"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Но мы уже шагали по высокой траве в сторону от лагеря, где тем временем в котелке варилось что-то ароматное и вкусно пахло жжёными дровами. Я бы с удовольствием поела походной пищи и посидела у костра!

— Леди Джейн, помнишь, как я нашёл тебя на обочине лесной дороги в лохмотьях и всю грязную, будто плешивая псина? — начал Роберт, а у меня натурально отвалилась челюсть. — Дал кров и еду, а потом и вовсе, увидев твою магию, признал своей родственницей?

— Помню, — сухо ответила я, не понимая, к чему он клонит.

— Я терпел твоё самоуправство — когда ты прокралась в господскую купальню, потом начала использовать мою кухню под какие-то секретные снадобья. Помнишь, как сломала мне дымоход и тем самым засветила для всех тайный схрон с драгоценностями?

Я уже натурально раскрыла рот от удивления.

— А потом вызвала к жизни древнее привидение в замке, направо-налево размахивая Лиловым огнём? И — в довершение — привлекла внимание принца и губернатора своим возмутительным поведением?

— К чему ты мне всё это говоришь? — осмелилась я спросить. На самом деле, неожиданный взгляд Роба на те события удивил меня настолько, что я не знала, что и думать.

— К тому, что ты чуть было не стала причиной моего краха. Но заговор по свержению короля удался, а впереди — реабилитация моих родителей, которые были казнены незаконно. И я много наговорил тебе тогда того, чего не собирался. Ты просто застала меня врасплох. И твоё признание сбило меня с толку.

— Ты что, пытаешься извиниться? — осенило меня.

Роберт промолчал. Потом, собравшись с духом, произнёс.

— Нет, я не собираюсь просить прощения или что-то в этом духе. Я всё сделал правильно… на тот момент. А вот ты повела себя, как последняя идиотка. Сбежала из замка, помогла принцу скрыться в ночь переворота… И тем самым ещё больше нарушила мои планы.

— Знаешь, Роберт, пошёл ты к чёрту! — я вырвала руку и развернулась. Обида отвергнутой женщины, которую я вроде бы уже запихнула глубоко внутрь, снова поднялась во мне. — Я не понимаю, почему должна выслушивать этот бред!

Почувствовав, как на последних словах в голосе отчётливо стали слышны слёзы, я замолчала, круто развернувшись на пятках. Пряча набухшие слезами глаза, зашагала к лагерю. Идиот! Как только я могла подумать, что люблю его! Девчачий бред, да и только! Надо отшить его раз и навсегда! Придёт время, я встану на ноги и сама выберу себе мужа. И он точно не будет таким идиотом, как этот… этот чудак!

— Да подожди ты! — он выругался и схватил меня за руку, разворачивая к себе и замечая мои слёзы. Замолчал. — Я не хотел тебя обидеть. Просто пытался показать, что никогда не желал тебе зла…

— Или говори, о чём хотел поговорить, или я закричу! — свирепо ответила я, пытаясь скрыть обиду за злостью. — Ты же привёл меня сюда не за тем, чтобы так по-дурацки извиняться?

— Я тебе контракт привёз, идиотка! — Роберт окончательно потерял терпение и ткнул меня в грудь свитком. — По поручению нового короля я теперь занимаюсь отношениями с другими странами. И первое, что я сделал — договорился об отмене эмбарго. Больше никто не будет страдать от отстутствия товаров. А второй по счёту контракт на поставку сахара, кофе и какао я заключил для тебя. Теперь ты сможешь спокойно готовить свои сладости, и во всём Эле поставки будут только у Королевского замка и у тебя!

Я замерла. Эта новость потрясла меня. Роб нашёл для меня сахар? И шоколад? И я буду закупать нормальный, привычный сахар? Невероятно!

Он стоял, злющий на весь мир, а я подлетела к нему и повисла на шее, повторяя:

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! Роберт… я…

Снова захотелось плакать, и я наконец дала волю слезам. Крепко ухватив его за плечи, орошала влагой его воротник и пыльный шейный платок, а он замер, будто изваяние. В руках у меня, между нашими телами, был зажат свиток.

Сколько прошло времени с момента, как я бросилась Роберту в объятия, не поняла. Только он даже не сделал попытки меня приобнять. И я вдруг почувствовала неловкость за свою импульсивность.

— Благодарю, — уже суше поблагодарила я и отошла. — Можешь всю жизнь бесплатно брать сладости в моей кондитерской. У тебя пожизненное право.

— Ты не поняла, Джейн. — Роб смотрел на меня, будто впервые увидел. — Так как женщины не могут заключать соглашения и вести международные дела, то контракт заключен на моё имя. И все поставки будут вестись через меня. Возможно, когда ты поднимешься на ноги и если всё пойдёт успешно, я установлю за пользование моим именем процент. Так что никакой благотворительности, только деловые отношения.

Кошмар. Я просчиталась, и расположение ко мне ни при чём — просто очередная выгода. Как я могла так ошибиться в человеке? Отступив на шаг, я побежала к лагерю, крепко сжимая в руке свиток.

Ну вот как он умудрился сделать доброе дело так, что я в итоге почувствовала себя ущербной? Это настоящий талант! И я ускорилась, высматривая глазами Патрика и наших лошадей. Мне нужно домой!

Когда через десять минут мы мчались обратно по зеленому полю к столице, у меня не осталось ни капли того ощущения свободы и скорости, как до нашей встречи. Но где-то внутри всё равно тлел радостный огонёк — у меня есть сахар. Сахар! У меня будет много сахара!!!

* * *

У ворот дома стояла чужая карета. Усталые лошади понурили головы, обмахивая тощие крупы длинными хвостами. Кучер отвязывал дорожный сундук с задка кареты, пока дородная тётушка ковыляла к калитке и стучала в неё мощным кулаком.

— Сибилла! — воскликнула я и спрыгнула с лошади, подбегая к замковой кухарке. — Что ты тут делаешь?

— Приехала тебя проведать, да за Лили присмотреть. Вам тут скоро с ребёночком помощь нужна будет, — хмуро проговорила гостья.

Чёрт! Я же совсем забыла уже эту историю, в которой юная Лили якобы забеременела от поцелуя. Надо же! А вот Сибилла не забыла, и даже срок родов подсчитала. Ну, Лили, держись!

Я, еле сдерживая смех, провела тётушку внутрь, а Патрик занёс её сундук. Не удивлюсь, если там будут стопки пелёнок и вязаные пинетки!

— Тётушка Сибилла! — Лили в нарядном чепчике, из-под которого