Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Эта девушка… Юнна… она действительно сестра Ники?

– Да, – подтвердил я. – Родная.

– Как интересно… – повторила она, погрузившись в раздумья. – Пути судьбы неисповедимы.

– Что-то не так с Юнной? – с тревогой спросил я.

– С ней всё хорошо, за исключением того, что она, похоже, такая же, как и Ника… ГЕРОИНЯ!

Признание Хранительницы, меня немного шокировало.

– Разве такое возможно? – прошептал я, разум отказывался принимать услышанное, лихорадочно перебирая все известные факты.

– Не должно, – эхом отозвалась Хранительница, и в голосе её сквозило сомнение. – Но ощущения… Они идентичны тем, что я испытывала рядом с Никой.

– Может, дело в том, что они сестры? Юнна даже близко не сравнится с ней в магическом плане. Без артефактов, данных вами, она и заклинание толком не сотворит.

– Нет, родство здесь ни при чем. Я не ошиблась, – Хранительница покачала головой, и взгляд её стал отстраненным. – Но если это то, о чем я подозреваю… – она умолкла, погрузившись в свои мысли. – Мне нужно кое-что проверить. Я сообщу тебе позже. А пока, прошу, храни это в тайне.

Теперь уже молча, я кивнул, скрепляя обещание молчания.

***

Ника.

Признаться, я никогда не устану наблюдать за тем, как этот город поражает воображение новичков. Нежный и величественный, будто сотканный из грез, лесной град, некогда принадлежавший эльфам-отшельникам. Впрочем, у них было и другое имя, но я предпочитала называть их именно так – отшельниками, ведь они сознательно отгородились от остального мира, поселившись здесь. И нет, эти эльфы, и те, что живут в обычном мире, никогда не были родственниками. Два совершенно разных народа, хоть и оба носят гордое имя эльфов.

– Так это Небесный Город! – Юнна замерла в восхищении, ее глаза сияли.

– Да! – отозвалась я с гордостью, словно была причастна к созданию этого чуда. – Правда, прелестное местечко?

Высоченные деревья, некоторые такие огромные, что внутри их стволов выдолблены целые жилища! Но даже дома, построенные отдельно от деревьев, казались удивительно органичными и легко вписывались в окружающий пейзаж. Извилистые тропинки, вымощенные камнем, сплетались в причудливый лабиринт, в котором легко заблудиться, если не знать здешних правил. Узкий ручей, рассыпающийся на множество звенящих ручейков, придавал этому месту неповторимое очарование, с множеством перекинутых с берега на берег мостиков. Местами ручей сужался до такой степени, что его можно было перешагнуть, не прилагая усилий, а местами разливался, превращаясь в настоящую речушку.

– Очень мило! – согласилась сестра.

И тут я услышала знакомый голос:

– Ника!.. Юнна!.. Рада вас видеть, девочки!

– Крис! – радостно воскликнула моя сестра и, завороженная, уставилась на малыша, которого держала на руках вечно юная полуэльфийка. – Так это твой сын?! Какой очаровашка!

– Ага! – Крис с гордостью продемонстрировала нам свое дитя. – Он у меня просто ангел! А вы здесь какими судьбами?

– В Академии выходные, вот мы и решили навестить Небесный Город, – пояснила я. – А вы, как я погляжу, тоже решили откосить от своих обязанностей?

– Не откосить, а отдохнуть. – возразила Крис. – Мы с мужем взяли пару выходных. – Кстати, а где твой верный песик? – полуэльфийка слегка наклонила голову.

– Если ты обо мне, – из портала с некоторым запозданием появился Артем, – то спешу заметить, что на милого песика я похож меньше всего… Скорее, на сторожевого волкодава.

– Да нет, – Крис даже не смутилась. – Ты скорее волк, чем волкодав!.. Но как вас сегодня много, – неожиданно заметила она, оглядываясь. – Привет, Шат! – наконец-то обратила внимания на Русса, которого хорошо знала.

– А я уж подумал, что стал совсем невидимкой, – вздохнул тот. – Рон тоже здесь?

– Ага… – она взглянула за спину. – Они с папой дома двигают мебель… – и пояснила. – Затеяли внезапную перестановку. – Она хихикнула. – Я попросила мужа передвинуть комод, а он решил всю мебель в гостиной расставить… как там ты обычно говоришь? – она взглянула на Артема, слегка нахмурив лоб. – Под фэншуй…

– По фэншую, – поправил ее Артем. – Ну и как, у него получается? – слегка улыбнулся он.

– Я в этом сильно сомневаюсь… - хихикнула. – Но чем бы муженёк не тешился, только бы был занят.

Под смех, шутки и восхищенные возгласы мы и дошли до нашего дома. В отсутствие Кузи и Нафани обиталищем заправляли безымянные домовые. Потому, если не считать пустых полок в кладовой, все остальное оставалось нетронутым. Впрочем, съестные припасы вскоре были доставлены – пусть и не быстро и не в тот же миг, но нас эта задержка, ничуть не печалило.

Элис и Сира, наши боевые горничные, тут же взяли хозяйство в свои руки. Они давно освоили искусство общения с домовыми и мигом нашли с ними общий язык, зная все тонкости их быта. Забегая вперед, скажу, что из этой поездки в Академию девушки увезут с собой домового… или домовиху, не знаю, как правильнее… домового женского рода – Риму.

Вскоре на пороге появились Рон и суккубы Тоша (биологический отец Крис) и Мина, которую сопровождал бывший капитан Нур. А под конец прибежали Элика и Ивка, племянницы оборотня Милана, отсутствовавшего в городе. Этим девочкам я была рада даже больше всех. За годы нашего с ними знакомства я особенно сильно привязалась к этим серебровласым волчицам, которым было суждено превратиться в настоящих красавиц. К слову, они неплохо здесь прижились и, целыми днями носясь по городу в волчьем обличье, знали его как свои пять пальцев… хотя, не помню сколько там у волков пальцев на лапах.

Моя сестренка Юнна, поначалу державшаяся настороженно, быстро оттаяла и перестала стесняться новых лиц. Она даже отобрала у Крис ее обожаемого сынишку и теперь сама тискала его, умиляясь пухлым щечкам.

Идиллия, о которой можно было только мечтать!

Этот вечер прошел шумно, весело и с размахом. А утром в Небесный Город вихрем ворвался Милан…

И я тут же вспомнила о своем недавнем сне, который невероятно-неприятным образом, грозился сбыться.

***

Хранительница...

Благо сестра оставила мне скрытую лазейку в небесно-божественные чертоги, и я, ухватившись за неё, поспешила донести до неё весть.

Неожиданно, сестрёнку я застала словно натянутой струной – в лёгком напряжении и взбудораженности.

– Что-то случилось? – спросила я, обеспокоенно