Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

дверей. Ступени привели меня в неуютный холл без дверей, но со скелетами борщевиков. А знакомый зал с камином встретил гулким эхом от цоканья домашних туфель по лаковому паркету, что всколыхнуло воспоминания из далекого детства.

Тогда ко мне два раза в неделю приходил учитель музыки, чопорный старикашка. Он заставлял держать спину ровно и смешно крючить пальцы, словно сапсан на охоте. И всякий раз, стоило мне засмеяться, шлепал специальным прутиком по лопаткам. Иногда, вместо того чтобы смотреть в ноты, я разглядывала белые клавиши инструмента. Казалось, что нудный наставник вот-вот рассыплется прахом, и мне не хотелось упустить момент. Тогда он снова применял свой хлыстик, чем грозил угробить мой интерес к музыке. Но я нажаловалась отцу и больше не видела противного учителя.

Зато по выходным папа лично брался за мое музыкальное образование. Мы соревновались в ловкости пальцев, играли мелодии на скорость и даже сочиняли маленькие веселые песенки. Надо отдать должное предыдущему мучителю, он вдолбил мне основы нотной грамоты. И время с отцом казалось легким и приятным.

Старое фортепиано слегка потрескивало, приветствуя меня, что никогда бы не уловило простое человеческое ухо. Мой слух ныне не заглушался током крови и прочими процессами.

Инструмент дышал, только когда на нем играли. Оставленный без присмотра ради интерьера, он грустил и рассыхался. Но, как только пальцы пробежали по глянцевым клавишам, послышалась чистая мелодия. Четкая, выровненная, будто синтетическая. Только одна басовая струна чуточку фальшивила, но мне понравилось ее несовершенство. Мелкие изъяны одушевляли музыку, наполняли энергией, силой, смыслами. Никакие вылизанные студийные записи не могли сравниться с живым концертом.

Менуэт Баха, «Вальс дождя» Шопена, марш из новомодного балета «Щелкунчик» – все получалось просто, технично, но оттого слишком неестественно, до зубовного скрежета правильно. Невыносимо. И я со злостью захлопнула крышку, не в силах добавить в свою игру шероховатости.

– Мне надо в Кафедральный собор! Слышите?! – завопила, подскакивая к окну. – Хочу попробовать сыграть на органе! Он не позволит мне совершенства…

Однажды мне довелось побывать у шпильтиша [27] и прикоснуться к мудреным клавишам и рычагам. Я замолотила кулаками по стеклу, вызывая глухой гул в стенах дома. Дождь снова превратился в крупные хлопья снега, чтобы обелить привычную серость города. Даже темный красный кирпич не раскрашивал древние тайны в яркие цвета, лишь редкими каплями в облике Калининграда напоминал о кровавых хозяевах территории.

В пелене непогоды шевелили зелеными лапами туи. Между ними просвечивало поле, где мельтешили охотники и их верные бухгальеры.

– И чего так орешь? – напугала Белоусова с порога. – Завтра Руслан приведет новую партию испытуемых. Поможешь им освоиться. Все просто – чем хуже поведение, тем теснее клетка и ниже этаж. Ты уже испытала на себе щедрость главы и донесешь из первых уст. Чем быстрее вы подружитесь, тем быстрее попадешь в собор. Ясно?

– Ясно! – с сарказмом повторила я.

– К собору ведут тоннели. А под ним то, что нужно моему отцу, – главные ворота в Золотой город.

– И для чего ты мне рассказываешь?

– Чтобы ты знала, кому служишь на самом деле.

Мне вдруг захотелось наброситься на нее, несмотря на наличие кулона, действие которого мне еще не довелось испытать, и куснуть как следует. Но на улице появились двое!

Элис и Эб выбрались из-за деревьев и устремились прямо к нашей тюрьме. Их ноги тонули в свежих сугробах, и вампир даже несколько раз ловил мою бывшую подругу под локоть, когда та поскальзывалась на схоронившейся наледи.

– И когда спелись? – удивилась я вслух, будто только что встала из-за фортепиано и сидела на подоконнике в полном одиночестве.

– Тревога! – взревела Белоусова, напоминая о себе, вытащила из кармана брюк смартфон и тут же затараторила в трубку: – Посторонние на территории. Поганец и одиночка. Вампира – на опыты, девчонку – припугнуть и выгнать, ее сожрут без нашей помощи. – И Белоусова гаденько рассмеялась.

Мне почудилось, что стены дома вновь завибрировали, а земля под ним впитала яд, с каким охотница оставляла Элис на растерзание…

А кому, кстати? Уж не Русланчику ли?

И тут я прониклась ее агрессией и присоединилась к общему настроению. Ведь вся такая умная и правильная Элис не упускала ни одного мужика! Прикарманила инвестора, главу вампиров и теперь Эба, который совсем недавно потерял любимую. С такими вертихвостками иначе нельзя – припугнуть и выгнать! И пускай сожрут!

Из холла разнесся басовитый гул, а затем скрежет, выворачивающий душу наизнанку. Белоусова ринулась на звук. Я замешкалась и прижалась лицом к стеклу.

– Там крыльцо?! – пропищала я, не веря своим глазам. – Без дверей, но с крыльцом?

Почему-то данный факт потряс меня больше, чем завязавшаяся драка. Мелькали арбалеты и стрелы, Алиса, которую больше не хотелось называть «Элис», верещала противным голоском, другие охотники галдели, бухгальеры лаяли и покусывали Эба за конечности. Но тот на удивление стойко переносил сражение. А вот когда появился Русланчик, действо замедлилось.

На глаза навернулись непрошеные слезы.

– До чего ж обидно! Снова ты, как супермен, что спасал репортершу, спасаешь эту лабораторную мышь! – процедила я и побежала в холл, намереваясь в приступе ярости проломить стену. А там уже зияла распахнутая пасть двери. – Чего-о-о?! Вашу ж алхимию за ногу! Дери меня бухгальер!

Или как там положено ругаться приличным вампиршам?

Вывалившись на стылый воздух, я налетела на перила с балясинами, кувырнулась вперед и рухнула в сугроб.

Глава 11. Символ биохимика

Алиса

Территория охотников, дом

Долгое мгновение я сомневалась, стоит ли верить Эбу и развязывать веревки. Но вспомнила раздражающие слова Радомира о доверии и тяжело вздохнула.

Где ты сейчас со своим доверием? Острые иголочки в груди подсказывают мне, что не в объятиях любимой, а скорее в лапах чудовищ. Вот только каких именно, не разберу!

– Ты с ними заодно? – опасно прошипел Эб, приняв мою задумчивость за отказ.

– Мы пойдем туда вдвоем? – наконец решилась я. – Позови Ивана и Кис. Всю свою шайку позови.

– И ты приведешь целую группу вампиров в логово охотников? А потом всех накормишь?

– Сомневаешься? Зачем тогда явился?

– Стоило попытаться.

Мокрые узлы не поддавались, пришлось перерезать путы кухонным ножом. Эб презрительно фыркнул, размял запястья и, натянув носочки, как артист балета, силился вспорхнуть прямо из лежачего положения.

– Слюна бухгальера, – прокомментировала я неудачное па. – Раньше не сталкивался? Придется подождать, пока закончится действие.

– Кстати, об этом. – Эб помолчал, ожидая от меня пристального внимания. – Раз ты такой крутой алхимик…

– Я биохимик.

– Я так и сказал. Могла бы сварить бульон, чтобы развеять действие яда. И какую-нибудь защитную сыворотку. Мы вдвоем полезем в логово охотников,