Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

– Ты считаешь, что, кроме пищи, я дам вампирам оружие, чтобы противостоять охотникам? Так запросто?

– Хочешь денег? – не растерялся он. Хотя, судя по мрачной голубятне, где нас с подругой держали в плену, восточная группа жила бедно.

– Ничего мне от вас не надо, – прищурила глаза и прицокнула языком. – А ты хочешь выслужиться? Перед Кис или перед Русланом?

– Хочу вытащить Лизу. Я уже говорил.

Махнув рукой, я оставила его валяться в прихожей, закрылась на кухне и принялась за приготовление нехитрого завтрака из остатков докторской колбасы, вкуснейшего лечо, которое мы с Лизой собственноручно крутили в конце лета, и яиц. А пока еда шкварчала на сковородке, снова и снова набирала номер Радомира. Прокручивала в воображении, как он входит в подъезд, поднимается по ступеням, открывает дверь. Слышала в ушах щелчок замка, тихие шаги. Перед глазами почему-то мелькали рыжие язычки первородного Огня, пластиковые трубочки и стаканы, полные крови. А в кухне так никто и не появлялся.

Запах подгорающей яичницы вернул меня в реальность, а огонь оказался обыкновенным и лизал решетку газовой плиты, подбираясь к пластиковой ручке сковороды.

– Тьфу. Вечно все из рук валится! – привычно пожаловалась я Химичку и Мецтли.

Собака глотала слюни и без конца облизывалась, ожидая свою порцию. Я вынула из морозильной камеры заранее заготовленный контейнер с натуральным питанием, отправила его в микроволновку. И тут-то меня осенило!

Бактерии и их ферменты, бухгальеры и их слюни, вампиры и их слабые места, микроволны и алхимия – все выстроилось в голове парами, сцепилось атомными связями и закрутилось цветной воронкой.

А я ведь действительно могла бы защитить вампиров от слюны бухгальера! Только что это даст? Труды предков-охотников насмарку. Уж не знаю, что они понимали в преобразованиях веществ, но я четко осознала механизм биохимического взаимодействия. После искусственной крови из томатного сока остальные эффекты приравнивались к детским ребусам.

– Мне надо в лабораторию! – оповестила я присутствующих, чтобы не позволили мне передумать. Нет, чтобы отговорили. – В погреб.

Химичок молчал, Мецтли с громким чавканьем поглощала оттаявший завтрак. Эб за дверью кряхтел и возился. Яичница плюхнулась мимо тарелки. Я икнула, поджала губы и, подцепив ее вилкой, подпихнула на место и одновременно откусила. Еда быстро испарилась, как вампир в розовом порошке, я даже не заметила вкуса.

– Чтобы быстрее перебороть слюну, тебе нужно выпить крови. Своей не дам, но у меня заменитель на потоке, – приукрасила я, стоя на пороге, надела зимний пуховик и ботинки поудобнее. – Лежи смирно, Эб. Скоро буду. Мецтли, сторожи, а если дернется или надумает сбежать – кусай, не стесняйся, потом разберусь.

* * *

Владения охотников в центре города окружал высокий бетонный забор, больше подходящий для промзоны. Я бы никогда не сунулась на территорию самостоятельно. Но Эб уверял, что место выяснил точно. А крупные хлопья снега превращали нас в ходячие сугробы и хорошо маскировали.

Мною одновременно владели и страх, и любопытство. Ведь хотелось протестировать новый эликсир, который я наварила на скорую руку и самонадеянно угостила им Эба.

С одной стороны, если состав не сработает, поганца не жалко. С другой – я буду совсем одна среди подчиненных Максима Андреевича. Многие из них наверняка дежурили на поединке между Тристаном и Ником и запомнили ошалелую девицу, смешавшую карты. Меня в лучшем случае отправят восвояси, а в худшем… даже и думать не хочу! Я уже надумала про Радомира всяких гадостей. И неизвестно, что предпочтительнее: брат попал в аварию и лежит в больнице или брат попал в лапы Лилии и просто лежит неизвестно в каком подвале. Ведь они с Тристаном что-то задумали. Радомир хотел поделиться, а я отказалась слушать. Так и Лизу не услышала вовремя, упиваясь собственными переживаниями.

– Стучи уже, прогулки вдоль забора Лизу не спасут, – поторопил Эб.

Хотелось бы отыскать алхимические символы или хотя бы кнопку домофона, но ни того ни другого не было. Тогда я ударила по воротам костяшками пальцев, в глубине души надеясь, что никто не услышит, и заметила подозрительное углубление на месте замочной скважины. Туда идеально ложился кулон, отпирая ворота вместо ключа.

– Надо раздобыть себе такую штуку, – завороженно пропел Эб.

– И пялиться сутками напролет, – поддержала я идею, намекая на свойства охотничьего артефакта, и торопливо спрятала его под одежду. – Засосет так, что сдохнешь от голода. И почему охотники до сих пор не догадались истребить вампиров подобным образом?

– Тебя с ними не было, – огрызнулся Эб.

Мы прокрались мимо розовых кустов. Под снегом зеленели темные листья, доказывая мирозданию, что зиму в наших краях не ждали. Мецтли радостно виляла хвостом, почуяв знакомую площадку. Несмотря на непогоду, вдалеке тренировались мужчины и женщины с бухгальерами. Наверное, мы походили на своих. Ведь не сработали сигнализации, никто не поднял тревогу. Справа виднелись густые туи, и Эб поманил меня к зарослям.

– Ты прав, в кустах спокойнее. – Я припомнила, как наблюдала из засады поединок, и невольно содрогнулась. Спина зажила, но неприятные ощущения остались.

– Лиза там, – уверил Эб, когда мы устроились между стволами.

За зеленой стеной ровным рядочком выстроились старые двухэтажные дома с покатыми крышами. Красную черепицу укрывал снег, будто поспешно прятал все, что творилось в стане охотников.

– И как же ты узнал, Эб?

– Почувствовал дар Ирис.

Я тоже чувствовала рядом с Радомиром нашу алхимическую связь, которую еще не объяснила биохимией. Так что в словах Эба сомневалась недолго.

– И сейчас чувствуешь? Ну так веди.

Эб почему-то медлил.

– Ты должна знать, охотница. Вампиры регулярно приходят в этот дом, но еще никто не выходил наружу. Их приводят Руслан и белобрысая. Лиза точно там. Но мы вытащим всех, кого сможем. Пообещай!

– Вот оно что! Все-таки используешь меня, чтобы вызволить кровопийц. Лиза лишь удобный крючок, на который ты подцепил наивную… Стоп, я больше не та Алиса, какой была прежде. Я ухожу. Пляши тут сам как хочешь. – Меня обуяли злость на саму себя и страх скатиться к прежнему состоянию лабораторной мыши. – Вернусь за Лизой с подкреплением, а твои соплеменники меня не касаются. Я не могу запретить охотникам исполнять свой долг по договору. Все честно. Только моя подруга попала в переделку по глупости.

– Не только она. И уверен, что они здесь обманом.

– Это тебе тоже дар Ирис подсказал? Мецтли, за мной, идем отсюда.

– Ладно, хрен с тобой…

– Вот уж не надо, оставь себе. Было дело, меня Лиза хреном намазывала. И где она теперь?

– Ты же помнишь приборы и экраны в серверной?

– В голубятне?

– Ага, там. У нас повсюду глаза. Охотники скрываются за алхимическими знаками,