыцарь, а целитель, – усмехнулся я. – И, к слову, меня тоже кое-что ждет… уже сегодня. Ночная смена в больнице Академии… Матушка сегодня «обрадовала» на занятиях.

– А у нас, у магов, вроде бы ничего такого не предвидится, – задумчиво протянула Ника.

– И у нас тоже будет нечто подобное, но не на этой неделе, – «успокоила» всех Юнна, а затем внимательно посмотрела на меня. – А тебя только на сегодня или и на выходные тоже?

– Насколько я знаю, пока только на эту ночь, – ответил я, немного подумав. – А что, есть какие-то планы на выходные?

– Конкретных нет, – принцесса пожала плечами. – Хотела спросить, может, у вас есть какие-нибудь предложения, чем заняться?

– У меня идей нет, - тут же отозвалась Ника.

– А вот у меня, пожалуй, есть одна идея, – неожиданно предложил я. – Может, через портал навестим Восточный Предел? Или Небесный город?

– Я согласна! – тут же воскликнула Ника. – Честно говоря, я уже успела соскучиться по папочке!

– Не поняла? – с удивлением посмотрела на сестру Юнна. – Как вы собрались попасть в Восточный Предел? О каком портале вообще идет речь? Или я что-то пропустила?

Ника слегка приспустила перчатку на левом запястье, обнажив метку богини Шутницы.

– Здесь Хранительница всех дорог оставила нам с Артемом свою метку, и теперь мы можем использовать любой портал, как нам заблагорассудится, – пояснила Ника сестре. – Благодаря этой метке мы можем переместиться в любое место, где есть такой же древний портал.

Она говорила о таком так спокойно, только потому, что поблизости от нас не было никого из посторонних.

– А! – оживилась Юнна. – По-моему, матушка что-то такое говорила, но я не вдавалась в подробности… – она замолчала, а затем робко спросила: – А я могу с вами? Я тоже хочу увидеть папочку!

– Конечно! – Ника удивленно посмотрела на сестру. – Он тоже будет рад тебя видеть!

Мы вернулись домой, и, воспользовавшись тем, что девочки с шумом убежали наверх, я забрался в искусственно-горячий источник за окном моей спальни.

Боже! Какое блаженство – расслабиться в теплой воде и отбросить все ненужные мысли, просто наслаждаться и чувствовать, как в тело возвращаются растраченные за день силы. Вода приятно обволакивала тело, снимая напряжение с уставших мышц. Я закрыл глаза, позволяя себе на мгновение забыть обо всех заботах и планах.

Над головой, на большом балконе, что нависал над моей природной ванной, по звуку распахнулась дверь, и тишину прорезали сначала торопливые шаги, а затем робкий голос Юнны, словно хрупкий цветок, пробивающийся сквозь асфальт.

– А мне правда можно с вами?

– Сестра, ну что ты в самом деле? – в голосе Ники проскользнуло легкое раздражение. – Неужели думаешь, папочка не будет рад твоему появлению?

– Но ведь мы с ним… – Юнна начала фразу и оборвала ее, словно нить, оборванная порывом ветра.

– Знаешь, – голос Ники смягчился, в нем зазвучали теплые, успокаивающие ноты. – Пока мы ехали в столицу, я тоже вся измучилась сомнениями, гадая, как пройдет встреча с мамой. Даже думала, может, и не нужна она мне, не готова я. А вышло все совсем по-другому, не так, как я себе нарисовала. Я почувствовала, что мама любит меня искренне, несмотря на то, что мы никогда прежде не виделись, и все мои страхи оказались пустыми. Больше скажу, когда я была маленькой и не знала, кто моя мама, я искренне ненавидела Императрицу, считала, что она причина всех бед отца. И даже когда узнала правду, мое отношение не изменилось в одночасье. Мне было трудно принять это… но постепенно я смогла пересмотреть свои чувства и теперь от всей души рада, что у меня такая замечательная мамочка… Поэтому я уверена, папа будет безмерно рад встречи с тобой.

Я замер, боясь малейшим шорохом выдать свое присутствие. Обнаружить меня они никак не могли: балкон надежно скрывал мою импровизированную ванну, и увидеть меня можно было, лишь совершив акробатический этюд, опасно перегнувшись через перила.

– А что насчет Артема, как отец относится к нему? – неожиданно спросила сестру Юнна. Я напрягся, внимательно прислушиваясь к их разговору и неожиданно мелькнувшего в нем моего имени. Конечно, мне было интересно, что они там обо мне говорят.

– Папочка, наверное, догадывается о твоих… – дальше я не расслышал, так как Ника видимо что-то сделала… судя по резкому обрыву фразы и неким звукам, скорее всего Юнне попросту прикрыли рот.

– Давай, не будем пока обсуждать этой темы. – проникновенно попросила Ника свою сестру. Я был немного разочарован, так как очень хотелось услышать, что они там меня обсуждают. Вот только девушки, как-то сразу свернув свой разговор, какое-то время, просто, стояли молча. Вскоре они скрылись в комнате, а я, еще немного понежившись в тепло воде, решил выбираться. Подхватив мягкий банный халат, я закутался в него и вернулся в свою комнату.

Глянув на свою большую кровать, я подумал, что немного отдохнуть перед ночной сменой в местной больнице, будет не лишним. Возможно из-за принятой ванны, или может ещё по какой-то причине, но стоило мне только лечь, так я почти сразу и уснул.

***

Артем.

Ночная смена… Мои мечты о тихой и скучной ночи, буквально с первых секунд махнул мне на прощание, канули в лето.

Оказалось, у Академии было, что-то наподобие долгосрочного контракта со столичной городской стражей. Все стражники, пострадавшие при исполнении, находили бесплатное исцеление в стенах больницы АМ-РИ. И этой ночью судьба сыграла злую шутку: в нижнем, подземном городе имперской столицы разгорелась жестокая схватка между преступниками и стражами порядка. Обе стороны понесли потери, и когда я заступил на