Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

прячут тоннели и Золотой город – наше общее наследие, которое они присвоили без каких-либо соглашений, – нехотя выдал Эб. – Современная техника позволяет следить за каждым закоулком. Нам остается наблюдать и анализировать. Тут есть вход в подземелье. И Лиза тоже тут.

– Святое железо, – прошептала я, отряхиваясь от снега. – Теперь напомни, почему мы явились сюда вдвоем?

Кажется, в кабинете Тристана тоже громоздились какие-то приборы. Но я больше разбиралась в химической посуде и микроскопах, а потому не придала значения малопонятной технике. А ведь на той злополучной ночевке, когда Лиза окончательно во мне разочаровалась, Тристан рассказал о происхождении вампиров и их общих корнях с охотниками. Охотники и вампиры – братья, которых разделила алхимия.

– Чтобы забрать наших друзей незаметно, – прервал мои размышления Эб. – Нам не нужна очередная бойня.

– Знаешь, Эб, Лиза была на меня слегка обижена. Будет здорово, если ты расскажешь, кто ее вытащил, когда все закончится. – Я прикрыла глаза, ободряюще похлопала себя по щекам и решительно выбралась из зарослей.

Всех спасу! Так что разбегайтесь, пока есть время!

Но времени как раз не оказалось. На крыльце ближайшего дома появилась Лилия и завопила дурниной:

– Караул! Посторонние! Держи поганцев!

Мецтли издала боевой клич, бросилась на врага, но запуталась, в какой он стороне, и закрутилась на месте. Ей вторили бухгальеры с тренировочного поля, что уже неслись к нам во всю прыть наперегонки с хозяевами. Я же помчалась прямиком к Лилии.

Вот уж не бывает таких случайностей! Противная однокурсница вышла из дома, где пропадали соплеменники Эба, потому что замешана в деле в первую очередь. Она стряпала консервант. А вампиров согнали в охотничье логово на опыты!

– Где она? – рявкнула я, решив, что было бы странно просто молча оттолкнуть Лилию и пробраться в чужой дом. – Где Лиза?

Заприметив на двери такое же углубление, как и на воротах, я вовсе не ждала ответа, а вытащила кулон и с разбегу прижалась к створке. Но Лилия выставила массивное плечо вперед и оттолкнула.

– Ты как спора плесени, – одарила она откровением. – Вечно появляешься там, где не ждали, и портишь стерильные посевы. Если уйдешь прямо сейчас, сделаю вид, что тебя тут не было. Иначе – останешься в подвале навсегда. Превратить тебя в вампира несложно. Будет хоть какая-то польза.

За спиной слышались звуки драки. Но я не смотрела, надеялась, что сыворотка сработала и Эб еще держится. Глупо было идти вдвоем, ведь теперь все нападали на одного. А я схватила Лилию за предплечья и дернула в сторону. Хоть она и превосходила меня комплекцией, но погода способствовала, ее ноги поехали на корочке льда, припорошенного снежным пухом. Дверь раскрылась нараспашку порывом стылого ветра. Но только я возликовала, как Лилия вцепилась в полы моего пуховика и утянула за собой. Мы скатились со ступеней, собирая на волосы липкие комья. Я рванула ее за ворот белого халата, тот с треском съехал с плеча, оголяя декольте, подчеркнутое кожаным корсетом.

Глубоко внутри меня глодала зависть. Дочка ректора в сговоре с вампиром закончит аспирантуру и получит ученую степень. А я, несмотря на свое открытие, прозябну в безвестности и буду до пенсии просиживать штаны в аналитической лаборатории на окраине Калининграда.

А как же Нобелевская премия? Неужели моих трудов не достаточно, чтобы я тоже получила за них вознаграждение? Неужели в жизни все достается лишь по знакомству и через родственников? Я искренне верила, что опровергну это общественное убеждение.

Драка с Лилией мне быстро надоела. В рот набился снег, который за воротом сразу таял. А я забилась в сугроб, завистливо не выпуская из рук халат – символ настоящего биохимика, которого Лилию лишила. Пускай ненадолго, но в груди потеплело. Я даже глаза зажмурила.

А потом галдеж поднялся с новой силой. Будто Эб бегал по кругу и пугал приставучих чаек.

– Не уйдешь, поганец! – возопила Лилия, решив, что я повержена окончательно; переключила внимание на Эба и отстегнула с пояса арбалет.

И мне бы собраться с силами и незаметно ползти к крыльцу – спасать пленников, но от голоса нового участника потасовки по спине пробежали мурашки, а ноги ослабли окончательно.

– Какого хрена?! – пророкотал Тристан.

Упоминание пресловутого корня из его уст прозвучало пугающе. Охотники замерли, и даже собаки притихли и присели как по команде.

– Ты на нашей территории, Натанг. Сбавь тон, – ответил главный по площадке, немолодой тренер.

– Отпустите парня, Дмитрий.

– Он пришел сам, без приглашения. Это правило работает в обе стороны.

– Спроси, что ему надо, – с сарказмом посоветовал Тристан.

– Меня затащила ваша охотница! – тут же отговорился Эб. – А я жить хочу. Восточная группа соблюдает договор.

– Только когда захочет или решит выслужиться, – выплюнул Дмитрий. – Лиля, чего ж он, передумал?

– Так не… – начала возражать Лилия.

– Передумал, так вышвырните за ворота, и все, – настаивал Тристан. По обыкновению, его принимали за Руслана. – Мы не держим поганцев силой. Здесь все добровольно. Шагай, Эб. Расходимся.

Ага, вот все и улажено.

Ползать по-пластунски в снегу – сомнительное удовольствие. Поэтому, пока все отвлекались на моего сообщника, я встала на карачки – вампиры постоянно подавали пример – и засеменила к ступенькам. Колени противно тюкали о лед около крыльца, трофей мешался, но я вскарабкалась и мышкой шнырнула за открытую настежь дверь.

Хотя я себя постоянно подбадривала и убеждала, что серой мышью быть перестала, но от себя не убежишь, особенно на четвереньках.

Из-под лестницы корявыми лапами ко мне тянулись зонтики гигантских сухоцветов. Я накинула Лилькин халат на плечи и притворилась местной лаборанткой, если тут такие звери вообще водились. Нутро подсказывало – нет. С улицы доносился рьяный спор.

– С ним что-то не так, – не сдавался Дмитрий. – Его нельзя отпускать. Лиля, он по твоей части. Его искусали бухгальеры, но поганец до сих пор стоит!

– Никуда он не денется, – отмахивался Тристан. – Из-под земли достану. В любой момент. Лилия, идемте внутрь, нам надо кое-что обсудить. Особенно про подземелье.

Заметавшись по просторному холлу в поисках укрытия, я поплотнее завернулась в халат и ринулась за вазу. Может, пройдут мимо вверх по лестнице и не заметят! В тот же момент дрожащие пальцы нащупали в чужом кармане закупоренную пробирку. Любопытство взяло свое и, вместо того чтобы замереть и не дышать, я поднесла находку к глазам, чтобы прочитать надпись: «Радомир».

Сердце оглушительно ударило и болезненно сжалось.

– Вот ты где, Алис-с-са!

Тристан

Территория охотников

Подземные коридоры вывели прямо в стан охотников. Я хорошо запомнил карты, ведь изучал их десятилетиями, но не находил ни одного лаза! Расстраивался, уверялся, что подземный город – лишь красивый